秦长安刚走出松香院，便看到一人朝着她大步走来，怀里还抱着什么，远远地，就朝她喊了一声。“师……”哪怕心急如焚，最后一个“妹”字，还是生生咽下去。“初六师兄，你来了？”“他们把我带来了，刚才我找你，哪里都没找到。他们说你跟王爷有要事相谈，我就在偏厅内候着，不过我始终不放心，师父他——”初六神色恍惚，显然是急了，娃娃脸上的那双眼睛，却没了往日的清澈光彩，显然是熬了一夜没睡。而他怀里抱着的，不是行囊，不是东西，而是一个三岁左右的女孩。过年前，秦长安跟初六说好了，让他安心回家过年，看看媳妇孩子，过完了年，把妻子孩子接到京城来住，年少时候，他们一起卖过药酒，也是最好的合作伙伴。到时候，在京城找个旺铺，初六师兄为她贩卖药酒，也算是重操旧业。想来，这个孩子就是初六师兄常常挂在嘴边的女儿，九九。显然，大人的仓惶焦虑，满满的着急，情绪感染了怀里的女孩，女孩鼓着一双大眼，一张脸怯生生的，犹如一只初次从鸟窝里掏出来的雏鸟，看到跟鸟窝里截然不同的世界，新奇之余，更多的是不安惊吓，险些要哭出来。自家娃娃第一次来靖王府这么大这么陌生的地方，就算是成人尚且不太适应，心惊胆战，那个傻乎乎的爹爹的却完全没有顾及小孩子的心情，还抱着孩子一通乱跑，果然粗心。秦长安环顾两眼，压低嗓音，径自往前走。“师兄，你跟我来，到芙蓉园再说。”到了芙蓉园，秦长安神色自如地嘱咐，不慌不乱。“翡翠，去端点点心来，再热一壶新鲜的牛乳。”翡翠笑吟吟地应了声，退了下去。秦长安瞥了依旧一脸焦虑的初六，再看看他紧紧抱着的那个女娃，她的小脸有些发白，大气都不敢出，可见真是吓坏了。她赶紧说。“师兄，把孩子放下来吧。”初六还有种不知如今是真实还是虚幻的感觉，他放下了女儿，心还是七上八下，张嘴正欲说话，却见她浅浅一笑，俯下身子一手扶着小女娃，柔声问道。“你是不是九九？”小女娃愣愣地呆了一会儿，她有限的生命里，从未见过这么漂亮的女人，一身碧色华服，长发挽成发髻，眉目如画，眉心一点红，肌肤白皙，唇色鲜艳，正用轻轻柔柔的嗓音说话，原本此人是陌生人，但是她说话的姿态却又有点像是自己的娘亲，让小女娃放下了几分防备，怯弱却又尝试地任由秦长安握住她的小手，然后用力点了点头。“九九，你知不知道我是谁？”她不曾在孩子面前展露任何烦闷情绪，笑靥如花。眼前的小丫头一身蜜色肌肤，并非养在深闺里的千金小姐，十分健康，一对浓密眉毛，一双深凹的大眼睛，鼻子有点塌，小嘴红艳艳的，最可爱的地方，是她天生头发微卷。她身穿一套色衣裤，没有上好的料子和绣花，但很合身，也显得很精神。她想了会儿，触及秦长安一脸的鼓励表情，才壮着胆子说。“过年的时候爹爹就说了，要带我去见一个姨母，你就是九九的姨母吗？”“真聪明，九九，以后就叫我安姨。”秦长安从翡翠手里接过一个点心盘子，放在她的面前，问道。“跟着你爹等的久了，是不是肚子饿了？看看这些点心里面，你想吃什么？”九九一改刚才紧张的快要哭出来的表情，小脸上的五官顿时舒展开来，再回头看看自家爹爹，见初六也默许地点头，她才伸出小手，迅速地抓了一块粉色的芙蓉糕，囫囵吞枣地吃着，吃了一块，这才想起什么，含糊不清地朝着秦长安微笑。“谢谢安姨。”“好吃吗？”“好吃。”秦长安再递过去一杯温热的牛乳，“自己拿着喝，成吗？”九九甜甜一笑。“嗯。”让翡翠领着九九去一旁，秦长安笑容瞬间敛去，淡淡睇着对面的初六，正色道。“师兄，我已经知道师父的事，你放心，我一定会竭尽全力寻找师父的下落。”初六两眼发红，喉咙发紧：“你听我说，师妹，我问过师娘，她说师父好像是未卜先知一样，提前一天让她带着孩子去娘家，而他一个人留在家里，说是要出诊为人看病。可是偏偏就是那一天夜里，出了事……”她轻点螓首，却没说什么，若有所思，那些人来到一个陌生的小村子上，势必会跟村民打听师父的住所，哪怕动作再小，但师父必定还是察觉了。他担心招惹来的是一场血雨腥风，因此提前把妻子儿女支开了，甚至，他或许已经想到了，是因为她和靖王府的那些纠葛，才会被人盯上。她自然是心急的，却又明白，焦急没有任何帮助。秦长安的面色凝重，徐徐开口。“师兄，这里头的牵扯太多，我暂时没时间跟你解释清楚，你带着九九暂时住在靖王府，至少这里很安全。”初六对于她的话，向来是听的，虽然他不明白半辈子都在行医积善的师父，会招惹上什么样不能得罪的人，甚至隐约感受到自己师妹的身上也有很多不能说的秘密，但他最终没有选择打破沙锅问到底。第二天，龙厉仿佛是个没事人一样，神清气爽地前往皇宫，亲自面见皇帝。龙奕眼神微微一暗，明明他才是金雁王朝的国君，但最近他的气色实在太差，俊容透着疲倦和沉郁，每次看到自己的弟弟，每天都是如此张扬，容光焕发，从脸上到身上，无不昭示着他过的生活有多滋润。他扪心自问，何时见过龙厉愁眉黯淡的时候？是龙厉当真这二十五年过的顺风顺水，还是他完全不把任何困境放在眼里，永远都如此高傲跋扈，不可一世，仿佛整个天下都在他的脚下，一切尽在掌握？“朕这儿有一封请命书，是南阳摄政王温如意亲笔所写，老三，你看看。”龙奕把书信交给常辉公公，常辉恭敬地走下几步台阶，把书信递给龙厉。龙厉打开信纸，一目十行地看过，淡淡一笑。“温如意说这两年南阳饱受天灾，稻米和其他作物产量锐减，请皇兄考虑是否能减少南阳向金雁王朝的进贡，呵呵，这字里行间真情满满，催人泪下，让人不动容都难。”面对弟弟这幅阴阳怪气的口吻，不得不说有顾左右而言其他的嫌疑，龙奕皱了皱眉，直截了当地问。“你觉得此事能商量吗？”不慌不忙地放下这封信，龙厉扯唇一笑。“他是南阳人，回到南阳当了摄政王，听上去威风八面，殊不知是接受了一大堆的烂摊子。前两年从南阳回来的商人都说了，南阳重赋，苛捐杂税大一笔，百姓怨声载道，生活艰苦，可见上一任皇帝是用百姓的骨血来养南阳的国库，供他挥霍。如温如意所言，接二连三地受灾，又是风暴，又是山洪，今年必定不好过，这一封信他是一定要写的，不过——”“不过什么？”龙奕来了兴趣，他倒是要试探一下，是否温如意跟龙厉真的存在某种不可告人的关系。“那是温如意的想法。皇兄不是问我怎么看吗？若是这么容易就减低南阳的贡品数量，其他属国纷纷效仿，一个个全都过来哭穷，到时候如何收尾？对于我们而言，这些可都是实实在在的损失啊。”龙厉意味深长地说，那张嘴一如既往的毒辣，完全不留余地，唇边挂着似笑非笑的神态。龙奕一时之间，无法看透龙厉的真实想法，他又问。“依你的意思，温如意的这封信，朕只当没看到就成了？”“南阳每年给元国进贡多少石的稻米，多少匹的丝帛，多少金银，全都是过去定下来的规矩，当然，如今是皇兄执政，您若觉得有必要，对条款稍作修改也不是不行。”龙奕无言以对，龙厉虽然多智近妖，但狡猾的个性比朝中几只老狐狸还要让人不安，他将此事的利弊全都分析的头头是道，但最终，还是跟蹴鞠一般把球又踢到了自己面前，这个烫手山芋依旧在自己怀里。似乎看出来龙奕的不甚满意，龙厉吊着人的胃口，不疾不徐地吐出一句。“若是皇兄还是犯难，我这儿还有个想法。”“说。”“天公不作美，频频落下天灾，虽说粮食减产，国库吃紧，我们若是不答应南阳的请求，未免太不近人情了。”龙奕温文一笑，大手抚摸了一把金色龙椅扶手上的龙头。“能从老三嘴里听到人情两字，实属不易，看来男人成家之后，果然有所改变。”“人情不是不能给，不过人情也是债，迟早要还的。我听闻南阳有个城池，靠海，特产便是琥珀。既然温如意说稻米不够，我们也别乘人之危，不如让他拿出一批上等的琥珀来抵今年进贡的稻米，毕竟金雁王朝是南阳的元国，南阳若是哀鸿遍野，百姓都饿死了，我们也落不到什么好处——”龙奕的嘴角几不可察地一抽。这还叫没有乘人之危？好家伙，几千石稻米，就算南阳不进贡，金雁王朝也不差这么些米粮，光是靠江南鱼米之乡的稻米，就足够养活一整个金雁王朝。龙厉却想出来这个馊主意，把稻米换成琥珀，解了南阳减产的燃眉之急，不过，实际上还是占了南阳的大便宜。如果龙厉跟温如意私底下是结盟的盟友，他理应帮着南阳缓解危机，汲汲营营，哪怕是不着痕迹，可龙厉却提出以物易物，这个看似轻松寻常的举动，实则却跟南阳索求了更多……若是传到温如意的耳朵里，知道龙厉这么损，对方能不气的暴跳如雷吗？可是到底是龙厉跟温如意并非长久的关系，还是龙厉察觉了自己的怀疑，说了这么多，不过是掩人耳目，佯装镇定罢了？“皇兄，你我兄弟俩好久不曾出宫喝酒玩乐，皇兄终日忧心国事，这两年都生出白发了……”龙厉深深地看了那个端坐在龙椅上的男人，男人嘛，没几个不喜欢杯中之物的，尤其是适合借酒浇愁。“我在月上楼定下了一个雅间，还是在老地方，皇兄以前最喜欢那里的叫化鸡和松鼠桂鱼，再热上一壶好酒，晚上我们好好说说话，如何？”先帝还在的时候，他们的确常常去京城的几大酒楼，有时候是谈正事，有时候是纯粹去寻开心。只是自从龙奕称帝之后，他们却是很少聚在一起，一方面是因为天子的确极为忙碌，很少出宫，另一方面则是他们的身份早已不同，不再是两个平起平坐的王爷，而是有了君臣之分，感情当然也就生疏些。一抹怀念，闪过龙奕的面孔，他最近的确心情烦闷，后宫的纷乱、皇子的诞生、西南的暴乱……一桩桩事情压在自己心头，令他整个人憔悴暴躁，他或许是需要好好放松一回。“好。”龙奕展开笑脸，眉宇之间的惨淡愁云一扫而空。等龙厉走开了，龙奕的笑容无声沉下，双手紧紧按住龙椅的扶手，迟迟不发一语。他依旧无法在龙厉身上找到任何明显的线索，这个是他亲弟弟的男人，却像是一团迷雾，越来越让人难以捉摸。慎行守在宫门外的轿子旁，见自家主子出来了，殷勤地掀开帘子，龙厉弯下腰，走了进去。龙厉嫌恶地解开脖子下的两颗盘扣，将红袍微微敞开，嘴角勾起一抹嘲弄的上扬弧度。他回到京城后，从未在皇帝面前为关押在死牢里的贺坤将军求情，毕竟，贺坤酒后说了胡话，皇帝认为贺坤是仗了靖王的势，龙厉并不认为贺坤有多么无辜，无脑之人，他向来是厌烦的。刚才，皇兄想试探他是否跟温如意狼狈为奸，暗中有来往，这是对他再次的怀疑，殊不知他协助温如意回南阳，也是看在秦长安的面子上，再者，温如意早日回归故里，不在他们眼前晃荡，他眼不见为净。说的冷血一点，温如意绞尽脑汁如何筹出大笔的进贡物品，跟他这个金雁王朝的亲王毫无干系，要头痛也是温如意的事。只是看着自家兄长一副多心的样子，他顿时起了恶意的捉弄心思，故意将此事的解决办法全都说了一通，看似是给皇兄分忧解难，实际上是让龙奕心情更加混乱罢了。雪中送炭他不懂，火上浇油倒是擅长。靖王府。“王爷还没从宫里回来？”秦长安的嗓音冷淡，她端坐在正厅，脚边有个一岁多的男孩，正在雀跃地走路，正是如意。她回到王府，如意的乳娘就欣喜地告诉她，如意小少爷已经学会走路，如今会说的词句也越来越多，此刻，正听到如意奶声奶气地喊着她。“娘……抱抱。”管家一本正经地回应。“王妃，一个时辰前，王爷回来过一趟，换了身衣裳又出门了，让小的转达一声，说今晚王爷不回来吃晚饭了。”“可是外头有应酬？”秦长安俯下身子，温柔地把如意抱起来，在手臂上掂量一下，心里想，这孩子还是太瘦小了点，看着让人心疼，不像她家那个小子，身子骨是一等一的健壮。“王爷没说，小的不太清楚。”管家干笑一声，不敢看王妃的眼神，毕竟他当了这么多年的管家，哪有这么大的胆子去管王爷去哪里啊？那不是嫌命太长吗？眉头皱起，脸上满是不快，她本来在靖王府等着，便是想问问今天可有师父的消息，龙厉明知道她放心不下，为何偏偏挑了这个节骨眼出去应酬？整个京城内，能请的动他的官员屈指可数，他们向来是不得不看龙厉的脸色，期待他哪天高兴了赏脸出席一次，哪怕被他拒绝，那也是常有的事。今晚，他到底去见谁？满满的困惑，瞬间涌出，包围了她的心，甚至，还有一丝不知从何处而来的不安忐忑。把如意往身边的翡翠手里一塞，秦长安看出如意对她的流连不舍，只可惜她不能把所有的时间都花在照顾孩子身上，哪怕面对的是自己的亲生儿子龙羽。摸了摸如意的蘑菇头，她轻柔地交代一句。“如意，这几天你要乖乖的，娘下次给你买糖吃，好吗？”如意甜甜一笑，乖巧地点点头，当秦长安把脸凑近的时候，他小心翼翼地在她的面颊上落下一个吻。秦长安也很舍不得，如意是她亲手从红叶肚子里取出来的，后来，成了她收养的义子，分别五个月回来，却错过了孩子的成长之路。他们离开的时候，如意还在牙牙学语，走路也不太利索，现在，乳娘和婆子教会了如意说话和走路。但是看到她，他还是会流露出幼儿的姿态，想要跟自己的娘亲亲近，但同时，他又会有着这个年纪罕见的懂事，从来不会无理取闹，让人费心。这么想着，她就更加怜惜如意。交代了身边的琐事之后，秦长安马上就喊来白银和徐长芳，她开门见山地说。“事情很简单，今晚陪我出去一趟。”话音刚落，秦长安便从衣柜最底层的抽屉里取出三套夜行衣，分给一人一套，接下来的场景极为吊诡。徐长芳一脸错愕地睇着秦长安，她是边家的儿媳妇，也是边家娘子军的主力，被老太君派来京城保护靖王妃。老太君说，如果没有靖王妃，边家永远都找不回年幼就走失的三姑奶奶边君华，因此把靖王夫妻当成是边家的恩人……她没料到，王妃的屋子里居然有夜行衣，这么特殊的癖好，靖王爷知道吗？别说是徐长芳很惊讶，就连白银那张常年没有变化的脸上，也多了一丝波动。“主子，我们什么时候走？”“天黑了就出发。”她背对她们，径自脱下外袍，身后的徐长芳跟白银对视一眼，也不再追问，各自换上了夜行衣。她要用自己的方式，找出师父的下落，或许，是有点跟龙厉置气的意思。周奉严是她的师父，却不是龙厉的，时间对她而言格外紧迫，但龙厉却可以气定神闲地谋划他的神秘计划。这就是他们立场不同，解决事情的方法也不同。两人的冷战，还在继续，但她不能因为被动而错过了最好的时机，或许龙厉在金雁王朝的势力和眼线比自己多太多，但她要他知道，她依旧还是北漠那个想做就做、雷厉风行的长安郡主。她绝不能继续枯等，她怕等到的是师父冰冷的尸首，那么，到时候她再悔恨也于事无补！夜色，渐渐沉了下来。打开门，朝着院子里吹了声口哨，竖着耳朵静候片刻，一头白虎才缓慢地从夜色中现身，动作敏捷地往前一扑，惊到了出身将门的徐长芳，若不是多年来练武的经验让他告诉自己不能慌，她才强忍着不往后退。昨日，她从初六师兄的手里得到一件师父常穿的长袍，剪下一角，让白虎仔细嗅闻其上的气味，继而把白虎放出了靖王府。“虎头，这次委屈你了，你一定要帮我找到，拜托你了。”把白虎当成是猎犬来用，实在大材小用，但非常时刻，她只能用非常手段。白虎有着近乎神兽般的五感，凭着衣服上的气味，在整个京城里寻找，说不定能找到师父的行踪。揉了揉白虎的大脑袋，她压低嗓音，直视着白虎的虎目，轻声问。“找到了？”白虎蹭了蹭她柔嫩的手心，下一瞬，调转身子，秦长安一眯眼，朝着身后两人招了下手。“走吧。”三人从马厩各自牵了一匹马离开，秦长安率先领路，哪怕白银和徐长芳是练家子，在黑夜之中，她们的眼前依旧是一片漆黑，跟不上带路的白虎。如今路上已经很冷清了，除了一些酒楼客栈还在开门迎客，大大小小的人家灯火通明，白虎很有灵性地带着她们走的都是小路，她们可以纵马奔驰，不会引起行人慌乱。白虎停下了脚步，蹲坐在一旁，动也不动，宛若一座石狮子。秦长安顺着它的方向望过去，面前有一座府邸，秦长安翻身下马，眯起双眼，这个院落的轮廓在眼底愈发清晰。普通人家的大门口，还未卸下过年挂上去的大红灯笼，但这个院子则不同，门口黑漆漆的，双门紧闭，不但如此，院子里头也不曾亮着灯。这儿看上去，宛若是无人居住荒废的地方。“虎头，你守在外面。”她丢下一句，回头问。“长芳，你打前锋。”徐长芳一点头，话不多说，身形利落地翻身过了墙头，不多久，木门无声地被打开。白银跟秦长安走了进去，有别于秦长安的猜测，这个院子并不是无人打理的荒芜，而是出奇的干净。她并未急着去目光所及之处找人，毕竟里面有多少人手，尚且不知。在靖王府，她已经将所有计划巨细无遗地告诉白银和徐长芳，她随意捡起石头，朝着两个屋子的门口丢了过去。“什么人？！”屋内顿时传出一个男人浑厚的嗓音，随后还有人紧随着说。“有声音，你出去瞧瞧。”那人从东边那间屋子走出来，他手里抓着个烛台，照亮了一小片路面，说时迟，那时快，白银已经以迅雷不及掩耳之势击倒了那人。徐长芳和白银一头一尾，两人拖走了这个男人，而秦长安则站在门口，果然听的里面有人嘟囔着走出来。“让他出去看看动静，又偷懒了——”男人愤愤不平，一走出门口，脖子上已经扎入一根金针，秦长安面无表情地看着高大如山的男人往前栽下，白银徐长芳又默契地接住此人，不让他倒地发出巨大的声响，把两人叠放在一起。一切水到渠成，三人这才进了东边的屋子，这个屋子里面没有任何家具，空空落落的，一看就有异常。白银毕竟是江湖出身，敲击着三面墙壁，很快找出机关所在，当扭开墙上的把手，墙面顿时从两边分开，一道石梯出现在众人眼前。但紧随而来的，是几个迅疾的身影，三人早有准备，一把白色药粉撒出去，顿时放倒四人。徐长芳心想，耳听为虚，眼见为实，都说靖王妃是女神医，却不知道靖王妃特制的迷药竟然这么强。她们是女人，不是君子，下迷药这种手段固然上不了台面，不太体面，但这是最快最好用的办法。往地牢走去的一路上，迎面而来的是血腥味，并不是很浓烈，她对血腥味素来敏感，心中咯噔一声，她有种不祥的预感。