一轮朝阳从东方缓缓升起。奔腾的洪水在经过一夜的肆虐之后，终于在黎明时分逐渐平静下来。袁军大营被肆虐的洪水冲得七零八落，只有少数几顶还保持着原本的样子，白马县同样一片凄惨，甚至比当年的偃师城还要残破。一面城墙已经被彻底冲毁，城中到处都弥漫着一人多高的浑浊河水，各种杂物漂浮在水面上。当然，出现最多的还是袁军的尸体，袁军和战马的尸体漂浮在污水之中，仿佛一堆堆烂肉，无时无刻不在向外散发着难闻的气味，整个城池在阳光的照耀下宛如地狱一般。曹军在各部将领的指挥下收拢着俘虏的袁军，打捞淤泥中的辎重，打扫着这死一般寂静的战场。曹操肃立在一处高地上，看着这凄惨的景象，不知为何，心中却没有一点胜利后的喜悦。脸色十分的阴沉，紧紧抿着嘴唇，一双不大的小眼睛微眯，脸上不见丝毫笑容。以至于跟在曹操身后的众将同样一个个表情肃穆，不敢流露出对胜利的欣喜。董昭有些不明所以，开口问道：“大王，此战虽然没有完全覆灭袁本初，但损失二十万人马，所有粮草辎重之后，其定然不敢再与我军作战，大王因何不快？”曹操长叹一声，道：“都说什么刀枪无眼，上了战场便生死由命，还有什么一将功成万骨枯，这些倒还罢了，但白马附近的百姓何辜，却让他们受此劫难。”“公仁，你立刻带人沿洪水搜寻，若是有还活着的，也无需去管是不是袁军，先救下再说。”董昭心中不以为意，但还是露出一副感激涕零的表情道：“大王宅心仁厚，百姓甚幸也。”“是百姓不幸吧？”曹操自嘲地笑道：“若非逼不得已，孤又怎会出此下策？子远虽然点出了袁本初的屯粮之所，然我军兵力不足，强行劫粮的可能性却不大，唯有...想当年小人屠拿决堤大河威胁与孤，孤当时还在想，小人屠端得不为人子，为了击败孤，竟然不顾百姓性命。却没想到，当日他只是威胁，还亲自率人加固河堤，今日来掘这大河的，却是孤...”“不知这一场洪水，让多少百姓丧生，又让多少百姓无家可归、流离失所，孤又有何颜面说什么宅心仁厚。”说到这里，曹操无力地摆了摆手，道：“公仁速去，多一刻时间便可能多救一个人，莫要耽搁。”“下官遵命。”董昭不敢再耽搁，上马率人离去。曹操继续问道：“袁本初如何？”荀攸答道：“启禀大王，据袁军俘虏交代，在洪水还未抵达之前，袁本初便在颜良的护卫下逃出了大营，后来待水势稍缓，他便在亲卫的保护下向着黎阳方向退走。此战，据攸粗略估算，连带我军俘虏和死在洪水中的袁军至少在十五万上下。就算袁本初逃回河北，纠集麾下大军，只怕最多也就十余万人马。”“十五万？”听到这个数字，曹操只感觉一阵头痛，差点一个不稳从马背上栽落下来。说起来轻松无比，一战灭敌军十五人马，但那些终究是十五万活生生的人命，不是十五万只牛羊。虽说在乱世之中，人命比草芥还要不如，但一夜之间十五万人丧生，作为这一切的罪魁祸首，曹操如何能够心安？是，这十五万人马都是袁绍的大军，和他曹操没有半点关系，但问题是，洪水一路奔腾下去，兖州又会损失多少人？不需要细想，曹操敢断定，绝对不会比十五万要少。曹操到现在为止也算身经百战，战争要死人这个道理他比任何人都了解的透彻，而且这些年来南征北战，直接或间接死在他手中的人，绝对远远超过了这个数字，但却没有一次，能像今天这般让他压抑。荀攸明显看出曹操的心情不好，转移话题道：“大王，如今袁军仓惶而逃，粮草损耗殆尽，我军何不尽起大军一举覆灭袁本初？”说到其他事，曹操心情振奋不少，笑道：“公达，百足之虫，死而不僵，你觉得我军想要彻底歼灭袁军，可能一战功成？”“这...没有可能。”曹操点头道：“这便是了，你我都清楚，想要一战覆灭袁本初，尽得冀、青两州之地根本不可能，此战过后，袁本初固然元气大伤，但烂船尚有三斤钉，更别说还有小人屠和高句丽虎视眈眈。如今杀袁绍对我军毫无益处，但若是放了袁绍，却能收获一名盟友，公达觉得如何？”这话没有一点问题，若是曹操此时发狠，确实能够彻底解决点袁绍，但想要再短时间内解决，不可能。而且张扬和高句丽会不会有来分一杯羹？这个问题根本不需要思考曹操便能给出一个肯定的答案，傻子才会放过这等良机。既然没能力吃独食，那又何苦费心费力为别人做嫁衣呢？最重要的是，如今的许昌岌岌可危，而曹操的根基正是许昌！得了冀、青两州固然不错，但如果需要拿许昌和城中的皇帝、百官、官员家眷来换...曹操不乐意，所以综合所有因素来讲，妄图短时间内消灭袁绍不现实，花大力气干掉袁绍又有害无利。此时此刻，对曹操而言，最重要的是和袁绍达成和解，然后以最快的速度回师许昌。哪怕此战没有任何收获，甚至因为洪水的缘故，兖州损失不小，也必须得尽快击退张扬，稳住自己的脚跟。至于说顺势击败张扬，攻入并州...曹操根本想都没想，他的心里很清楚，此时的张扬就如同一个庞然大物，如今天下哪一个诸侯，哪怕是没有战败前的袁绍，想要单独吃掉张扬都是不可能的。唯有联合袁绍，向南吞并荆、扬，如此才有和张扬争雄的基本。否则的话，凭他现在的实力，别说击败张扬，能自保就是万幸。荀攸略微沉思片刻，便明白了曹操的意思，顿时拜服道：“大王远虑，非我等能及。”这句话，不是吹嘘，而是真心实意。能够忍受住如此大的诱惑做出最为正确的选择，曹操能有今日的成就绝对不是侥幸。摇了摇头，曹操笑道：“如今许昌危如累卵，公达还是莫说这些吹嘘之话，你立刻命蒋干前往黎阳和袁绍谈判。告诉袁本初，只要他不再对孤用兵，那孤也绝不派一兵一卒进入他的地盘，但前提是，两家要联合抗张，这是底线。孤可不希望下一次再看到袁本初被张扬当刀使！”话说得从容，但曹操的内心几乎是在嘶吼，希望还能来得及！京兆的局势到底如何，战报和真实情况毕竟不同，不过仅仅从战报来看，曹操都能感觉到诸葛亮那股决死之意，他实在想象不到，局势究竟到了一种何等的地步，才让平日里仿佛天塌下来都不会色变的诸葛亮写出那等战报。还有郭嘉，奉孝不知如何了，南阳的战事是否如京兆一般恶劣？再加上那股突入豫州的马贼...曹操伸手揉了揉眉心，他突然觉得，京兆、颍川的局势远远要比此地的更加复杂，也更加难以处理，张扬这个对手也远远比袁绍更加恐怖。荀攸观察了一下曹操的脸色，小心翼翼地问道：“那大王下一步打算...”曹操深吸一口气，沉声道：“公达，此地的局势交给你来解决，包括和袁本初的谈判，全权由你来负责。你要记住，态度不妨强硬一些，如今的袁本初虚有其表，我军不想打，他更不想打，孤也不要什么赔偿，只要联合起来一起对付张扬。”“还有，立刻命人前往京兆通知孔明，若事不可为，那便撤回来，无需和晋军死拼。孤将亲自领兵增援京兆、颍川，与那小人屠战上一场！”曹操的这一番应对可以说没有任何问题，而且他已经做好了彻底撤走京兆的准备，只要能够守住许昌就算成功。荀攸连连点头，对于曹操的安排，他是赞同的，不过还是开口问道：“大王，若是张扬尽起大军来袭...又当如何？”“不会的。”曹操摇头道：“还没到决战的时候，孤若是张扬，定当在稳定蜀地的局势之后，才会彻底发起进攻，此时与我军决战没有任何的好处，还可能会便宜袁绍、刘表、孙策等人，张扬何必做这吃力不讨好的事？”荀攸点了点头，抱拳道：“臣恭祝大王旗开得胜！”曹操点了点头，将酸枣的一切事宜都托付给荀攸之后，立刻安排回师解救许昌的事情。不过，曹操的算盘打得确实不错，但张扬可会如他所预料的一般？