“康四小姐来了有一会儿了？”“也是刚刚到。”康如月浅笑嫣然，为了避免尴尬，眼神一扫，讨好地问道。“王妃的这块腰佩好是特别，比和田玉还罕见，上头雕刻的图案也是精美绝伦，是什么来的？”“这块玉叫麒麟玉，是靖王赠与我的，因为我是他的正妻，明媒正娶抬进靖王府的……先帝赏赐给他这块玉，他随身携带多年，再转送到我手里。”秦长安顿了顿，嘴角勾起小小的弧度，云淡风轻地说。“靖王的麒麟玉据说在京城妇孺皆知，见此玉如见靖王。四小姐果然是养在深闺的大家闺秀，这般纯真，两耳不闻窗外事，怪不得靖王会留意你。”康如月脸上无懈可击的笑容几乎瞬间分崩瓦解。麒麟玉的确是靖王的标志，她一时之间没有想到，反而被秦长安指桑骂槐，说她是一只目光短浅井底之蛙吗？！更别提秦长安的字字句句，有意无意地强调她才是正妻，靖王能把麒麟玉交给她，就证明了她跟其他女人永远不可能平起平坐！她的目光绕着那块在阳光下流光溢彩的麒麟玉打转，心中的贪婪无声扩大，她从小就锦衣玉食，见过不少好东西。可是麒麟玉却是无价珍宝，是多少银子都买不到的，更代表了在靖王心中的分量。她想要麒麟玉！一定要得到麒麟玉！有朝一日她一定要夺取靖王的宠爱，名正言顺地成为麒麟玉的女主人，再狠狠地羞辱秦长安一番！佯装看不到康如月眼底的起起伏伏，秦长安在心中冷笑，她只是不喜欢女人之间的争斗，但不意味着她不擅长，要用三寸不烂之舌拐着弯骂人让人堵心的小把戏，岂能难道她？“四小姐怎么会想到要来这里踏春？”“王妃，如月是土生土长的京城人，京城四季有哪几处好景色，说到五月，便当属这漫天花海的景致，最为浪漫。”“既然是踏春，何不多请几个康伯府家的女眷一道前来？”康如月不紧不慢地回应。“如月觉得王妃不像是个喜好热闹的女子，而且无人打扰的美景，才能长留心中。”这话说得漂亮，又不留痕迹，但难保康如月没有算计她的意思，人多眼杂，容易坏事，可见康如月是有备而来。“就站在此处观赏吗？”见秦长安的神色和缓许多，以为对方放下戒备，康如月的语气透着一股子的亲昵。“如月知道一个观景的好地方，王妃请跟我来。”两人穿过一条小径，才来到一个观景台，能将山脚下漫无边际的花海尽收眼底，各种红的、蓝的、黄的野花成片，好似织造了一条巨大的五彩斑斓的地毯，让人眼前一亮，不由地想要赞叹出声。“四小姐，如此美景，你能想到我，真是有心了。”秦长安眼眸一闪，那张明艳的脸上有笑容，却又总像是隔着一层纱，看不分明。康如月垂着眼，恭顺地开口。“如月自知第一回见面，没把握好分寸，激恼了王妃，不过难得我们两人此生有缘，将来是要做姐妹的，您千万别往心里去。等进了靖王府，如月一定尽心侍奉王爷王妃，若是如月有哪里考虑不周的地方，还望王妃费心提点。”此话一出，秦长安嘴角的弧度愈发明显，她笑意斑斓。“这话是没错，不过我家里只有我一个女儿，没有什么乱七八糟的姐姐妹妹。”所以，康如月何必跟她套近乎？她最烦的便是这种虚假到骨子里的姐妹之情。康如月的脸僵了僵，她已经再三示好，只为了讨好这个名义上的王妃，秦长安还摆什么谱？难道还没看清楚自己马上就要失宠的情势？她不看旁边那张精心装扮过的面孔，目视前方，眼底只有随风摇曳的彩色花海，漫不经心地道出一句。“再说了，宫里面好像还没有传来消息吧，何时等这一件婚事定下了，你再说这些不迟。”这康如月未免太心急了，可是，心急吃不了热豆腐啊。康如月紧紧咬着下唇，心中怨念增生，不禁暗中骂道，秦长安，你这个不知好歹的女人！竟然这么难讨好！“我父亲说，也就在这一两日了，王妃不如早做好心理准备，此事本就是板上钉钉，王妃您一人再如何反对，也是没有用的——”秦长安冷冷打断了康如月，凉凉一笑，精锐的目光犹如刀刃刮过康如月的脸颊，字字清冷。“原来不只是四小姐心急，整个康家都心急如焚，所以你邀我来赏花，是打着什么主意？”“如月不敢奢求什么，只是希望王妃别对如月抱有偏见，你我和平共处即可。”康如月骨子里的骄傲，再度渗透出来，话语里的卑躬屈膝听上去没有半点诚意和真心。她挑了挑漂亮的眉：“和平共处？”康如月理直气壮地说。“是，王妃难道认为靖王府只会有一个女人吗？如今靖王如日中天，权势浩大，又是皇上的左膀右臂，以后是迟早要有三妻四妾的。”她哼了一声，广袖一挥，高贵不容侵犯的气势扑面而来，睇着身旁的康如月：“康如月，你是否忘记了本王妃的身份？本王妃是北漠御封的郡主，是齐国公之女，义兄为一品大将军，嫂子为长公主。本王妃嫁到金雁王朝来，是打着和亲的名号，跟靖王的亲事上有两国帝王的两道圣旨，岂是一般嫁娶的小打小闹？康伯府把你推到王爷面前，是存心要本王妃好看吗？你居然还敢说这些都是偏见！”康如月心头一颤，在那一个晚上，她只是觉得秦长安态度高傲，不太理人，其他没什么特别之处。今日被她这么一数落，她双膝打颤，那种气势咄咄逼人，风华自成一派，还透着某种难以形容的杀气，竟然让她有了惧怕之情。也不知怎么的，她脑子一片空白，不受控制地脱口而出。“靖王妃，是你抓不住靖王的心，何必怪到康伯府的头上？！”一阵漫长的死寂，充斥在两人之中，康如月强忍住心中的骇然，鼓足勇气望向面前的女人，却见她毫无怒容，反而波澜不兴。“我抓不住靖王的心，又何以见得，我会纵容你在我面前扬眉吐气，张牙舞爪？”秦长安一步步地逼近她，两人带来的几个下人全都在不远处听候差遣，所以此处只有她们两人。康如月毕竟道行不深，无法压过秦长安的气势，已经沦为下风，只能被动地往后退。每退一步，她的心就失控地狂跳，几乎要跳出她的嗓子眼。她本打算故意摔倒，再嫁祸栽赃到秦长安的头上，就算秦长安死不承认，但靖王一定会对秦长安产生先入为主的成见。“王妃，你这是善妒！你可知这是七出之罪！”“我就是善妒，你能奈我何？”秦长安一把揪住康如月精致的衣领，泰然处之地微笑，那双美眸闪烁着绚烂的光彩。“康如月，你胆子不小啊，你就不怕在这种荒郊野外出了点事，到时候，可怎么收场呢？”出事？收场？康如月血色尽失，来的时候还是一朵娇美的花朵，此刻，却好似被打过霜后的惶惶不安。更别提那股恐惧感从四肢百骸传来，真实地冲向她的喉咙，她被秦长安那么可怕的眼神盯着，更是毛骨悚然。“王妃，你这话什么意思。”她故作镇定地问，压抑的面孔气色难看，灰败紧张。“我在想，若是把你从观景台上推下去，让你摔断了手脚，是否就让你称心如意了？”她饶有兴味地靠近康如月的脸，从远处看，她们贴的很近，但秦长安的背影挡住了她紧紧揪着康如月的动作，看不出半点异样。康如月受了不小的惊吓，她不知自己的心思是如何被秦长安看破的，但若是做戏，她自然不会让自己摔得太惨，可若是被秦长安戳破心机，当真推她一把的话，那可就得不偿失了！“下回再找我看风景，我建议你找个悬崖峭壁，最好的风景，往往在绝地之处。”她松开了手，转身离开，只是走到一半，朝着大惊失色还未彻底清醒的康如月微微一笑，丢下一句话。“四小姐，就算我犯了七出之罪，这王妃的位子还是我一人的，想看到我被休的那一日，你恐怕要失望了。”给康如月下了点猛料，秦长安才扬长而去，许妈妈跟丫鬟一看不对劲，怎么四小姐没有假装摔倒，就让王妃安然无恙地离开了？好戏还未上演，就结束了？跟白银对视一眼，秦长安泰然处之地坐上了红色的马车，帘子垂下的那一刻，她从怀里掏出一件小东西，飞快地含在嘴里。细微的声响，掺杂在风声之中，不太惹人注意，更别提康如月主仆阵脚大乱，丝毫没发觉其中的诡异之处。许妈妈扶着脸色死白的康如月，连忙追问。“四小姐，您刚才跟靖王妃说什么了？怎么没有按照我们在家里说好的行事？”康如月恍恍惚惚地回道。“许妈妈，她看出来了，全都看出来了，那女人着实可怕！”“小姐，靖王妃怎么可能看出来？人心隔肚皮，她又不会读心术。”许妈妈安抚着，摸到康如月一手的冷汗，心中一沉。懵了会儿的康如月，想到已然错失了嫁祸秦长安害人的良机，那张美丽的面孔满是愤怒不甘。“我永远也忘不了今日她对我的羞辱！”许妈妈心中咯噔一声，康如月是众星捧月中长大的，性子难免骄纵了些，可是她眼高于顶，对于一般人她不屑一顾，很少发这么大的脾气，这下子，是真的跟靖王妃较上劲了。“可惜靖王妃同您说的那些话，没有人证物证，早知道，老奴就跟着您了，至少不让您一个人受委屈。”康如月的眼波闪烁，稍稍动容，但很快沉下脸来。“也许是我们太心急了，秦长安不是个好对付的女人，就算今日的计策成功了，也无法撼动她王妃的地位。”“四小姐说得对，此事应该从长计议。”许妈妈附和道。就在两人对话的时候，给康如月扇风的丫鬟听到什么东西，沙沙作响，她不经意地回头，吓得丢开手里的团扇，嗓子拔尖喊道。“蛇！好多蛇！”许妈妈老脸一板，正要训斥这个大呼小叫的丫头，但当她顺着那方向看过去的时候，整个人都仿佛被钉在原地，一步都挪不动了。从绚烂的花海里，不停地朝他们迅速爬行的几百条蛇，组成了一个蛇群，以迅雷不及掩耳之势，从四面八方包围住她们。康如月是千金小姐，从小到大不曾见过蛇，更别提一下子来了这么多，她看得头皮发麻，不停地尖叫跳脚，以免有蛇爬上她的脚尖。可这么一跳，却不小心踩上了蛇的后背，那软软滑腻的感觉令她一阵恶心，整个人都不好了。“许妈妈，许妈妈！”可惜纵然是一把年纪的许妈妈，但毕竟是个女人，活了大半辈子从未在野外见过一个蛇群，她自顾不暇，哪里还有工夫管吓得魂不附体的康如月？就在兵荒马乱的时候，那辆红色马车驶离了道路前方的凉亭，车速渐渐慢下来，就停在一旁。隔着不远不近的距离，掀开帘子，正巧能听到三个女人的喊叫声，实在难听，好似杀猪般刺耳。“有条蛇爬上我的腿了，许妈妈，你还愣着干嘛，快帮我啊！”“小姐，老奴被蛇咬了一口，哎呦喂，疼啊——”坐在马车里的女子眼也不抬，只是专注地温杯泡茶，她揉了揉自己的眉心，目光落在腰际的麒麟玉上。在马车内的光影晦暗晦明之间，麒麟玉看起来不再如往日那么通透翠绿，反而隐约可见一丝类似血色的杂质。秦长安有些错愕，小心翼翼地放在眼下，细细观察，麒麟玉的中央果然是有了一道红色的痕迹，只是若是不细看，并不会留意到。原本就是这样的吗？她记得本来的麒麟玉可是没有半点杂质的上等好玉啊。她突然想起在北漠的聚宝盆古玩铺子里，钱掌柜无意中提及的一句话，他说这世上的玉，分三六九等，玩玉的老道之人流传一个说法，有一种玉叫活玉，跟着佩戴之人，暗中吸收天地精华，久而久之，甚至可以改变一人的命脉运势。但也有人说，这种东西极其罕见，还有些邪门。无心留在这儿继续看戏，眼神一凛，清冷的嗓音从红唇里溢出。“马上回府。”马夫驾着新马车赶到清风亭的时候，才发现大事不妙。康如月已经吓得半死，双目空洞，衣衫凌乱，脸上的脂粉一片一片地贴在皮肤上，一双眼睛肿的厉害，眼泪不受控制地掉落。哪里还看得出来原本惊人的美貌？就跟村姑没两样。她的声音已经完全发不出来，尖叫哭泣了大半个时辰，耗费了她所有的力气，直到她最后彻底放弃挣扎了，蛇群才缓缓散开。许妈妈同样狼狈，她好几次被康如月拉过去当挡箭牌，手上脚上被蛇咬了七八口，老脸发黑，披头散发，活像个疯婆子。一回到康伯府，康如月就昏了过去，康夫人从没看到娇滴滴的女儿变成这幅样子，赶紧请来了大夫，本想抓过许妈妈问个清楚，但许妈妈两眼一翻，就这么倒在地上，仿佛是经历了一场史无前例的浩劫。好事不出门，坏事传千里。只是抢在第一个把秦长安招入皇宫的人，却不是康如月的亲姑姑淑太妃，也不是跟秦长安有暗中往来的皇后蒋思荷，而是惜贵妃楚白霜。“到底怎么回事？昨天康伯府可是闹得鸡飞狗跳的，都说康四小姐在野外被蛇咬了，还是在跟你见面之后发生的……。”楚白霜一脸忧心忡忡，一等秦长安进了自己的未央宫，就焦虑地抓过她的手，很是关心。秦长安并未撒开她的手，神色依旧自如。“惜贵妃，妾身听说了。不过，野外有蛇，不是很寻常吗？”“那哪里是一条蛇？是好几百条！想想都是可怕。”楚白霜脸一白。“你没看到什么征兆？”秦长安淡淡一笑，笑容不达眼底。“妾身跟康四小姐话不投机半句多，没说上几句话就走了，原本也不打算答应她的邀约，只是给她个脸面，没想过答应了她，这就闹出这么大的事来了。”楚白霜细细分辨，这一番话却是听着不假，秦长安是不喜欢康如月，几次三番地推了康如月的拜帖，已经不是京城的新鲜事了。她面露迟疑，问的隐晦：“康四小姐我也是见过的，不像是那么心机深沉的女子，难道是她的苦肉计？若是苦肉计，也不必这么大动干戈吧。”秦长安冷笑道。“惜贵妃，若不是苦肉计，那就只能是巧合了。”楚白霜脸色微变，沉默不语。“昨日我见皇上心事重重，问了才知道，康伯府对此事反应不小，康伯府那边的意思，似乎不想闹大。”话音未落，便听到殿外传来太监的细长声音。“皇后娘娘驾到！”蒋思荷走进来，楚白霜跟秦长安都起身行礼，她笑了笑，直言不讳。“惜贵妃，你就是耳根子软，这事摆明了就是意外，外人喜欢捕风捉影也就算了，你也——”楚白霜柳眉紧蹙，那副我见犹怜的柔弱姿态，在眉眼之处绽放，她无辜地问道。“姐姐向来比妹妹聪慧，不知有何高见？”蒋思荷习惯性地坐上主位，她从容地说。“据说那种蛇叫做三寸黄，无毒，最爱野花的浓郁香气，该不会那日康小姐身上的香味太过特殊，而引来了不速之客来围观吧。姑娘家见了蛇，惊吓之余踩踏上去，蛇才会反咬一口，这种小事还能被宣扬的这么荒唐，本宫实在不解。”这话不是拐着弯说康如月冶艳如野花，上不了台面吗？秦长安嘴角嫌弃几不可察的笑意，但是堂堂皇后为她说话，她很是受用，免去她不少口舌。后宫的消息来得快，去的也快，楚白霜对于皇后也听说此事并不惊讶，惊讶的是，为了这一件皇后口中的“小事”，却能惊动这个高冷的皇后到她的宫殿来，可见这就不是区区小事了。自从她们进宫，被封为天子的后妃之后，只有楚白霜去皇后那里的份，四年里，皇后从未来过未央宫。如今，为了靖王妃的事，蒋思荷却出现在她的未央宫，说明了什么？在皇后的眼里，何时起，秦长安的分量已经比自己这个贵妃还要重了吗？她们之间达成了什么协议？“姐姐，话不能这么说，这件婚事让皇上也颇为头疼，可是靖王都同意了，此事迟早能成，就是个早晚的问题罢了。”楚白霜淡淡地说，言辞温和，更显得那张脸柔美，宛若一颗珍珠，圆润饱满，没有棱角。蒋思荷脸上清冷，话锋犀利。“既然婚事还没定下，说不定还有变数，好人家的女儿尚且知道婚前要避嫌，可是康家的姑娘却跟着靖王游船，还在私底下约见靖王妃，竟是这么等不及了吗？！并非本宫有门户之见，怎么康伯府能任由她这么胡闹呢？若是婚事不成，康家还想不想把这个女儿嫁出去了？”跟楚白霜相比，蒋思荷的确是从小就被教养成要当名门贵妇，她心思敏锐，条理清楚，是个急性子的女人，做事风风火火，而且，有自己的主见。这样的女人，更像是一颗宝石的原石，看上去也有几分与众不同的色彩，但包裹在矿石中，摸上去冰冷，还有棱角，若是紧握在手里，还带些不舒服的手感。所以，男人愿意捧在手心的掌上明珠，指的是楚白霜这种，而并非蒋思荷这种。身为旁观者，秦长安看得特别清楚，论才干，蒋思荷在楚白霜之上，论人缘，楚白霜就胜过蒋思荷太多了。蒋思荷话锋一转：“靖王妃，本宫跟惜贵妃争论了这么久，你却跟没事人一样，什么话都不说，可是有自己的想法了？”“妾身在想，此事最终只会不了了之，所以，并没有争论的必要。”秦长安掀了掀眼皮，安静地开口。蒋思荷无奈地摇头：“近几年来，康伯府兴许是人丁兴旺，很多细节都顾不周全，都说康大人教出来一个纨绔子弟，不学无术，整日沉迷女色，二房的名声不怎么好。可是几个女儿都是大方得体，知书达理的。这位四小姐也算是京城名媛中有点名气的，如今看来，传闻总是夸大呢。”楚白霜听得心惊肉跳，她跟蒋思荷年纪相仿的时候就嫁给龙奕，转眼已有七八年，就是完全不了解的陌生人，她也渐渐摸清蒋思荷的性子。蒋思荷对人的态度冷淡，话也不多，有一种距离感，她还没看到蒋思荷愿意为了谁，如此热络地掏心掏肺，义正言辞。而此刻，却又是为了秦长安而义愤填膺地站了出来。果然如她所料，两人已经是统一战线的了吗？秦长安把那本手札给了皇后了？她端着春花秋月的精美茶盏，明明茶水是温热的，但手心却渗出一片凉意。“不但皇后姐姐觉得此事古怪，就连我也想不通，靖王妃怎么可能引来一大群野蛇？纵然是男人，也不见得可以做到这么荒唐的事。”楚白霜沉吟许久，才搁下茶杯，笑吟吟地说。“惜贵妃，这世上看似荒唐实则有可能的事，还算不少。说不定，真就是我惹来的蛇群。”秦长安回以一笑，双目灿然。“因为我善妒。”楚白霜吃了一瘪，只能笑笑不说话。“靖王妃，就算皇上怪罪下来，本宫也会站在你这边，你可是北漠送来的和亲王妃，哪里容得有些人随意嫁祸？若真是因为你善妒，要把四小姐置身于蛇群中，为何来的不是毒蛇，而是无毒的三寸黄？”蒋思荷下了定论，起身离开，朝着楚白霜看了一眼。那句“就算皇上怪罪下来，本宫也会站在你这边”根本就是说给楚白霜听得，这下可是示威了！闻言，楚白霜的身影又是微微一僵，那一刹那，犹如四面楚歌，坐立难安。“靖王妃，跟本宫走吧，本宫还有些事要跟你讲。”秦长安微微一笑，跟楚白霜辞别，看着楚白霜那张强颜欢笑的柔美面孔，心中却没什么特别感受。一踏入皇后的宫殿，秦长安便率先开口。“皇后，您这是打算跟惜贵妃开战了？”蒋思荷从近身宫女手里接过湿了水的帕子，对着铜镜，将脸上的脂粉一点一滴地抹去，只是奇怪的是，跟之前的脸色发黄相比，此刻露出来的肌肤却白皙许多，也更加光洁。等到她将整张脸和露出的脖颈全都擦拭干净，整个人都显得面容清丽，气色也更好了，有种容光焕发的改变。她如今用的特殊脂粉，并不是寻常可见的，反而是让皮肤发黄，正是出自秦长安之手。这种膏状物，全是用中药制成，因里头加了一种黄色的药粉，所以一可以让皇后继续以这张病恹恹谈不上姿色的面容示人，不引起敌人的注意，二则这种药膏在白日涂抹，还能起到养颜的效果。短短半个月，就让蒋思荷真切地看到自己身上的改变，她自然对秦长安的医术深信不疑，认定秦长安是个不可多得的人才，当然更想收拢人心。她虽然是一国之母，但比起楚白霜，她不愿花心思在笼络后宫妃嫔上，以至于楚白霜的人缘向来胜她一筹。想到楚白霜那张柔弱圆润的脸，她眼底的笑意就薄了几分，置于身侧的双拳紧握，冷冷一笑。“本宫一直认为从嫁入宁王府的那一日开始，就不曾亏待过这些女人，只因本宫自小学的就是如何当好一个贤内助。当初楚白霜怀胎五月却不慎小产，整个宁王府气氛低迷压抑，皇上心中痛苦，但本宫可曾幸灾乐祸过？是本宫严惩了那个心怀不轨的侍妾，替楚白霜主持公道，可本宫怎么想都想不到，竟然本宫滑胎，是楚白霜那个贱人一手策划的阴谋！”出身名门望族的蒋思荷，教养极好，外冷内热的性子让她看来不招人喜欢，而且常常被人误解是狠毒之人，但实际上却并非如此。能让她气的脱口而出“贱人”这种字眼，实属罕见。秦长安并未露出丝毫的错愕，面对蒋思荷痛恨到两眼闪烁着泪光的一幕，心想，这皇后是做的有多寂寞啊，身边连个说真心话的朋友也没有，也挺可怜的。她此刻的寂寥落寞，对楚白霜的恨之入骨，一点也不像是伪装。“皇后是何时查清楚的？”“在你跟本宫说，本宫其实是被下了百日红的毒药后，就开始调查了。一想到那人很可能还藏在后宫，本宫怎么可能放任不管？难道还等着她来祸害本宫第二次、第三次吗？幸好，这世上没有不透风的墙，只要做过，迟早会留下蛛丝马迹。本宫查明，当初下毒的人是叫舒燕的丫鬟——”“难道是惜贵妃的人？”