秦长安走后没多久，龙厉才起身，只是谨言一脸凝重，早已在外等候。“什么事？”“贺将军酒后失言，惹上了官司。”谨言把来龙去脉巨细无遗地说了一遍。龙厉的脸色并无变化，似乎一切都在他的意料之中，但是那双墨玉般冷厉的眼，生出一丝不容错辩的杀气。贺坤将军是个粗人，目不识丁，但一身怪力，在战场上奋勇杀敌，连自己的性命都可以不顾，在金雁王朝这么多武将之中，算是个奇葩。不过有勇无谋的人，在龙厉眼里却是最好把握操控的。当初皇位还没定下来的是谁的囊中之物，哪怕龙厉不喜欢跟这些粗鲁的武将打交道，他还是收拢了不少人心，让他们站在他这边，在跟太子龙锦对峙的时候，若没有这些手持重兵的武将，这一场仗是打不赢的。贺坤此人当真是武将里头最粗鲁的，据说他是一个马厩养马粗汉子的儿子，满嘴“老子”“他娘的”的脏话，脑子是一根筋的，不懂政事，只知道挥舞手上那把大刀。这样的人，却是个孝子，哪怕他家老头子病的瘫在床上，只要他休沐，必当回家陪老子。当初龙厉正是看出他的这个弱点，派去太医为贺坤老子治病，贺坤是个认死理的，他也不管外面将龙厉的名声传的多么可怕，就这么认定了龙厉，成为他麾下一将。龙厉自认他把这些武将的价值看得清楚，能让他们对自己忠心耿耿当然是好事，但不见得他会付出什么真心把他们当成知己好友，而且朝堂风云变化无常，比起做事谨慎的文官，粗线条没文化没脑子的武官更容易惹上灾祸。而贺坤，便是祸从口出。他难得休沐七日，跟朝中一群官员在酒楼喝酒，本来相安无事，谁知道隔壁包厢是另外一派文官，武官们的嗓门太大，酒过三巡之后更是吵闹起来。隔壁的文官过来辱骂，两方顿时水火不容，贺坤半醉半醒，把对人打的半死不活，还大言不惭地说了句：“老子军功赫赫，这颗脑袋是挂在裤腰带上的，最看不起的就是你们这群叽叽歪歪的娘娘腔，就算打死你，老子背后还有靖王，老子什么都不怕，打死你这个龟孙子——”说完了，还打了个酒嗝。这一番话，落在有心之人的耳朵里，当然就成了大罪。更别说这个文官被抬回家中后，第二天就咽气了，朝廷马上派人捉拿贺坤，而这家伙当时还在将军府里呼呼大睡，醉的一塌糊涂。因此，力大无穷一身怪力的贺坤，在战场上可以以一敌百，但在酒醉未醒的时候，被一派官兵捉拿归案。在酒楼里目击者众多，谁都看清楚了对文官动拳头的是贺坤，把人打的口吐鲜血爬不起来的人也是贺坤，指着对方鼻子大骂的还是贺坤……还有，嚣张地说自己有靠山，这个靠山还是靖王的人，是贺坤。杀人者偿命，王朝律法写的明明白白，但因为贺坤的确给王朝立下不少军功，而且先来挑衅开骂的人是隔壁的几个文官，再说贺坤当时脑子不太清楚，是半醉的状态……那个领头的文官死了，但是贺坤罪不至死，至少龙厉若是想救他，的确有办法让他免去死罪。但是此事却惊动了皇帝，皇帝极为震怒，亲自下了命令，整治武将目中无人的乱风，要贺坤一命抵一命，还对方一个公道。皇亲贵胄犯下的案子，打死人不算什么了不得的大事，显然，问题出在贺坤的口不择言上。他把人一气之下打伤了，那是他的暴脾气，没人会意外，怪只怪他不该说背后有靖王……说得严重一点，因为是靖王的手下而无视律法，很容易让人在靖王身上做文章，认为这是靖王的授意，或者说，靖王权倾朝野，已经不把任何人、任何事放在眼里，只要有人不顺眼，就能让手下灭了对方。这事终究不能善了，所以贺坤此人一定要死，贺坤不死，无疑是让众人对皇帝产生怀疑，会认为皇帝连靖王都管不了。可是这江山虽然是龙家的，但到底是龙奕的，还是龙厉的？即便是亲兄弟，也不能纵容靖王手下势力如此猖狂，否则，长此以往，必然要出大事的。“那人在酒楼被打的怎么样？”“据说是满脸的血，只是后来有人劝架，几个武将把贺坤拉住了，贺坤踹了几脚，就又回去喝酒了。”龙厉的眼神一沉，贺坤出手没拿捏好力道，若是人当场就死在酒楼，那么贺坤就算是偿命，他也觉得应当，大可不必管这种闲事。折刀般的眉在脸上划出了一抹轻狂，他无声冷笑。“隔了一个晚上，人才咽气，这里头不是不能做一些手脚。谨言，你让人查一下对方的尸体，看看真正的死因是什么——”“是。”谨言马上掉头离开，就算那个文官已经下葬，只要尸体上还有一点蛛丝马迹，就可以说明此事是有人故意栽赃。贺坤只是个挡箭牌替死鬼，但对方是需要借着大言不惭说话不过脑子的贺坤给王爷泼脏水，是想污蔑王爷结党营私、纵容手下冲撞杀人，这事就闹大了。更何况，此事早不发生、晚不发生，偏偏在王爷下江南，鞭长莫及的时候发生，难道也是巧合吗？龙厉独自站在阳光灿烂的空地上，眼神犹如一口枯井般难以捉摸，折损一个贺坤他并不心疼，但此事似乎只是一个由头，他有种直觉，以后还会有源源不断的祸事，冲着他来。还未登上皇位的那两年，龙奕对自己有求必应，或许当初龙奕把他这个亲弟弟当成是手里的一把刀，他指向哪里，这把刀就砍向哪里。登基四年，该铲除的也铲除的差不多了，该收服的也收服的差不多了，连树大招风的康伯府这个外戚也被连根拔除了，有可能卷土重来的寿王龙锦被赐死，坐镇西北的纯皇叔因为世子一事也不可能再对皇权虎视眈眈，金雁王朝国泰民安，天下太平。这时候，龙奕也该跟历朝历代的国君走上同样的一条路了。前朝有帝王“杯酒释军权”，但都是一个意思，治国的重中之重，就是将大部分的权力紧紧握在自己手中，所谓专权，便是如此。而当初皇兄因为看重自己，身边也的确需要他，给他三十万兵权，他虽然收下，但不爱进军营，行事懒散，或许该说，他在几年前就已经料到会有这么一天。阳光撒了他一身，将他身上的红袍照的更亮，远远一看，仿佛是一簇鲜红火焰，炽热燃烧，只是龙厉的眼底没有半分温度，仿佛是寒冬的冰湖，刺骨寒冷。此事只是一个意外，还是那人精心谋划？若是后者，他们之间，终究还是走到这个地步了吗？皇宫。“你说什么？楚嫔吐血了？！”听到小太监常辉的禀报，正在批阅奏折的皇帝拍案而起，桌上的茶碗翻倒在地，他面色大变，大步走出去。“宣太医！”当龙奕的脚步停在楚白霜的床畔，他忍不住俯下身子，用目光一遍遍地触碰她的脸，多日不见，她当真是瘦的厉害，连双颊都凹陷了，哪里还看得出来往日的柔美？楚白霜紧闭着眼，嘴唇白中透着，满头的冷汗，龙奕忍不住坐在床头，从月牙手里接过帕子，亲自替她擦拭额头的汗水。太医跪在一旁，原原本本地说明。“皇上，娘娘刚才吐了几口血，身子太过虚弱，才会昏倒，不过微臣为娘娘扎了针，应该马上就能醒来。”龙奕点了点头，心头很乱，他是故意冷着楚白霜，一个月才来见她一次，免得她恃宠而骄再度犯错，到时候，他不见得能保得住她。只要楚白霜安安分分地待在后宫，等蒋皇后那里顺利地把孩子生下，这样他给蒋家也有一个交代，若蒋皇后生下的是皇子，更是能一次就解了他的后顾之忧。到时候再对楚白霜好一点，毕竟两个都是陪伴他多年的女人，若不是到万不得已的地步，他不想舍弃任何一人。这次楚白霜的表现，让他很是满意，哪怕他不常来见她，她也不曾满口怨言。只是她的改变，他看在眼里，往日在他面前温顺体贴的小女人，他们几乎无话不谈，可是最近楚白霜实在是太安静了……仿佛身体里有一些东西，被一点一滴地抽走，她的笑没了温度，眼神也总有缥缈无力，仿佛灵魂出窍一般。楚白霜天天在屋子里抄经，将经卷送到蒋皇后身边，其实三人都是心照不宣，几年前蒋思荷的孩子才一个多月就没了，便是楚白霜用了手段。如今见了光，皇帝心里明白，但生怕两人撕破脸，趁着康伯府的事把楚白霜降了两级，便是也想让蒋思荷彻底放宽心，大人不计小人过，别再对付楚白霜。但蒋思荷毕竟是个女人，表面上公私分明，但难保心中不嫉恨楚白霜，因此，皇帝把更多的时间，放在蒋思荷身上，正是希望她能念着现在拥有的一切，既往不咎。到底事情是如何演变成今日这一幕的？楚白霜竟然吐了血？！就算不再是往日万丈荣光的贵妃，这后宫也绝不可能将一个好好的人折磨成如此形销骨立的德行！皇帝没开口，给楚白霜擦了脸上的冷汗，暗自思忖了许久，直到床上的女人缓缓睁开眼，用干涩嘶哑的声音唤着。“皇上？”这一声，却是喊得让龙奕满心纠结，错综复杂，毕竟楚白霜当初还是个少女的时候，让他记忆深刻的除了她宛若小白花般柔美明媚的脸之外，还有她犹如黄莺般娇滴滴的悦耳嗓音，但这一年内发生了太多太多事情，但最后楚白霜的声音却听上去如此沧桑，完全不像是活在宠爱中的女人。这实在是跟他曾经的承诺相差甚远，对于已经是万人之上的男人而言，他曾经想要终生保护的女人，哪怕给不了她正妻的位子，其他什么都可以给她。“好些了吗？”龙奕摸了摸楚白霜的脸，原本以为只是看着清瘦，没想过手下的触感却更是触目惊心，简直就是瘦的只剩下一把骨头了。他实在是想不通，楚白霜终日在后宫待着，又不能缺吃少喝，更不可能做什么重活累活，怎么短短一个月，就瘦的这么让人心疼？听着皇帝语气里总算不再是疏离，而是有了真切的关心，楚白霜浅浅地笑了，垂着眼，不看忧心忡忡的皇帝，自言自语道。“是报应……臣妾以前做错了事，如今得到报应了……”龙厉浓眉紧蹙，楚白霜一直都是个开朗的闺秀，他从未看到她伤春秋悲的一面，更别提他光看一眼就知道，楚白霜有些神志恍惚，情况不乐观。他心情有些烦闷，更有点暴躁，板着脸不悦地说。“胡说八道什么？你不过是生了病，只要让太医调养身子，马上就能好起来。”说完了，不给楚白霜接话的时间，转向跪在一旁的太医，正色道。“不管需要什么药材，一定要把楚嫔的病治好了！”太医唯唯诺诺地应着，一度想解释些什么，急的满头是汗，不管抬起衣袖擦拭，这才小声挤出一句。“皇上，娘娘这不是生病了，而是——”龙奕闻言，脸色更加难看，心里一股无名火。“不是生病又是什么？都吐血了，你身为太医，还敢托辞！”太医的脸一白再白，这下子总算不敢冒汗了，声音有着轻微的颤抖。“皇上，娘娘这是中毒了。”“放肆！你的意思是，宫里有人敢在朕的眼皮底下谋害后妃？”见皇帝勃然大怒，太医犹如风中残烛抖阿抖，又抖出了一句话。“皇上，您来之前，微臣刚刚检查过娘娘的饮食起居，发现这毒并非是下在食物里，而是下在岐山墨里。”岐山墨是金雁王朝几种有名好墨之一，产自岐山附近，故而得名，民间的文人也爱用这种墨汁，加上墨汁还有一种天然的香气，因此宫里的后妃练习书法，或是作画，最爱用的便是岐山墨。龙奕的确很惊讶，后宫里的妃嫔喜欢计较来计较去，他有所耳闻，多半是在吃食里添些不该吃的东西，却没料到有人会在墨里做手脚。“岐山墨真有名堂？”太医总算不抖了，点头如捣蒜，神色极为凝重。“这墨十分歹毒，久闻其墨香毒性入体，如附骨之蛆，发作后一次比一次厉害。至于这解药，下官心里有数，宫里应该可以找到那些药材，可解去毒性，幸好楚嫔娘娘只是中毒一月，若是半年以上，怕是这吐血之症回天乏术……”皇帝的眼神一黯，听说楚白霜还有救，这才大手一挥，紧绷的身子松懈下来。“去准备解药。”“微臣告退。”太医麻溜地离开这个是非之地，不想知道更多的秘密，知道的越多，越是危险。龙奕的手搭在楚白霜的肩膀，感受到衣料之下瘦弱的身躯，不免又是一阵怜惜。径自想着，如今后妃们知道楚白霜今时不同往日，对她疏远是正常，可是毕竟楚白霜曾经专宠多年，他不认为那些年轻后妃有这么大的胆子对楚白霜下手。再者，楚白霜在后宫里的人缘颇为不错，因为她出手大方，平易近人，当了几年贵妃，很少摆架子，从不打压其他后妃，跟她们不至于有什么深仇大恨。到底是谁会对楚白霜下这样的狠手？“最近你跟谁有来往，有没有跟其他人起争执？”“自从搬离了未央宫，我这儿或许跟冷宫没什么两样，往日频繁走动的妹妹们也不来了，就算臣妾想找个人吵架，也吵不起来啊。”楚白霜歪着脑袋，无精打采地说，病恹恹的，未着脂粉的脸上一副病容，气色极差。这话像是随口一说，但里头的自怜自艾却不自觉流溢出来，虽然没有埋怨皇帝，却又将自己此刻的处境毫不保留地坦诚在皇帝面前，用意很明显，就是让皇帝自己去想，到底她这阵子承受了多大的压力和苦涩。“若真是那些妹妹其中有人做的，东窗事发，难道她们真有信心皇上可以纵容她们为非作歹吗？”楚白霜幽幽地说，眼睫垂下，突然说到伤心处，又是一阵猛咳，抓过枕头旁的帕子，又是吐出一小口鲜血。龙奕实在看不下去，朝着月牙吩咐道。“拿一杯温水来。”结过了茶杯，亲自喂楚白霜喝了两口，直到润了润她的嗓子，她才有气无力地靠在皇帝的胸口，眼睛定定地落在某一处，略显空洞寂寥。“其实，她这么对我，也不是没有理由……我的确欠了她，害了她，同在屋檐下，她怎么可能咽的下这口气？”龙奕的心骤然变得不安，其实心里有了个怀疑的人选，可是却又不愿亲口说出自己的怀疑，但是楚白霜吐血不是伪装，她的慌乱紧张也不是伪装，难道……蒋思荷当真不愿继续隐忍，开始反击了？“一报还一报，皇上，我认了……”楚白霜突然笑了，笑的无比凄绝，仿佛早已对人生失去了希望，眼底一派灰暗，径自呢喃。“这是我应得的。”“霜儿，你别胡思乱想，这毒到底是谁下的还没查出来，不见得就是——”不见得就是蒋皇后一手操纵的。龙奕原本想要这么说，只是目光触及到楚白霜嘴角一丝生无可恋的笑容，还是迟疑了。对皇帝的话置若罔闻，此刻的楚白霜仿佛封锁了自己，感受不到外界的影响，说出来的话有些莫名其妙，没有清醒的逻辑条理，像是失心疯的病人般轻声说话，眼神直视前方，好似前面有人在倾听她，而非是身畔搂着她的皇帝。“她那么恨我，连见我一面都不肯。可是我是真心悔改，每日一遍遍地抄经，为皇后祈福，可是她却烧了我亲手抄的经卷来发泄折腾一番。这样也就算了，我既然有愧于她，不管她怎么不待见我，我都无话可说。只是我没想过，她不是为难一下我这么简单，原来是要我的命，这才是她最终的目的。”楚白霜苦苦一笑，忽然想到什么，又皱了眉。“这岐山墨都是库房里送来的，皇后还是不肯放过我，我已经只是一个小小楚嫔，膝下没有半个皇子，连皇上都不想见我，我对她还有什么威胁？”皇帝看她的神态隐约透露不对劲的三分癫狂和失落，心中万千情绪，他的确想要让楚白霜早日认清现实，而不是盲目地跟自己过不去，但不管他冷落也好，疏远也罢，至少没有过一刻的念头，要处死楚白霜。因为楚白霜三个字而言，对他来说，自始自终都有着不同于别人的意义。只要她愿意悔改，愿意重新回到原本单纯柔弱的模样，他可以抹去她身上所有的罪名，保她衣食无忧，一世安康。可如今呢？她竟然被人所害，中了毒，原本清瘦的身躯更是瘦的只剩下一把骨头，若不是吐血的厉害，一旦没人发现，她是否也会跟后花园里无数的鲜花一样，悄无声息地在后宫凋零？不知过了多久，喃喃自语的楚白霜才累的睡过去，气若游丝，哪怕在睡着的时候，那双眼还是忍不住流出两行清泪。龙奕陪了楚白霜大半夜，直到天亮前才离开。小太监常辉瞧出来皇帝的心不在焉，低声问。“皇上，库房给各位娘娘送东西的公公无非是那几人，只需要奴才去打听一下，要查出来并不难……”皇帝却不耐烦地挥挥手。“此事非同小可，楚嫔被下毒的事，绝不能走漏半点风声，还有，找出来是谁，不要惊动任何人，直接带到朕的面前，朕要亲自审问。”那些太监宫女无非是一些小鬼，真正可怕的是在背后的幕后指使，险些闹出人命，又是他一贯放在心里的楚白霜，他不想管也只能管。