边圣浩打量着靖王府的正厅，一如龙厉的高品位和奢华作风，王府的正厅往往是宴客的地方，这里的摆设极为精致，每一幅画每一套茶具每一件家具，全都是上乘的物件，就算走南闯北看过不少大场面的边圣浩也不得不承认，靖王此人必当富可敌国，而并非一般的看似光鲜实则只是绣花枕头的富贵公子哥。比如他手里的这个茶杯，是官窑出品，上头的夜打芭蕉图，惟妙惟肖，很适合夏秋季节用，仿佛一股清风扑面而来。而这一套茶具，据他所知，去年官窑只出了两套，一套进了皇宫，原来另一套则被靖王买下，用在正厅待客之用，而并非放在自己的寝室所用，毫不藏私，岂不古怪？更证明他的猜想没错，在黑市上已经炒到有市无价的好东西，在靖王眼底不过是一套普通的茶具罢了。但他这么想，正因为靖王毫不在乎，反而衬托出靖王的用心叵测，不怀好意。这人……果然是深不可测吧，内行人一看这套茶具，会有何等感受？要么会认为靖王此人树大招风、华而不实、奢侈成风，要么会认为他性子实在古怪，喜欢给人一个下马威，来的客人看出茶具的不菲价格，想必连端起茶杯喝茶的勇气都没有。一旦失手砸了一只，便是毁掉一整套茶具，一般人恐怕是要因为这套茶具而变成家徒四壁的下场，因此……靖王拿这套昂贵的茶具出来宴客，却分明只许他主人家喝茶，那些看出门道又胆小如鼠的家伙，就算是渴的喉咙冒火，也不敢碰茶具一分一毫，恨不能离它们远远的吧。靖王爷，果然是个大魔头啊。随着一阵轻盈的脚步声，他不慌不忙地搁下手边的茶杯，宴客用的是江南的碧螺春，只可惜，到靖王府来做客的，能有几人喝到这么好的茶？秦长安的笑声已经传来，他顺着声音望过去，只见秦长安笑吟吟地走来，嗓音清亮。“大表哥，你总算来了！路上还顺利吗？”“一切都很顺利。”他见她故意支开人，打量了一眼眼前的女子，秦长安脸上有着从容不迫的笑容，而这阵子京城发生了很多事，她却看上去没有发生任何事，这般的荣辱不惊、淡然冷静，果然是他们边家的子孙。“南悠斋的想法，也是大表哥提出来的吗？”“我见小姑着实喜欢刺绣，虽说边家不缺这些银子，也无需小姑出去抛头露面，此事我跟小姑商量过，便开了一家铺子给她玩玩。”她嗔怪地瞪了他一眼：“大表哥果然是财大气粗，南悠斋那么大的店铺，还不到一年时间便名满江南，可见砸了不少银子为南悠斋造势吧。”“是不少，但小姑很快就赚回来了，不到一年就有盈余的店，在市面上很是少见。”边圣浩端正英挺的脸上，闪过一道商人的精明。“靖王妃，你可知光是一条南悠斋斋主亲手绣的双面绣手帕，在黑市上炒到多少价钱了？”秦长安但笑不语，等着边圣浩告诉她答案。“三百两。”他成竹在胸地说。“我跟小姑说，只要她抽空无聊的时候动动手即可，更多的时间，老太君常常带她在四方城游玩。正因为南悠斋出品的绣品有时候一月才出个五六件，外面候着的客人反而更愿意抬高绣品的价格，南悠斋的名号反而能传的更远更响。”“你的这个点子不错，我娘喜欢刺绣，再者外面也有人欣赏，这是好事。即便回到了边家，我想她还是无法很快适应那种无所事事只等人伺候的贵夫人生活，能给自己找点事做，挺好。”她笑着拍拍边圣浩的肩膀，抬了抬英气的漂亮眉毛。“把我娘交给边家，我向来是放心的。”他瞥了一眼搭在自己肩膀上的小手，再看秦长安一副跟自己称兄道弟的潇洒姿态，眼捎几不可察地抽了下，若是这一幕被靖王撞见，他恐怕会被胖揍一顿吧？！毕竟他是秦长安的表哥，可不是龙厉的，就算是龙厉的表哥，那个小肚鸡肠的男人绝不容许自己跟秦长安勾肩搭背。不着痕迹地往旁边退了一步，他低声笑道。“长安，边家的盐一到京城，就有好几个大商号来主动联系，今天，我想带你去见其中两家的大掌柜。到时候我们再商量一下，到底选择哪家商号。”她眉心微蹙，笑容不变。“是哪两家？”“一家叫太川号，另一家是荆江行。”边圣浩正色道。“好，约在什么时辰？”“晌午，月上楼。”她沉默了半响，又问道。“顾太山那边，东西是如何运到京城来的？”她指的，自然是铁器，说的更具体一些，是兵器。边圣浩眯了眯眼，他知道靖王跟靖王妃的感情不错，却不曾料到，这么私密的大事，龙厉也早已告诉了秦长安。“大表哥，如今我们都是一条船上的，我还有什么不能知道的？”她轻忽一笑，催促道。“该不会当真如我所想，是埋藏在精盐之下吧？”这下子，边圣浩当真不知该说什么好了。运盐的是他边家身为皇商的大船，而大船上的工人，实则是边家军乔装打扮而成，至于私盐下的秘密，一旦被人查出，那便是杀头的大罪。船舱之下，运送的是从四方城打造好的兵器。边圣浩的眼眸一闪，点了点头，已然默认。秦长安跟他是一家人，虽然两人并非从小到大一起长大，相处的时间也很短，但他更愿意相信自己看人的眼光，相信他能在这一代把没落的边家发扬光大，而靖王夫妇并非是过河拆桥之辈。秦长安端着茶水，若有所思，顾太山在外人眼里，是一座平凡无奇的小山罢了，但龙厉在几年前把它买下后，才发现地下埋藏着丰富的铁矿。先前，龙厉留着顾太山，本没想过要把这笔铁矿开采出来作为他用，因此便当成一座寻常的药山转赠给她，而她也的确在山下开垦了大片的药田。也就是说，顾太山山里铁矿是否面世，完全取悦于皇帝跟龙厉之间的关系，若他们可以和平共处，龙厉本不打算毁掉龙奕的人生。“我有些好奇，冶铁的地方在何处？”“打铁场是边家名下的，拥有三十座风箱和常年不熄的熔炉，场子里多半是刀剑等兵器的打造，跟地方县衙合作，透过官府取得生铁，提供给县衙。”边圣浩摩挲了下手边的茶杯，笑着叹气，十分无奈。“你也知道，官衙给的价钱，总是不高，除掉给打铁工人的薪金，进账不多。”秦长安闻言，并不太惊讶，轻笑出声。“官商勾结，无论在何地，都是最好用的招数。”边家看似是没落的贵族，承平候府也早已被世人看作无心仕途中途改走商道，但别人却不知道，边家在四方城担任守城军的职责，当然跟官府的关系十分密切。正因为这些年来边家早已取得官衙的信任，而边家还负责为县衙提供兵器，卖的价格很便宜，看上去，这是在吃亏，但实际上，吃亏是福。因此，打铁场打着为官衙打铁做兵器的幌子，实际上却一并做了更多的刀剑，继而藏在运盐的船舱内，才能利用皇商的便利，一并带到京城来。皇帝之前质问过她，她不曾否认靖王府跟边家皇商的合作，说的绘声绘色，皇帝或许曾经有过怀疑，但最终却放过了这个最大的疑点。她不由地舒出一口气来，若是皇帝紧追不放，在京城的码头坐等这些从四方城驶来的皇商船只，一搜，什么都真相大白了。“王妃，王爷想的很周全，再说，京城官衙知道这批货跟靖王有关，再加上我身为皇商，这些年也常常跟京城的官员有过来往，他们自然不会在码头上为难我们。”边圣浩已然看透秦长安的心中所想，他笑眯眯地说，刚才那一派刚正坚毅的面容，生出几分商人的圆融和狡诈。她无可奈何地笑着摇头。“是啊，不过幸好京城的官员卖你这个皇商几分面子。如今回头想想，实在是惊险至极。”边圣浩笑道。“说到底，还是他们不敢惹靖王，靖王在京城的雷霆手段，立竿见影，若以后边家还能仰仗着靖王府做生意，必然在京城畅通无阻。”她没好气地翻了个白眼：“大表哥，你这人瞧上去玉树临风，风流倜傥，怎么三句话离不开生意？当真是钻在钱眼里了么？”边圣浩话里话外的意思，无非是想要提醒秦长安，希望往后边家还能沾点靖王府的光，越是相处下来，越是发现边圣浩一副正人君子的模样下头，是一具奸商的骨架。枉费她在江南画舫上的惊鸿一瞥啊……如今看边圣浩，当真是成了一个俗人了。“王妃表妹，你这句话说的不错。你可是靖王府跟边家之间的关键人物，我纵然是再爱财，也不敢算计您呀。”边圣浩瞬间变了脸，一副圆滑的小人嘴脸，偏偏那表情活灵活现，甚至拍拍双手作势要给秦长安下跪，实在有趣，逗得她直笑。“大表哥不单适合当商人，我看呀，你还适合当太监去宫里伺候各位主子去，见人说人话，见鬼说鬼话。”她打趣道，却不曾发觉门口已经有了动静。“皇宫里缺太监吗？”边圣浩依旧笑呵呵的，外人的确常常被他这幅正儿八经的外貌所迷惑，唯独老太君从小看到大，知道他的性子里多了点氏族公子的圆融和鸡贼，当他一直都掩藏本性，掩藏的很好，好到有时候他自己都误以为自己就是外人眼底的边圣浩。但他无非是在扮演一个无心仕途而一心在商场上摸爬滚打的侯爷，因为商场多应酬，青楼去的不少，甚至还有人把他当成是个多情浪荡的富家少爷。但他知道，他想看到的，便是边家重新恢复多年前的辉煌腾达。“缺这一个。”一道凉凉的嗓音传来，忍不住让正在嬉皮笑脸的边圣浩敛去了笑容，顿时鸡皮疙瘩掉了一地。妈呀，有时候他觉得自己已经够讨厌的了，但在见识过靖王之后，边圣浩才知道什么叫做山外有山，人外有人。边圣浩以拳头抵住唇，轻轻咳嗽两声，但那一抹红色身影飞快闪过他的眼前，伴随着冷的要冻死人的笑声。“承平候，什么时候打算进宫里做事？本王马上就能成全你，直接当上太监总管也不难，不如考虑考虑？”龙厉冷哼一声，眉眼之间尽是不怀好意地逼问。“多谢王爷好意，不过，老太君还等着抱曾孙呢，这就不劳王爷费心了。”边圣浩圆滑一笑，不留痕迹地退后两步，刚才他跟自家表妹有说有笑的，实在太大意了，怎么也没想到这位瘟神，不，这位大老爷回家回的这么早啊。他一身的冷汗，哭笑不得，怎么有种被人捉奸的尴尬感受？“大表哥，你也老大不小了，若有喜欢的人，不如早些成亲，别让老太君等太久。”秦长安顺水推舟地说。“承平候大婚的话，本王可以给你一笔厚礼，不如，本王给你亲自证婚如何？”龙厉皮笑肉不笑。“必定让你终生难忘。”呸。要是龙厉给他证婚，他的婚事一定会成为人生最大的污点，可不就终生难忘吗？可他一点也不想要那种终生难忘的记忆。如果他这辈子能成亲的话，一定要封锁消息，绝不能让龙厉听到半点风声，更不能让他来搅浑他的婚事，这就算是龙厉给他最大的厚礼了！“缘分未到，不急，若是找到心仪的好姑娘，还能少得了两位的喜酒吗？”一看就知道边圣浩在敷衍，但秦长安想到边圣浩似乎还比龙厉年长两岁，但却鲜少听到他的风花雪月，虽然她有些好奇，但却不愿故意戳人痛处。至于龙厉，他可不是什么怜香惜玉的主，所以，她只能站出来，帮边圣浩解围。“大表哥，你可找到下榻的地方？”他的眼底闪过一丝感激，泰然处之地接了话。“我在京城有一个别院，每次在京城逗留，都会住在那里。”“好，我会准时去月上楼。”她笑笑，目送边圣浩离去。龙厉高深莫测地瞥了秦长安一眼，坐回她的位子，直接就着她喝过的茶杯，喝了一口碧螺春，慢条斯理地开口。“何必防的这么紧？就算本王要吃人，也不会选你大表哥这么粗犷伟岸的汉子。”他更喜爱把某个白嫩嫩软乎乎的小女人吞吃入腹。“你肚子里的秘密可真多。”她回眸看他，不以为然。“大表哥迟迟不娶妻，不成亲，你也知道是何原因？”“身为边家长子，他能熬到如今还是孤家寡人一个，必然是有原因的。”他撩起一抹笑，笑的颠倒众生。“想知道？”“不想。”秦长安斩钉截铁，吐出两个字。既然是边圣浩的秘密，她又何须打破沙锅问到底？感情这回事，有时候就是不由人。不想？他嘴角的笑意一分分敛去，修长的手指轻轻地摩挲着茶杯边缘，下了套，没人跳，他可是很孤独，很寂寞的。“四方城的盐到了，我跟大表哥一道去谈生意。”“外面都在传你生财有道，让他们瞧瞧，本王娶了个多能干的女人。”在心口翻腾的火焰缓缓下滑，淌入小腹，撩起难以言喻的热度，他望向秦长安的目光又添了几分炽热。被他这么瞧着，哪怕都是夫妻了，秦长安还是感受到他那双灼人眼眸中，又钻入一丝盎然，她不由地想，他必然是心肠黑的发亮，竟然还想捉弄她吗？“这些盐有两个大商号想买，你也知晓？”她故意试探。“想买的商家太多，不过，只有这两家能够一口气吃的下来罢了。”秦长安的目光依旧不曾离开那张俊美带邪气的脸庞，她依旧不太明白龙厉的意思，他明明知道所有事情的走向，偏偏又放手不管。最后，龙厉果然不曾干涉她的决定。最终，她跟边圣浩约两家的大掌柜见面，这批精盐质量上乘，两家都想吃下这批精盐，自然要在原本的价格上再加一些。荆江行是京城老牌的商号，他家大掌柜审时度势，很想压过死对头太川号，一连两回加价，加到八百文一斗，可惜，太川号却死咬不放，最终喊价到八百五十文，一下子让荆江行的大掌柜面若死灰，拳头都要捏碎了，还是只能跟蚌壳一样，憋不出一个字。一斗八百五十文，这可是近二十年来不曾有过的高价啊，荆江行大掌柜再想搭上皇商这条人脉，顺道跟靖王妃攀上点关系，可还是望价兴叹，只能气呼呼地拂袖而去。被对手太川号毁掉好生意，这可不是头一回，可是奇怪的是，太川号在京城立足不过短短五六年，也不知从何处取来这么多资金。秦长安自然决定把这一批的精盐全部卖给太川号，不只是因为太川号一掷千金的大手笔吸引了她，还有旁的原因。太川号的大掌柜，明知道这批精盐质量再好，卖给贵族，多半八百五十文就到顶了，因此，荆江行的大掌柜很清楚，最多喊出八百文的价格，那是底线，否则，自己的利润就难说了。像太川号这么慷慨解囊的，反而像是自杀行为，极为危险。哪怕，太川号一口气把所有的精盐吃下去，偏高的价格对商人而言，就算反手再卖，也不见得客人捧场，若是积压太久，时间太久，周转不灵，反而容易自寻死路。这个太川号，似乎有猫腻，但她更想静观其变，看看还能揪出多少狐狸尾巴。翌日深夜。身旁的男人搭在她腰际的手，突然一紧，秦长安马上转醒，蹙眉看向外面，心情很是烦躁，这些此刻没完没了地追杀，扰人清梦，实在该死！她听到闷哼声，不由地回眸看过去。“这下，你总算明白这个亲王当得多不容易了吧？”他故作可怜地轻叹一声，剑眉紧蹙，拍了拍她的后背。“本王出去看看，你安心待着，别下床。”说完，便抓起床畔椅背上的外袍披上，直接走了出去。这一晚，死了六个刺客，龙厉并未让手下留下活口，冷淡地说道。“把人头割下，挂在城墙上，杀鸡儆猴。”京城的城墙上在天亮之后，便出现了一道奇异的风景线，六颗人头挂在半空，随风飘扬。对此，靖王府依旧保持着骄傲的态度，并未作出更多解释，偏偏民间早已传出许多个版本的小道消息，但多半都是猜测皇帝已经不能容下靖王，兄弟之间，早已产生一道鸿沟。皇帝表面上同意靖王在生病期间代为处理政事，实际上呢？一山不容二虎，迟早是要打起来的。再者，人心惶惶之下，京城的盐价突然猛涨，太川号推出来的精盐叫到九百文一斗，一开始，不少爱面子的皇亲贵胄全都前去抢购，一时之间也的确让人看好这批质地优良的精盐，只是好景不长。短短五日之后，太川号的商铺门可罗雀，同时另一个消息则传出，同样质地的精盐，在荆江行只要八百二十文就能买到。不但如此，荆江行的门口还摆上一口大锅，每日送一百份小菜，客人亲口尝了，觉得这盐口味好，的确完全不输太川号的，既然如此，谁还愿意去买九百文一斗的高价盐呢？秦长安坐在荆江行的不远处的酒楼里，二楼靠窗的雅间，正巧可以看到荆江行门外的人山人海。她眉眼之处的表情很淡，看不出多余的喜怒，事实上，太川号以为他一口气吞下了所有的盐，实际上，她只是卖了一半给太川号而已，至于另一半，则是秘密地以八百文的价格卖给了太川号的对手荆江行。只不过，当初跟荆江行秘密交谈过后，要求至少荆江行在五日之后，才能让这批盐见光，此时，太川号已经骑虎难下了。“王妃表妹，你这一招可真够狠的啊，你经商不过四五年时间，手段魄力却完全不输男子，实在令我佩服。”站在她身边的高大俊伟的男子，二十六七岁，一身黑色常服，正是承平候边圣浩，他的声音有笑，但脸上的笑容却不太明显。“我本来还觉得奇怪，明知道靖王府跟边家皇商合作贩盐，皇帝那边怎么可能完全没有动作？原来太川号便是皇帝的爪牙，只可惜，皇帝太心急了，太川号也太心急了，不管是商场还是朝堂，一口气都不能吃成个胖子，吃得太快，容易噎死。”她摇了摇头，她倒是无意捧着荆江行，只是用荆江行来打压太川号罢了，反正无论卖给荆江行的八百文，还是卖给太川号的八百五十文，对他们而言，都是进账，没有任何损失。一口气拿出那么大一笔银子，她不认为皇帝可以毫不心疼，毕竟，天子看似坐拥整个天下的财富，但实际却不然。“下一批盐马上就要靠岸了，这是二等盐，主要针对家境殷实的人家，我打算定下一斗六百文的价格，你认为如何？”边圣浩目不斜视，态度怡然自得，徐徐发问。“好，到时候，太川号的这批高价盐，必然要砸在自己手里。”她顿了顿，突然有些幸灾乐祸，毕竟太川号并非只卖盐，还做其他生意，马失前蹄的结果，便是影响全局。到时候，皇帝该不会暗中挪用国库的银子，拆东墙补西墙吧？不过这些，已经不是她要考虑的了。“听说最近到靖王府的刺客不少？”“是啊，我深受其害。”自从跟了龙厉之后，大大小小的刺杀见识了好几回，渐渐的，她果真也习以为常了，过不了一年半载，就能跟龙厉一样没心没肺，冷血无情了吧。“且不说别的，在这些事上头，我觉得王爷是个可以依靠的男人。”边圣浩的语气十分中肯，身为男人，他不见得多欣赏龙厉的古怪性情，也不认为龙厉的阴阳怪气是任何一个女子都能承受得了的，唯独，龙厉足够强硬，心思诡谲，这才能在动荡不安的局势里保住自己的妻儿。她笑着点头：“大表哥，自从我认命当他的女人之后，我就明白我跟王爷已经是身心一体的，一荣俱荣，一损俱损。”边圣浩没再说什么，秦长安的内心足够强大，或许正因为她从小就遭遇了巨大变故，后来又进了北漠军营和皇室，她不是一个眼界浅显的女人，脑袋里想得更不只会是相夫教子的平淡人生，因此，她适合龙厉。“我此趟上京，除了亲自护送这批盐和边家军之外，受老太君所托，把一样东西交给你。”沉默了半响，边圣浩这才把一个红木匣子放在桌上，推到秦长安的面前，语气再无往日的轻松，而是多了几分郑重。