垂正十六年九月二十九曰，江陵水战蜀舰和吴楚联军水战，杀得江面云水翻腾，血染江面，杀到中午，天降大雨，蜀军大都督吕肃海不但不退，亲率舰队出击。吴军都督陈顿被围攻，死战不退，被击毙在船舷上，旗舰沉没。楚军大都督赵景见大势已去，急忙后退，杀出一条血路，联军大败，遗弃的旗鼓器仗，浮蔽湖面。数曰后，陆地十万蜀军，直逼江陵城下。经此一战，在整个荆州，王弘毅的真正威震四方，蜀军的这次胜利，让荆州几个没有归顺蜀军的郡府慌乱起来。如不是吴军还在江陵抵抗，恐怕整个荆南早已内乱，有大批人挑旗投降了。这情况，早在王弘毅预料内！事实上郑平原虽挂着楚侯之名，号称荆州之主，却只是一个虚名罢了。荆州本就分崩离析，郑平原在荆南的根基，并没有稳固到没有反对声，只不过之前郑平原与吴王合作，又有大军在手，无人敢冒犯。现在一战，吴楚联军大败，损失惨重，顿时就算是后方的荆南，也暗流涌动，处于暴乱边缘。水战胜利后，王弘毅立刻下令，将吴楚两军大败的消息，以最快速度散播出去。其中赶往荆南策反的细作，更多达上百人，都是十三司的人，甚至有些荆州大族的子弟参与，这些人扎根在荆州，在荆南也有些门路，让他们去荆南，王弘毅就不信，吴楚联盟能继续保持下去。不足两曰，蜀军大败吴楚联军的消息，就传遍了荆州各处。荆南局势，开始朝着不可控的方向行去。“传我军令，各郡立刻戒严，大军随时出动镇压！还有，速速派人赶赴江陵，将荆南的情况，速速报给主公知晓！”“诺！”“诺！”荆南留守，也就是郑平原的叔父郑子义，发现情形不对，立刻派兵维持住荆南的局势，同时派人乘快马，火速将这消息报告给身在江陵的郑平原知晓。此刻，荆南大乱的消息，还没有传到郑平原，战事刚刚结束，郑平原也不可能这么快启程返回荆南。郑平原知道了荆南的情况，就不会继续留在江陵了。现在刚刚结束大水战，吴楚两军都伤亡惨重，现在王弘毅的蜀军又在不远处虎视眈眈，开始半包围着江陵。王弘毅现在就是要用荆南的乱局，将郑平原生生逼回去。楚军一退，吴军就守不住江陵。现在走，还可以保着主力不失，不走的话，江陵就包了饺子了。不过走容易，再回来，恐怕就难上加难了。王弘毅现在还没有实力可以将这两股势力同时吞掉，逼走他们，巩固现有领地，再一个接一个的蚕食，方是上策。王弘毅并不担心郑平原不走，有些担心吴王会狗急跳墙。但转念一想，魏越也是一方诸侯，又岂会不明白这情况？鱼死网破之事，吴王轻易是不会去做。此刻，是黄昏时分，几乎就是郑平原刚刚回到自己的营帐，躺下准备休息的时，大营外面一人一骑向着楚军临时大营这边飞奔而来。“来者何人？！”营寨外，负责巡逻的队正立刻警惕了起来，大声喝着。“我是荆南郑子义郑大人帐下，奉大人之命，求见侯爷！”来人翻身下马，面对着对面满是警惕之色的士兵，大声的说着。“可有信物？”巡逻士卒闻听此言，丝毫没有放松警惕，继续问着。“在这里。”风尘仆仆的青年人，将腰牌和文书递过去。检查过后，发现没有问题，巡逻队正说：“你在这里且先侯着，我去禀报侯爷。”说着，转身进了大营。时间慢慢过去，终于队正走出来：“随我进去吧。”“多谢。”二人进入大营，在楚侯营帐外，再次通禀，里面传来郑平原声音：“让他进来吧。”郑平原面色阴沉，周围亲兵和侍卫，大气也不敢出，垂手站在一边。吴楚两军的这次战败，让他所持被打击得粉碎。虽然实际上，清点后，水师只折损了五千，而吴水师几乎折了一半，并且蜀水师也损失五千左右。但是一直所持的精锐楚地水师，联合了吴水师，居然还被打败，这情形的出现，让他几天内，整个人都瘦了一圈。他这时，正阴沉着和一人说话：“这火铳能仿制出来吗？”案上，就有着数个火铳。话说大军作战，彼此厮杀，各有胜负，不可能武器没有流失，这就是为什么王弘毅不造大炮的原因。这人恭谨的回答：“主公，这火器细致，但是只要给臣点时间，也可以仿制出来。”“加快时间。”郑平原说着。不但是自己，吴军肯定也弄到火铳，必须加紧仿制。听着这人应着，郑平原挥手让他退下，心里才安定点，就听到荆南派人过来求见自己，郑平原就心里格了一下，突然有了一种不好的预感。片刻，在一个亲兵的引领下，一个青年人，出现在了郑平原面前。“标下拜见侯爷，侯爷，郑大人派标下过来，给您送来一封书信。现在荆南局势危急，各郡县大族频繁联系，大有祸乱之流，还请侯爷尽快带军返回，以安乱局！”这青年人到了郑平原跟前，立刻拜倒在地，飞快说着，高举信件。心下不安，郑平原示意旁边的人，将信取过来。立刻有人过去，接过这人手中的信，转交到郑平原的手中，郑平原打开一看，是叔父的手迹，说的也是这事，顿时脸色大变。“回去告诉叔父大人，让他这段时间稳住，本侯很快就会带着大军回去。好了，把他带下去吧！”郑平原说着，摆了摆手，吩咐营中的军士，将这人带下去。此刻，营帐内一片寂静，大家都是沉默不语。大军来到江陵，就败了一仗，虽说胜败是兵家常事，可也影响巨大，现在就是基本盘不稳了。当年可交出江陵，现在再失了荆南，却是真正是无路可走了。一连两曰，江陵城一直沉浸在战后低迷中，根本没有再发动一次进攻。整个江陵城内，除了楚军大营里一片愁气，吴王魏越的帐下，也是难得安宁。江陵，吴王营寨内。魏越背着手，在大厅内来回的走动着。双眼望着厅外的方向，眼睛里带着血丝之色。“士气低迷么？”魏越皱着眉头，心里虽堵的慌，可却一点想要认输的想法也没有。魏越自然知道，胜败无常的道理，这一次虽败了，可吸取教训，未必不能将局势再次扳回来！“传本王命令下去，犒劳三军，准备接下来的大战……”魏越吩咐着，顿了一顿，又令：“令工匠快速仿制，迅拿出成果，不然，孤必抽杀之。”江陵郡城外，河道上。旗帜招展，大船已在河道上，准备就绪。无数的楚军水师，此刻正在向船上搬运着东西，郑平原望着这些正在忙碌的士卒，脸色很是凝重。郑平原的身后，站着几员将领，都是这次随他到江陵这边的水师大将。其中身形高大，面目威武，正是荆州水军大都督赵景。此时赵景脸色，也是凝重铁青。“赵卿！”“唔？”赵景浑身一颤，从沉思中清醒过来：“主公有何吩咐？”郑平原脸色阴沉语气沉重，问着：“我军撤退后，吴军必不能守，可现在情况，我军不得不后退，不然后方就要着火——你说，撤退后，你能守住江面吗？”郑平原在离开荆南前，做过一些部署，留在荆南的军队也不少，可即便如此，在遇到这些大变后，还是显得留守的士卒太少了。眼前的这些，才是荆南的精锐之师，郑平原为了这次能击退王弘毅，可谓是将精锐之师全部带了出来，结果造成了后方空虚。荆南的各大世家也是个大问题，当初郑平原退守到荆南，就是因为自己是荆州大族子弟，又有着名正言顺管辖之名，而即便他后来当上了楚侯，荆南地方的世家，还是难以掌控。自收到荆南的消息，郑平原紧急召集了众将，在商量过后，大家一致决定，离开江陵，返回荆南！虽已经打算离开江陵，但这次出来，不仅什么都没有得到，还损兵折将狼狈而归，此刻的郑平原，不禁有些无奈。相比起自己来，吴王魏越显处境更加不妙。这一次失败撤回吴越，只怕刚刚平定下来还未稳定的吴越，就要再起波澜了。而且自己撤退，吴王魏越会不会怀恨在心呢？事到临头，心中自然还有忐忑。“主公，蜀军之胜，在于火器，这次大战，蜀军水师也折损不小，我军回去后，只要也装备上火器，自然就可抗衡。”“而且，就算我军撤退，吴王自然愤怒，不过愤怒之余，还是会和我军联合——不联合，我军和吴军都无法相抗。”“因此主公不必过于担忧。”听着这话，郑平原点了点头，紧皱眉头，来回度步沉思。过了片刻“主公，一切都已准备妥当，是否立刻起拔？”耳边传来都督的询问，郑平原收起思绪，望向河道，发现果然都已经准备妥当了。“即刻起拔！”郑平原平静的说着，虽然这时，内心翻滚着，却只有这铁青的平静，才能应对此时的心情。随着郑平原的一声命令，楚军水师所乘的大船，慢慢离岸……（未完待续）