“你们都是京城人士？”两人全都点点头，异口同声。“是。”“我初来乍到，对京城还不够了解，说说吧，家里都是哪里？”“民女父亲是翰林院学士孙耀阳。”“民女父亲是吏部侍郎王乃任。”秦长安大概有了了解，受到家世的影响，所以孙诗琦看上去偏内向文弱，身上有着一股子文人的雅致，因为是院士的女儿，极为稳重得体，也因此而感染了住在一起的王莹。若她没看错，王莹的内心还保持着姑娘家的好奇心和对世间的热情，所以性子应该比孙诗琦要更为活泼，此刻的安静纤柔，恐怕也是被这个场面震慑住了，而不敢做出真实的反应。她没再问下去，毕竟能送入靖王府的，必定是有些背景的官宦之女，但至于这品级……则有着严格的考量，若是女子娘家的势力太大，则不可能容忍女儿被这种方式送到靖王府，迟迟得不到一个名分，这一年多都能安然若素。正如她所想，听上去两个美人虽不是出身世家大族，但这种不上不下的身份，最适合她们的娘家把她们送进皇宫，想试试能不能因此而得了皇帝的青睐。但既然皇帝没有把她们留下来，按照规矩，皇帝也可将一部分的秀女赏赐给王公贵族，这些秀女往往能有个不错的归宿，最差的，便是再度送出宫，回到娘家，到底还能找到什么样的夫家，那就难说了。王孙两家的家长想必也是顾虑到这一点，才同意将两个女儿待在靖王府里，毕竟他们认定靖王迟早会给自家女儿一个名分，至少也是贵妾的等级。毕竟，靖王哪怕不喜欢，但不可能打皇帝的脸面。“今日我找大家来，是因为我的爱宠虎头被人下了毒药，危在旦夕——”秦长安开门见山，清冷的眸子环顾一周，飞快地扫过每一张各有特色的面庞，不放过任何一个微妙的风云变化。闻言，康如月面色微变，眼底一抹窃喜一闪即逝，但很快又恢复了镇定。而王、孙两个美人，则一脸吃惊的表情，她们虽然久居清心苑，今日头一回见到靖王府的当家主母，但也曾听说秦长安养了一头白老虎。不是小猫小狗，而是一头生猛野性的百兽之王，这是寻常的大家闺秀都无法想象的画面，因此她们对这个王妃又敬又怕，私底下商量了一下，还是跟叶枫保持距离，不再重蹈覆辙。可是，谁这么大的胆子，敢对白老虎下狠手？！她们吃惊之余，更是有种毛骨悚然的恐惧感，流露在眉眼之处，无处可躲。而叶枫……秦长安的视线在她的脸上停顿了一刻，她表面是受了惊吓，但那双微微上扬的眼眸之中，却生出一抹暗色，随即拨了拨自己耳畔的短发。秦长安微微一笑，笑容却不达眼底，扶着椅子扶手，幽然站起来。“我相信，凶手就在你们之中。”此言一出，众人都有了坐立难安的感觉，康如月率先开口。“王妃，您的爱宠受了伤害，命悬一线，当然要找出真凶，这种心情妾身可以理解。只是，您随意怀疑清白的人，有些不妥吧。”叶枫那双眼眸流转，脸上微微冷凝。“王妃，靖王府上上下下一百多人，您何以见得是我们几个对白虎下了药？妾身几个都是手无缚鸡之力的弱女子，这辈子连一头野兽都没有见过，别说对白虎下毒，就连靠近白虎都不敢……您这是欲加之罪，何患无辞吗？”秦长安笑眯眯地看着康如月跟叶枫一唱一和，相当默契，她当然听说了，前两天叶枫已经暗中去拜访过康如月了，谈了一个时辰才离开，不难想象她们谈的是什么，无非就是拧成一股绳，共同对抗她罢了。“欲加之罪，何患无辞？叶枫，你今日说话底气十足，可是因为成功跟自家亲戚认了亲的关系？”叶枫顿时如鲠在喉，心虚地抿着嘴，无言以对，双耳赤红。“还有，我刚才说过下毒之人是接近了白虎，才对白虎下毒吗？你这么急地辩解，我怎么看都有些可疑啊，希望你不是做贼心虚。”叶枫的笑脸变得僵硬：“妾身只是想为大家说话，王妃，您别多心。”顿时，空气冻结成冰，有一瞬间是尴尬而静寂的。“我当然不会冤枉你们其中任何一人。”秦长安剜了叶枫一眼，径自走出梅花厅，清冷嗓音飘落一地。“都出来，看看谁才是凶手。”“我已经知道白虎中的毒药是‘三日醉’，这种毒往往用来毒耗子或者是虫类，所以坊间有卖。剂量若小，不足以致命，但若是下足了分量，变成了剧毒，有立竿见影的效果。服毒以后一个时辰内开始发作，期间四肢抽搐痉挛，口吐白沫，如果没有及时解毒，短短三天就会咽气。”王莹不由地到抽了一口冷气，抓住孙诗琦的手，她没想过看似干净的靖王府后宅里，还藏着那么心如蛇蝎的可怕女人。孙诗琦则安慰地拍了拍她的手，依旧从容镇定地看向前方，沉吟许久，才静静说道。“民女跟王莹愿意接受一切审问，以证明自己的清白。”王莹迫不及待地点点头，小脸绯红。“今天民女跟孙姐姐在清心苑下棋，有丫鬟可以作证的，请王妃明察！”嘴角勾起，她美目半眯，气定神闲地道。“可惜，我猜对方不是经常用毒的老手，所以匆匆忙忙买了一种坊间可以买到的三日醉，却不知三日醉有一种特别的气味。”气味？闻到此处，康如月的脸色白了，当然，脸色更为难看的人是叶枫。王莹好奇心泛滥，追根究底。“王妃的意思是，不久之前下毒的人，身上还残留着毒药的特殊味道，只要循着气味，就能辨别真凶？”秦长安笑着颔首，毫不吝啬夸赞。“王小姐是个脑子灵活的人，这么快就想通了。”王莹被秦长安一夸，顿时警戒的神色松懈大半，欢欢喜喜地拉着孙诗琦的手，不再那么紧张。康如月却没这么好打发，她慢悠悠地说，自然而然地询问。“王妃，您是我们之中最精通医学的，您是权威，您说三日醉有气味，妾身当然相信。可是，妾身愚钝，怎么没有嗅闻到有什么不一样的味道呢？还请您细细指教。”“你们闻不出来没关系，我自有办法。”她扬起下巴，对着天空，吹了一声长长的清亮的口哨，须臾之间，一只灰褐色的大鸟俯冲下来，准确无误地停在秦长安的手臂上，爪子看似抓的很牢，实则并无抓痛她一分一毫。所有人又是目瞪口呆，最为夸张的人是康如月，她生来最怕这种长着羽毛的鸟类和家禽，看到头上一团阴影冲下来的那一刻，她不停地往后退，无法抑制内心的恐惧，低声喊道。“老鹰，是老鹰！寒怜，快帮我挡住！”秦长安险些翻了个白眼，在心中说，蠢货，这可不是老鹰。不管不识货的康如月，她定住脚步，看向手臂上的灵隼，吐字清晰。“它是灵隼，这世上吃遍百草的鸟类，所以，三日醉的气味虽然不浓烈，你们也许闻不出来，但绝对瞒不住它。”这话听来虚实难辨，半真半假，但镇住当场的几个女人，已经绰绰有余。康如月端着一副从容得体的架子，并未阵脚大乱，虽然依旧不敢看秦长安手臂上的那只古怪的鸟，但还是想要阻止秦长安。“这鸟也是王妃的爱宠，对王妃的任何指令必当言听计从，光看刚才你们之间的默契就能看出一二。待会儿它指证了我们其中的任何一个，不知当真是因为那人身上有着它才能感受到的气味，还是……”话说到一半，她转过脸，那双宝气流转的眼短暂停留在秦长安身上，戛然而止，但在场所有人都听清楚了她的弦外之音。毕竟，灵隼是秦长安的，说的好听是循着气味去揪出真凶，但谁能说的准是不是受到秦长安这位主人的唆使，指证的是秦长安心里想怀疑的人选呢？所谓的人类难以察觉的气味，才需要出动灵隼，会不会也只是秦长安的一个幌子而已？康如月见王莹和孙诗琦也不约而同地望向秦长安，心中甚是得意，不自觉眼神也张扬了三分，不要怪她挑拨，那是她们太迟钝了。“当然，若是大家信不过我，大可交给大卿寺来处理。”秦长安的脸上满是漫不经心，对于康如月的连番追问质疑，她很清楚康如月为何这么不依不饶。如果康如月太过沉默，就会在众人眼前沦为一个没有主见的应声虫……而康如月进门半个月，最想要的就是快速建立起她侧妃的威严，让其他人对她马首是瞻。一听到“大卿寺”三个字，所有人都马上想起前阵子宫里的那件事，不由地都打了个寒颤。惜贵妃手下一个姑姑派人来污蔑靖王妃，被靖王妃要求大卿寺彻查此事。结果那个年轻的姑姑被绞死，惜贵妃也回了娘家楚家，可见那个地方的官员是铁面无私，断案如神的。怎么想，还是此事在王府里面解决，比闹大到大卿寺要平和许多。毕竟她们都是大家闺秀，谁也不想进大卿寺这种地方，坏了自己的名声。秦长安垂下眼，悠闲地转动着手上的黄金手环，嫣然一笑。“我呢，也是为了家丑不可外扬，才想到这个法子。如果你们坚持要去大卿寺，我并不介意。”众人不再说话了，已然默认。但秦长安留意到，其中表情有些古怪的，当属叶枫那对主仆，特别是丫鬟小米，自始至终都低着头，看着自己的脚尖。“开始吧。”秦长安伸手抚摸着灵隼的羽毛，眼波一闪，朝着一旁的翡翠点了点头，翡翠将沾了白虎口边白沫的丝帕放在灵隼眼下，等了一会儿，灵隼便张开双翅，猛地朝着其中一人飞去。当所有人看清楚的时候，见灵隼攻击的人正是叶枫旁边的丫鬟小米，灵隼的双爪锋利，跟苍鹰比起来毫不逊色，不断用爪子抓着小米的衣裳，尖锐的爪子深深划过她的脖子和脸颊，小米圆滚滚的身子不停地闪躲着，大声尖叫着，但不管她躲到哪里，灵隼就追到哪里，直到须臾之后，小米身上的衣裳破裂褴褛，脸上脖子鲜血淋漓。小米受到了极大的打击，不停地在地上打滚，双手紧紧捂着眼睛，歇斯底里地大喊：“不要啄我的眼睛，不要！”秦长安面无表情地打量一旁的女人们，王莹已经扑到孙诗绮的怀里寻求躲避，而孙诗绮则轻轻抱着她，像极了一个照顾妹妹的姐姐般冷静宽容，至于康如月则是不动声色地望着，事不关己高高挂起……而小米的主子叶枫，身子紧绷的宛若石像木雕，眼神游离，始终不敢去看小米狼狈疯狂的模样。灵隼突然停下对小米的攻击，头一转，身子宛若行云流水，朝着一旁安然若素的叶枫冲过去，叶枫没料到自己也会受到灵隼的扑打，不敢置信地睁大那双眼睛，却早已没了往日的风情万种，只剩下满满当当的惊恐惶然。“我这灵隼看起来温顺，但实则不然，世间存活的灵隼不逾百只，只因它们的父母将窝搭建在悬崖上，还不等雏鸟长大，就将它们一只只地丢出窝里，逼迫它们用最快的速度学会飞翔……”她笑着，眼底生出深意。“当然，更多的雏鸟是被活活摔死在悬崖下面的，一窝幼鸟能活下来的只有那么一两只，所以，它们骨子里的凶残可不是说说的。”话音未落，已然传出叶枫的尖叫求救：“王妃，不是我，真的不是我啊！是小米，是小米这个该死的丫头！”康如月的背脊上爬上一阵阵的凉意，她侧过身子，即便感受到叶枫眼角余光里饱含求救的信号，听了秦长安的这一番话后，她最终选择自保。正想扑上去替主子挡住被灵隼攻击的小米愣住了，她没料到主子会把她推出去当挡箭牌，而她却只想着让主子少受点苦。她心中半分委屈，却又不能在此刻把主子供出来，否则，她的下场会更加凄惨，眼泪情不自禁夺眶而出。她用手去擦拭，擦了一手血一手泪，那张圆乎乎的脸庞上满是悲怆血污。叶枫围着满院子乱跑，再也顾不得什么仪态，甚至还跑掉了一只绣鞋，可惜灵隼却不吃这一套，不管叶枫跑到哪里，它就固执地追到哪里。几下子就抓乱了叶枫最宝贝的头发，痛的她龇牙咧嘴，脸色惨白，不多久，她便披头散发，衣裳凌乱，俨然一个疯婆子，哪里还看得出半点的媚骨天成，勾人气质？！秦长安看着此情此景，忍不住想笑，但她没笑出来，倒是耳畔传出一声笑声。她转头一看，正是王莹，她被秦长安这么一瞥，急忙捂住嘴巴，不敢再发出半点声音。“想笑就笑吧，反正也是她咎由自取，她若是直接认罪，至少不会落得如此狼狈。”秦长安不冷不热地丢下一句。康如月的心中好似被针尖扎了一下，她等到身后没有任何动静，才心有余悸地扭头去看，灵隼虽然凶猛，但毕竟不会要人命。叶枫除了满身狼狈，脸上手上全是被啄咬出来的红色痕迹之外，并未伤及要害。但光是被这么一吓，就足够吓出个好歹来了，这事她深有体会。到了这会儿，她不再敢帮着叶枫求情了，只求这件事告一段落，叶枫别再生出枝节就行了。叶枫气喘吁吁地趴在地上，满面泪痕，“王妃，妾身冤枉啊……是小米她自作主张，妾身怎么敢毒害您的爱宠？”秦长安缓缓弯下身子，看似体贴地给叶枫整理了一下因为奔跑逃命而松开的衣襟，故意忽略她因为喘气儿愈发汹涌澎湃的胸脯，嗓音愈发冰冷决绝。“若没有你的授意，小米她敢把三日醉下到鸡食里去？知道为什么灵隼会第二个攻击你吗？你虽然没有亲手触碰毒药，但身上也有三日醉的气味，想必是小米近身服侍你的时候沾上的。你以为你一定能逃脱嫌疑，笃定小米为你脏了手，而你则不被所累，却没料到再细微的气味，也逃不过灵隼的鼻子。”叶枫咬着唇，事已至此，仿佛被人一盆冷水从头浇到脚，胸口下的心脏砰砰乱跳，已然不受控制。她以为自己算计的很好，毕竟不管到外面店铺去买药，还是去厨房鸡笼里下药，全都是小米一人所为。哪怕到时候事情败露，白虎一死，不过是折损她身边一个卑贱的丫鬟罢了，纵使秦长安怀疑，没有证据，这把火也不能烧到她的头上来。至于小米的下场，如能逃过一劫就是小米的幸运，就算不能，最多发卖了出去，叶枫原本就嫌弃小米的笨嘴拙舌，若被秦长安撵走，她是没有半分不舍的。谁曾想，小米头一回做这种偷偷摸摸的事，心情慌张，没把手洗干净，反而在替她更衣的时候，将三日醉的气味抹到了她的身上！这下子，她可是被这个愚蠢的丫鬟害死了！秦长安双臂环胸，漠然地扫过跪在地上的主仆两人，居高临下地说。“叶枫，你当真以为王爷去过你屋里一回，你就可以在靖王府任性妄为？还是你认定你是皇上送来的美人，我就拿你一点办法都没了？”“妾身不敢。”叶枫最终只能丢出这么四个字。但事实上，她的确是这么想的，皇帝送来的三人，唯有她能让靖王多看一眼，即便并未真正受到临幸，但好歹她是三个女人里面唯一一个得到货真价实名分的一位，因此，她笃定秦长安再难以容忍，也着实不可能把她怎么样。“来人！把叶贵妾送回清心苑，没有我的首肯，谁也不能见她！”康如月故作怜悯地劝道：“王妃，可是她们脸上身上全都被抓伤了，就算要禁足，也得给他们请个大夫吧。”秦长安清冷地哼了一声：“凭什么我的虎头要因为她们的心狠手辣而忍受痛苦，她们下了毒手却还能安心养病？这三天内，若我的虎头能挺过来，我们再好好算算这一笔账，若不能……。三天后，我便把你们移交大卿寺，到时候我也想看看，有没有人愿意站出来保你，那个人，会不会是皇上。”叶枫气的面红耳赤，东窗事发已经足够气恼的了，再加上这个康如月，她不说兴许秦长安还不至于把她往死里逼，可不就是火上浇油吗！这下好了，不但被禁足，她的脸都被灵隼抓破了，甚至不能拿药来涂抹，可不就要破相留下疤痕吗？！但秦长安的话的确震慑住满心愤懑的叶枫，她不想被抓到大卿寺去，更清楚眼下并不会有任何人出来为她说一句话，只能被迫接受了这样的处置。两个侍卫面无表情地驾着叶枫离开了，甚至没有给她穿好那只绣鞋的机会，就这么拖着去了清心苑。“康侧妃，叶贵妾虽然是你的亲戚，不过，对付包藏祸心的人，你可不能太过松懈，否则，小心被反咬一口。”秦长安似笑非笑地说，眼底饱含深意。康如月讪讪一笑，不以为然道。“不过是个远房亲戚，叶贵妾私底下是个什么样的人，妾身也还在了解，没想到她会对白虎起了杀心，简直是吞了豹子胆……”所谓落井下石，也无非如此。秦长安满意地点了点头，留着三个女人喝茶吃点心，一个时辰后才散了众人。“王妃，叶贵妾敢这么做，难保康侧妃不知情。”白银低声说。“其实这两人颇为不对盘，康如月是世家大族正室所出的嫡女，向来心高气傲，目空一切。叶枫的身世是官家女，但她父亲远在山东当巡抚，而她是庶女，对康伯府而言，又是八竿子才打的着的亲戚关系，并不亲近。而在康如月的眼底，叶枫只是个仰仗着康伯府的推荐才能进皇宫选秀的女人罢了，身份背景皆不如她，她怎么可能把叶枫放在心上？”“您这么说，是她们各怀鬼胎罢了？”秦长安慢悠悠地拈了一块桂花糕，一小口小口地咀嚼着。“没错。”让康如月和叶枫两个斗得死去活来，第一步，就是让两个女人离心。“叶枫以为康如月是她在靖王府可以依靠的靠山，今天我已经让她看到了，康如月不是个靠谱的靠山，而且此人自私自利，随时都可能把她丢下。”白银沉默了一会儿，见秦长安的茶杯空了，再度倒满，她不像翡翠那么多话，习武之人多半沉默寡言，她很适合倾听，在成为秦长安贴身婢女的这几年，她更学会了适时地开口，表达自己的想法。那是一种，比她之前十多年更像是作为一个人活着的感觉，被信任、被尊重。秦长安品了一口花茶，眼底清凉如水，掷地有声。“至于康如月，她认为叶枫身份矮她一等，就理应被她差遣，事事对她言听计从，不得反抗，更不能做出半点不利于她的事情。今天她就已经看到了，叶枫成事不足败事有余，康如月心里有底，自然是会失望，而她一旦有了不满的情绪，就不可能对叶枫推心置腹。以后，两人表面上再怎么亲密无间，也不敢是虚情假意，少不了防备和猜忌。”“您的意思是，暂时先不管她们？”她的眼底划过一抹轻蔑和不屑：“何必要管呢？两个女人一台戏，就算我不出面，她们也能给自己加戏。眼下最重要的是，让虎头早日恢复健康。”“要不要我出去打听一下，京城是否有经验丰富的兽医？”“我已经帮虎头催吐过了，它喝了很多水，大部分毒性已经从尿液里排出来了，加上虎头本来身体就特别强健，一天下来就能彻底排完体内的余毒。”“那刚才——”白银察觉到了什么，没再问下去。她挑了挑眉，朝着白银缓慢地眨了眨眼睛，那一抹笑意带些恶意的捉弄。“我不把情况说得严重一些，让她们吓得缩成一团，人人自危，又怎么能这么顺利地整治叶枫？”开玩笑，她对自己的医术是很有自信的，而她对解毒制毒又小有造诣，那些寻常世面上买得到的毒药，不管是三日醉还是五日昏或者七天死翘翘，她都没放在眼里。只是，虽然能够为虎头解毒，但虎头吃的那么多苦头，她不可能视而不见，更不会因为虎头能够很快痊愈，但不见得她就可以当做无事发生一样赦免存心不良的人。翡翠端着燕窝粥从外面进来，嘴巴里嘟囔着什么，秦长安笑着横了她一眼。“又怎么了？”“王爷回来了。”翡翠闷闷地回。“靖王府本就是王爷的府邸，他回家本就是理所应当。”秦长安舀了一勺燕窝粥，慢条斯理地喝着。靖王府的吃穿用度比起她在北漠当郡主更胜一筹，一小碗的燕窝是一般百姓一年都买不起的好东西，对于女子自然最为滋补。所以相比较起来，虽然康如月有着一张美丽的脸庞，但因为那个王爷替身夜夜恩宠，在床笫之间毫无节制，康如月身边年长有经验的许妈妈又因为中风没跟着她出嫁，身边的都是一些年轻丫鬟，她们对于女子补身方面一知半解，所以短短半个月下来，康如月脸上的一抹憔悴，就怎么都遮挡不了。而反观“备受冷落”的秦长安，却是肌肤白皙如雪，脸颊白里透红，宛若成熟的蜜桃，容光焕发，那种浑身自然流露的风华和气质，反而把康如月压了下去。兴许康如月此刻还是极为得意的，毕竟她认为自己才是那个抓住了靖王的身心的胜者，但殊不知女人一旦被掏空，也是很危险的，时间一久，就算她还想花费千金来调养，也是难于上青天。翡翠扁扁嘴，看秦长安胃口不错，没再说话，心想着只要主子看不到那一幕就算了，眼不见为净。“陪我去花园走走吧，消消食。”自从怀胎之后，秦长安更加注重身体的保养，她十九岁怀胎，又是头一胎，豪门贵妇们一旦怀上孩子，便只知道一味地进补，却不知要适当地运动，生怕一不小心就滑了胎，这个观念在秦长安看来，其实是很荒谬的。所以她每日打一套拳，一日三餐之后不管多忙，必当要去院子里走个几圈，将来临盆的时候，就能轻松许多。“花园？”翡翠的眼珠子都快掉出来了，退而求其次地劝道。“王妃，您要不就在芙蓉园里走走吧。”秦长安一听，便明白了。“怎么？你看到王爷跟康侧妃在花园里？”翡翠被那双清澈如水的清冷眼眸盯着，反而无法否认，只能默默点了点头，眼神有些闪烁。“那我更要去花园走走了。”秦长安话音未落，已然朝着门外走去。翡翠无奈地跺脚，白银则面无表情地跟了上去，她有一点比翡翠看的通透，那边是无论发生什么事，主子绝不会吃亏，让别人占了便宜。花园里的凉亭，伫立着两人，男子俊长身躯上一袭红衣艳丽，身旁衣女子小鸟依人。不远处，秦长安眯了眯美目，好整以暇地遥遥相望着。虽然知道龙厉心里膈应，不想让她看到他多年来培养出来的替身是何等模样，但既然是偶遇，就不能怪她了吧。