夜幕下的许昌突然开始热闹起来，无数的大军从军营之中开出，向着各自的阵地汹汹开去，只等着曹操的一声令下，许昌突围战就将上演。与热闹的许昌城相比，城外却显得无比寂静，环城而过的壕沟就如同一条紧紧勒住猎物的蜿蜒巨蛇，耐心地等待着自己的猎物露出疲态，发出致命的一击。壕沟的外侧全部被钉上了一层木栏，这些木栏全部都由成人手臂粗细的木桩组成，深深钉入冻僵的泥土之中，顶端削减，仿佛一圈沉重的鹿角，又如同巨蟒露出的白森森毒牙，在火光的照耀下显得无比狰狞可怖。木栏的后方，无数的箭塔已经搭建而成，在张扬率军离开之后，高顺下令加快了工程的进度，为得就是防备曹操狗急跳墙，冒险突围。每座箭塔之上都有十名晋军弓箭手戒备，这些人大部分由匈奴人、乌桓人和并州上党人组成，全部都是精挑细选出来的神箭手，眼力卓绝。按高顺的意思，不求他们能够杀伤多少敌军，只要能够在第一时间发现曹军的动向，便已经足够。埋有无数鹿角的壕沟，高耸尖锐的木栏，还有无数的箭塔，这样的准备，宛如一道难以逾越的天险一般，阻拦在曹军的面前。更别说在这三道天险之后，还有整整四万晋军精锐，曹军想要突围，不说难于登天，其实也差不了多少。这也是当初分兵之时，谨慎如高顺便敢断言只需两万大军便能围城曹操的原因，在他看来，曹军已经穷途末路，败亡只不过是迟早的事。夜色寂静，就在所有晋军都以为今日如往常一般，不会有任何情况发生之时，激昂的战鼓声突然从许昌城中升起，打破了夜色的寂静。张绣、林冲、杨任、杨昂、张燕、高颎等晋军之中的一众文武纷纷被这激昂的战鼓声所惊醒，披挂之后连忙向着高顺的中军大帐开始集结。四万晋军将士同样在自己的将领统御之下开始集结，一时之间，整个晋军大营开始骚动起来，明亮的火把几乎将整片天宇映红。待众将赶到中军大帐之时，只见高顺早已披挂整齐，宛如一棵千年青松一般，端坐在大帐内的主位之上。威严的目光缓缓扫过帐中众人，高顺缓缓开口道：“诸位，据斥候回报，许昌城内的曹军正在集结，有可能趁夜突围。”“突围？”“曹孟德终于不当缩头乌龟了？”“太好了！”晋军众将都是一阵兴奋，老实说，自从当日大战之后，留在许昌的晋军众将都有些憋屈，因为曹军仿佛打定主意死守一般，任凭众人如何挑衅，曹军就是没有一点应战的意思。众人本以为张扬率军离开之后，曹军的胆子应该会大一些，不少人摩拳擦掌准备好好立上一功，但实际情况却让他们无比失望，如今听到曹军准备突围，顿时让所有人都精神一振，恨不得能立刻率军和曹军厮杀。唯独高颎一脸肃然，开口问道：“将军，不知曹军准备从何处突围？”“目前还不甚清楚。”高顺摇头道：“许昌北门、东门、西门内全部都有火光传出，人声鼎沸，大军集结，唯有南门一片寂静，毫无动静。”杨昂突然开口道：“将军，也就是说，曹操准备分兵三路，从北、东、西三个方向同时突围，分散我军的注意力？”“有这个可能。”高顺点点头道：“曹军的兵力有同时从三个方向突围的能力，我军分兵堵截的话，在兵力上肯定处于下风。”“不过。”高顺突然改口道：“此事却难以保证，还有一种可能则是这三个方向都是曹操在虚张声势，曹军的主力反而会从最不可能的南门突围。”“而且，本将觉得这种可能远远要比曹操分兵突围的可能性要大，不知昭玄先生以为如何？”高颎是张扬留给高顺的军师，所以哪怕高顺已经做出了判断，但还是准备询问一下高颎的意见。微微一笑，高颎点头道：“将军所言甚是，颎也认为曹军会从南门突围。”得到高颎赞同之后，高顺霍然起身，大手一挥，道：“诸位且随本将前往南门一探究竟。”“末将遵命。”众将应诺一声，紧随在高顺的身后向许昌南门走去。与北、东、西三门的热闹相比，南门确实无比的寂静，城楼上只有几名懒洋洋的士卒正在把守，昏黄的火光照耀在斑驳的城墙之上，一切都显得无比诡异。黑暗的城楼之中，曹操一双不大的眸子里精芒毕露，他不知道能不能瞒过城外的晋军，但他知道，若是再不突围的话，他包括麾下的大军，将会被围死在许昌城中。他不是一个轻言放弃的人，不到山穷水尽便让他曹孟德认输，不可能！缓缓挽起自己的袖管，曹操对一旁的许褚道：“仲康，拿来。”许褚看了看曹操双手上已经被鲜血浸透的绢布，迟疑道：“大王，还是让末将来吧。”曹操摇了摇头，没有说话，但神情之坚定让许褚无法再开口。深吸一口气，从许褚的手中接过一杆足有小孩手臂粗细的鼓槌，曹操大步来到一面比他还高的战鼓之前，静静地等候着。冬夜的寒霜在他的胡须上凝成一层白霜，但他就如同毫无知觉一般，只是凝视着面前的战鼓，等待着什么。不知过了多久，诸葛亮突然开口道：“大王，三更已到。”曹操依旧没有说话，重重点了点头，向身后肃立的许褚道：“仲康，点火！”“喏！”许褚抽出早已准备好的火把用火石点燃，随后亲手将火把往身前早已淋满火油的柴堆一扔，只见冲天的火焰顿时熊熊燃烧起来，吞吐的火舌向上窜出数丈之高，在漆黑的夜晚之中格外醒目。下一刻，曹操手中的鼓槌用力地敲击在鼓面之上，战鼓声一开始比较低沉，但随着时间的推移，曹操使出的力气越来越大，激昂的战鼓声顿时在黝黑的天地之间回荡开来，身后的诸葛亮、荀彧等人只觉得自己的心脏猛然跳动，竟然不自觉地跟着这战鼓的节奏所泵动。城楼之下，臧霸张嘴深深地吸了一口寒凉的空气，举枪嘶吼道：“打开城门！”咯吱一声，许昌南门那厚重的城门缓缓向两边打开，只是还不等城门完全开启，臧霸便劈手夺过两袋装满泥土的沙袋架在自己的肩膀之上，大喝一声‘随我来’便径直朝着城外冲去。整整八千将士全部背负起装满泥土的沙袋，紧随在臧霸的身后朝城外冲去，不过天色太过黑暗，不少曹军士卒因为难以看清脚下的道路失足跌落在壕沟之中，被锋利的鹿角刺穿身躯。凄厉的惨叫声回荡在夜幕之下，听起来无比的渗人，不过他们的身躯也将成为填平壕沟的一部分，算是对曹军来说最好的消息。由于夜幕的笼罩，箭楼上的晋军同样无法看清曹军的动向，只能漫无目的的乱射，命中率低得惊人。和被乱箭攒射相比，跌落壕沟的人数其实真的很少，这也是为什么曹操选择趁夜突围的原因。而此时的高顺刚好率领晋军的一众将领登上瞭望台。“看来本将的猜测没错，曹军果然是打算从南门突围。”高顺的脸上升起一丝冷肃，并没有因为自己猜中曹操的心思便志得意满。“将军不可大意。”高颎突然开口道：“曹操此举仍然有可能是准备以南门吸引我军的注意力，然后从其他三门突围，其中虚虚实实，着实不好猜测。”“无妨。”高顺的脸上没有慌乱，更没有疑惑，而是镇静地开口道：“在曹操主力尽出之前，本将不会轻易放松对其他三门的戒备，不过，曹军若是想这么容易便填掉本将的壕沟，也没那么容易！”说到此处，高顺猛然回头，大喝道：“来人，射火箭，给曹操一点颜色看看！”“遵命！”乌力大声应诺，弯弓搭箭，也不去瞄准，径直便是一箭射出。明亮的火箭在空中划过一道美丽的弧线，从这处瞭望台不可能射到壕沟另一面的曹军，不过乌力的目的显然也不是曹军。只见他的火箭在壕沟上方猛然下垂，径直直直跌落到了壕沟之中。“轰！”熊熊烈焰冲天而起，照目前的情况来看，晋军竟然早有准备！乌力的箭矢没有一刻停止，一连十余支明亮的火箭一根接着一根落入壕沟之中，几乎每隔五十步便有一堆篝火燃起，熊熊燃烧的烈焰将许昌南门之外照得一片通明，八千曹军的身影彻底暴露在晋军的眼皮之下。