“你再说我大哥二哥的坏话，我就出去骑马，你一个人在马车内养病吧。”她恶狠狠地丢下一句。“坏脾气的丫头，就这么护短吗？也没见你护着我。”他不满地说，也不知为何，那副受伤表情，竟真能惹人心软。“你又不是陆家人，我护你做什么？再说了，你养了那么多侍卫下人，护你的人多的去了，不缺我一个。”“如果我说，就缺你一个呢？”秦长安心微微一动，但还是镇定地回应。“你若有本事成为我的家人，我自当一视同仁，在大哥和二哥上花的心思，也会有你的份。”龙厉一听，阴冷的目光跳动着一股异样的兴奋，嗓音很轻，却无法让人忽略。“这可不够，你在我身上花的心思，一定要比他们两个加起来还多。”她头也不抬，手里的毛笔沾了沾墨，若有所思，貌似在想如何回信。但实际上，只有她自己知道，她突然回想起在靖王府里，他曾经说过的那句——“今日起，就由你来守护本王吧。”一个众星拱月荣宠不断的亲王，什么都不缺，什么都不屑，他为何就认定要她来守护？！难道，因为她把家人放在第一位，能为家人舍弃一切的态度，反而是他心中求之不得的？！他渴望有人可以捍卫他，维护他，即便……。他已经强大到可以独当一面的地步了。那么，那种无人能够理解的心情，恐怕是从他年幼时就深植入心的。两月后，他们回到北漠皇城的那天，正遇到连着下了三天的冬雨。四婢撑着伞，早早地在郡主府正门外候着，直到一辆藏青色的马车徐徐驶来，眼尖的翡翠率先开口。“郡主回来了！”马车停在门口，白银在帘子外沉稳地问。“郡主，是您吗？”“白银，是我。”白银这才替主子卷起帘子，翡翠则知趣地为秦长安撑伞，无意间瞥到里头的男人，他却不再是一身黑衣，只是脸上依旧带着银色面具，不知为何，半年没见到明遥，翡翠心一抖，不敢再看第二眼。“翡翠，把伞给阿遥吧。”她淡淡一笑。龙厉从翡翠手里取过伞，撑在两人头顶，目中无人地搂着秦长安的腰际，大步走向正院。“我要问白银一些事，你先回后院吧。”当双脚踏上长廊，她侧过脸，眸子如水，没什么温度。“一回郡主府，我又得当你的后院人了？”他咬牙切齿地逼近，口吻咄咄逼人，那双形状美好的眼，却是深沉冷然。这种被赶到后院的滋味，实在难受至极，好似这半年的发生的所有事，一瞬间化为泡沫，不被承认，两人的身份关系全都归到原位。“一路风尘仆仆，你不是爱洁如命吗？我让人伺候你沐浴更衣，再好好歇一歇。”一听到“沐浴更衣”四个字，龙厉的唇角邪恶地上扬，眼底也不再冷冰冰的，而是泛着火光。在路上他没难为她，一开始身体虚浮，有心无力，后来则觉得先拉近彼此的距离也不差，每天抱一抱偷个吻，也是一种情趣。“好，我等你。”他捏了捏她的指尖，嗓音有笑，此举是一种暗示。“等我做什么？”秦长安一触及他贪婪又期待的眼神，骤然整个人都不好了，她只是交代他修整一下，可没要他洗白白之后等待侍寝啊！龙厉的伤养了两个月，她一直在路上不停地给他进补，身子骨早就调养好了。在赶路的时候总有不便，她又不喜欢在马车里颠鸾倒凤，翻云覆雨，更不喜欢外面有人，表演活春宫给暗卫听墙角。好在他还算尊重她，好几次擦枪走火，差点就成了，但还是没要她。原本就不是什么清心寡欲的男人，饿了足足两个月，她几乎可以想象晚上的战况有多么惨烈——“这半年积压的事情太多，也许回处理的很晚。”她给自己台阶下，脸上盈盈有笑，神色很是自然。“不管多晚都等你。”他的目光更是炽热，露骨的刮过她的身影，好似一张口，就能把她吞吃入腹。“你天亮之后来也无妨，我就等你一整夜。”无形的压力，笼罩住她，她深吸一口气，笑靥愈发灿烂明艳。“知道了，不会太晚回来的。”这男人的心眼有多小，她还没领教过吗？她若真的让他等一整夜，他势必会纠缠她更长的时间，到时候，他们一直窝在房里不出门的消息一旦传出去，她的脸面往哪里搁？还要不要出去见人？龙厉面具后的俊脸皮笑肉不笑，轻轻抚着她的肩膀，抛出一枚勾人的眼波。可惜，她无福消受，身子抖了抖，试图抖落一身寒气，目送着他撑伞走向后院，她才无声叹了口气。“白银！”她朝着身后扬声喊道，脚步加快，进了屋子，顾不得脱下身上御寒的斗篷，冷然问道。“先说大事。”“大皇子被收押，对私藏龙袍一事死不承认，但那位侍妾一口咬定大皇子在酒醉后辱骂皇上，还穿上龙袍仿效皇帝……皇上龙颜大怒，赐了大皇子一杯毒酒。”“这是什么时候的事？”“回郡主，是三日前的事了。”她目光一沉，皇帝终于不愿继续容忍大皇子了，事已至此，皇位的最佳继承人，就只剩下四皇子萧元夏了。皇位争夺本就是一场残酷的战斗，要么就是流血，要么就是沾上一手的血，能有几个是双手干净的？大皇子德行才能都很中庸，耳根子又软，一旦他上位，只怕是促成上官德的野心，成为上官德手里操控的傀儡皇帝罢了。同样的，北漠的将来落在上官德这样的奸臣手里，还能有什么将来？“龙袍一事，牵连甚多，满朝文武但凡跟大皇子有过来往的，全都惶惶不可终日。大皇子心有不甘，他等了几天，宰相答应救他却未曾伸出援手，没等到宰相来探监，却等到了皇帝御赐的毒酒。大皇子在喝下毒酒前，把跟宰相私自往来的事都招了。皇上震怒，索性也罢了上官德的官职，把他压入大牢，让刑部审问查案。”秦长安的指节轻轻叩击在桌面上，灵隼从窗户外飞了进来，她拿起素帕给灵隼擦了擦湿漉漉的羽毛，不疾不徐地说。“没别的事了？”“郡主可知您的义兄升官了？就是来过郡主府的那位。”她眼睛一亮，很是意外：“怎么回事？我大哥没在信里说。”“六月底，军中大营举办了一场比武，皇上亲临，您义兄在五十个人中脱颖而出，拔得头筹，皇上一听又是将军慧眼识珠认的兄弟，当场就把他提为副指挥使。”“我二哥的身手俊，只要有眼睛的人就能看得出，是金子迟早会发光。不过用一场比试，一下子连升好几级，恐怕不会是我二哥想出来的念头。”“是将军？”“应该是。”白银帮秦长安脱下斗篷，沉默了良久，才再度开口。“还有一事，一个月后，就是四皇子成亲的日子。”她一点头，没多说什么，表示自己已经知道了。给灵隼擦好了羽毛上的雨水，抖落一包青豆，她看着灵隼每吃一颗青豆就伸一下脖子，实在憨态可掬，不由得弯了嘴角，浅浅一笑。“白银，你让管家去选一份新婚礼物，改日送去皇子府。”白银见主子脸上很是平静，低声问。“可是那位梁小姐实在是——”她骄傲地哼了声：“我送礼，是看在四皇子跟我的交情上，跟梁雪没什么关系。再者，你主子像是那种揪着人家小辫子不放，在别人的大喜之日上触霉头的吗？”白银笑道。“郡主绝不是那等小家子气的。”她凉凉一笑：“说得好，台面上我给梁雪做的漂漂亮亮，希望她领情，别再犯傻。她还未成为皇子妃的时候，做那些蠢事，丢的是尚书府的脸面，不过，她嫁人后，丢的就是皇家的脸面。她若再敢跟我过不去，我决计也不会让她好过。”这一番话，白银听得五体投地，她是个江湖人，江湖人多半用武艺解决一切问题。但郡主没有绝佳武艺，却有一颗聪慧剔透的心，跟那个没脑子的准皇子妃一比，顿时高下立现。她很暗自庆幸自己没跟错主子。“生意上的事，明天我再听你禀明。如意那孩子怎么样？”“郡主交代的，每日准时喂一顿药，气色好多了，我这就让奶娘抱过来？”“好，去吧。”胖乎乎的奶娘把孩子抱过来，秦长安接了过来，男孩还在熟睡，她垂眼看着如意的面貌，有感而发。“半年没见，都觉得不像了。”头发密了，脸色不再跟以往那么蜡黄难看，原本皱巴巴的小脸长开了，或许长的像他的生母红叶，五官端正，没有继承山贼头子的凶残和丑陋。只是因为中毒的关系，黑的唇还是没变，身体也稍显瘦小，除此之外，跟寻常孩子没什么两样。奶娘陪着笑，说着讨喜的话。“郡主一走就是半年多，少爷长得快，自然陌生了。不过如意少爷脾气好，很少哭闹，是奴婢带过最乖巧的一个了。”秦长安听得顺耳，抿唇一笑，赏了奶娘两锭银两。“你把孩子带的不错，这是你应得的。把如意抱回去，别惊扰了他。”“谢郡主赏，奴婢先退下了。”奶娘双手接过银两，继而小心翼翼地抱过如意，顺从地离开。一时之间接收了不少讯息，秦长安托腮，陷入冥想，耳畔传来轻微的推门声，还有人在门口倒抽一口冷气。她懒得睁眼，揉了揉眉心。“谁在门外？也不敲门？”“是奴婢翡翠。”说完，就没有任何动静了。她一睁开眼，才发现门外并非有人在推门，而是虎头用肥厚的爪子在挠门，竟然真被它挠开一道门缝，他用爪子一推，摇头晃脑地登堂入室。半年的功夫，那大猫般的白虎早已长成真正的百兽之王，虎威凛然，不若小时候可爱。那一头庞然大物，一步步朝她走来，白色皮毛养的油光发亮，脸上的灰色斑纹清晰可见，纵然虎尾在屁股后一摇一晃，还是挡不住浑身的猛兽气息。“虎头，这么一看，你比饭桶长的还胖啊。”她笑着俯下身子，美眸半眯，“可见翡翠没克扣你的伙食，我们要不要赏她什么？”翡翠弱弱的声音从门口传来：“奴婢不需要赏赐，只求郡主能不让奴婢再给虎头喂食了。”白虎鼻子出气，好似对翡翠的窝囊样很是鄙夷，它围着秦长安转了两圈，直立起来，跟幼虎时候一样，将双爪搭在秦长安的膝盖上，歪着头，等待主人的抚摸。这一幕，翡翠看得脸色死白，牙关打颤，要知道，这白虎可是大半年没见过郡主了。谁知道这种猛兽会不会攻击主人呢？！翡翠强压下心头的惧怕，故作镇定地劝说。“郡主，您还是离它远些吧……平日里郡主府的人见了它，全都是绕道走的。它若是不记得您，伤害您，该怎么办呢？”秦长安揉着虎头的皮毛，气定神闲地说。“翡翠，虎头认人用的可不是眼睛，而是鼻子。它刚刚就在嗅闻我身上的气味，很显然，它认出我了，记性没你说的那么差。”翡翠瞪大了眼睛，眼珠子都快掉出来，只见秦长安不但没有警惕，反而跟虎头蹭了蹭脸，搔着它的脖子，虎头则十分受用，惬意地趴在地上，闭上了那对金灿灿的虎目。逗弄了一会儿虎头，秦长安突然抬起脸，随口一问。“四皇子马上要大婚了，或许皇子府会缺人手，不如你去帮帮忙？好歹也是你的前主子。”翡翠把头摇的像是拨浪鼓。“奴婢是郡主的人，您别不要奴婢——”“皇子府不是挺好的吗？怎么脸色这么难看？”“奴婢听说……那个梁大小姐私底下脾气不好，对下人动辄打骂，并不如表面那么贤淑端庄。”秦长安没再试探翡翠，翡翠刚开始帮萧元夏做事，兴许是存了表现良好后还能回皇子府的念头，但如今知晓未来的当家主母并不贤惠，自然就没回去的心思了。翡翠乖巧地准备了热水，秦长安一边沐浴，一边回想最近发生的那些事，很快，温热的水没了温度，而窗外的天色也已经成为一片伸手不见五指的漆黑。翡翠替她仔细地擦拭湿漉漉的长发，再用名贵的发膏涂抹，再为她换上新做的冬衣，笑着说。“郡主的身段还是这么好，说出去谁也不信您已经有了孩子。”好话谁都愿意听，秦长安淡淡一笑，捏了捏翡翠的脸颊。“嘴巴这么甜？”“奴婢都是真心话。”“你们四婢恪尽职守，把药田和其他店铺看管的很好，假以时日，都是我的得力助手，都有赏。”她打开身边的首饰盒，挑了四个小金猪，递给翡翠。“每人一个，给白银和玛瑙也带去，拿着吧。”“多谢郡主！”翡翠和珍珠脸上喜滋滋的，拿着红布包了小金猪，退了出去。她深吸了一口气，拢了拢自己的衣领，脸上恢复了往日的平静。回皇城的时候，直接派人把小夕暗中送到钟山书院旁的院子暂住，拨了一个管事和嬷嬷照料他的饮食起居。钟山书院是北漠最好的一家书院，院长叫许辉，曾经考取过榜眼，但淡泊名利，当了两年小官后就辞官了，不屑与官场上的人打交道。他开了这家书院，二十年的功夫，名气渐渐响了，为朝廷培养了不少人才。而且许辉不攀附权贵，只要能通过初试，就算是贫苦人家的孩子，也能进书院读书，书院的风气很正，管束严格，因材施教，这是她最终选择钟山书院的原因。小夕不认字，十岁的孩子重新认字读书是太晚了，但秦长安还是想试一试，心里明白，像小夕这样拥有异能的孩子，将来不是大好就是大坏。他的野性不见得是缺点，胆她却不能跟鄂婆婆一样放养他，他必须很快适应外面世界的规则，才能出人头地，有所作为。当她写好了推荐信之后，一抬头，外面更黑了，也不知是什么时辰。她这才独自走向后院，天际一弯新月，后院里的腊梅含苞待放，空气里飘着淡淡的花香，房间点着烛火，将坐在桌旁的男人身影映在窗户纸上，一时间，她有种恍然如梦的错觉。夜深人静的夜里，隐约传来琴声，长廊上缀着几盏彩灯，随风摇曳，光影闪烁。推门而入，屋内生着暖炉，暖烘烘的，热香四散，令人心脾陶醉。她看清桌旁抚琴的人，并未跟他说话，而是侧身躺在铺着毛毯的贵妃榻上，神态慵懒，琥珀色的长发披散着，她星眸如水，龙厉只是余光轻扫，就不自觉动情。一首曲毕，她缓缓击掌：“我不知道你还会抚琴。”也正是因为龙厉弹了一首《凤求凰》，当下才打消了她的疑虑，毕竟在靖王府那么多年，她从未听到王府里有过琴声。“身在帝王之家，什么都得学一点，什么都得会一点。”他哼了一声，眉梢挑起浓浓的不满之情。“你把本王当草包？”秦长安不以为然，龙厉本就是个脾气不佳的男人，相处久了，早就对他随时随地发怒习以为常。“以你过去的身子，能弹出这样的琴声，实在不易。”她不是不知道皇孙贵族从小就受到最好的教育，不论男女，狩猎很广，可以说是琴棋书画样样精通。只是，龙厉从小就是个病秧子，病发起来，连久坐都是问题，更别提抚琴需要耗费大量的时间来练习，可不是随便拨弄几回就能奏出美妙动听的曲子。他一脸倨傲，黑眸如墨玉般熠熠生辉：“本王天赋过人，别的皇子用三天时间才能记住的东西，本王一天就足够。被封亲王之后，就不再需要太傅教授功课。抚琴这种事，本就是看心情，被病痛折磨，能有什么心思抚琴？”“今晚怎么想着抚琴了？刚才那首曲子很好听，有什么说法？”她支起了身子，眸子闪现笑意。龙厉忍不住笑了，原本阴沉清冷的五官刹那间变得耀眼。“就只是好听？不识货。”她没好气地回。“你有天赋是一回事，但多年疏于练习，手早就生了，我说好听，已经给你面子了。你真当我在北漠皇宫没听过乐师表演？”他把古琴抱起，淡淡睨了她一眼，那通身的气质，说是清贵逼人毫不过分。“这首曲子没有名字。”“为什么？”她脱口而出。“我母妃德妃生前最爱抚琴，这首曲子是她谱写的，先帝听过几回，很是喜欢，便让宫里的琴师记录下来。本想等母妃身体转好，再一道为这曲子起个名字，只是这个心愿没达成，母妃就走了。”他黑幽幽的眸子流光转动，里头多了不少难以分辨的情绪。“你……怨恨先帝？”她的心陡然一跳。龙厉缓缓转过脸来，将古琴放上靠窗的长台，白皙漂亮的五指轻柔地挑了挑一根琴弦，发出低微的声响，他那种眼神，好似一口深不见底的古井，森冷至极。“是啊，没办法保护自己最爱的女人，甚至让她在怀胎十月中被人喂毒，竟然无人得知，只当母妃体质虚弱……这样的男人，不是很没用，很可笑吗？”那幽幽的目光望得她心上一阵窒痛，可她很快收回目光不再多看，在心中腹诽，该死，她又知道一个无人得知的秘密！谁能想到对他盛宠不断的先帝，居然在儿子的心目中，是个无法保护自己妻儿的废物！龙厉的想法的确偏激，但秦长安设想，一个人出生后，从娘胎里带出来一身病骨，不断地游走在生死边缘，这才养成了他阴沉暴戾的性子，会怨恨先帝，只是因为少了一个发泄的出口。他缓步走到秦长安的面前，执起她的手，跟她四目相对，眸色幽暗许多。“没想到，你才是这世上最懂我的人。”她的脸顿时垮下来。“你没想到，我更没想到。”谁想懂他啊？他根本就不是正常人！龙厉却笑了。“你没花心思就能想到其他人费尽心思都想不通的事，我该夸你冰雪聪明？！还是你我本就是天生一对？”秦长安仿佛活生生吞了一只苍蝇，冰雪聪明她受得起，但跟龙厉天生一对……还是算了吧。见她脸色僵凝，他则并未太在意，俯下俊长的身子，静静打量眼前的女子。她终于恢复了女装，上身一件蔷薇的小袄，领口和衣袖镶嵌着一圈白狐狸毛，下身金黄色百褶宽裙，裙摆处绣着活灵活现的彩蝶，高贵华丽，明媚娇俏。心一痒起来，他的眼神控制不住地锁住她，一双黑眸如火般烧的艳丽。他的长指撩起一缕滑落在她胸前的青丝，勾到鼻尖嗅闻，发膏的香气很是清雅，若有若无，骚动着人心。谈到帝王家的糟心事，他心情郁郁不明，但此刻，一肚子的火气消了七八分，欣赏够了身边的女人，才轻咳一声。“今晚，是我们解开情蛊之后睡的第一夜，期待吗？”“有什么好期待的——”她看着他的露骨目光，好似缓慢地一件件剥开她的衣裳，她刻意说的冷淡，不懂他的亢奋从何而来。“没了蛊虫作祟，水乳交融的滋味，也会有所不同。”他语不惊人死不休。俊脸一寸寸地在她眼前放大，他的双手贴在她的腰际，把她从贵妃榻上抱起来，大步朝着床边走去，把她端端正正地搁在床沿上。蜡烛依旧在桌上大放光彩，她本想自己宽衣，却被他阻拦，龙厉好似对为她脱衣有着极高的兴致，长指勾起她衣襟上的系带，慢悠悠地拉开，先是脱下蔷薇的绸面小袄。他逆着光，俊美无俦的面容上光影闪动，她无法看清他的眼神，唯独薄唇抿着的笑意，有着不小的弧度。