而那时，早在一个月前就蠢蠢欲动的西南和西北边陲三位藩王的八万兵马，由孔雀王领兵直逼城门，大战一触即发。城门只是坚守了半天而已，其中的将士有好几位全都是蒋家亲信，他们所谓的防守，只是做做样子，当这两派人马总共十八万大军虎视眈眈的时候，皇帝才不得不相信，哪怕缴了三十万兵权，龙厉却还是收拢了这么多人心，瞒天过海。最令他震惊的是，孔雀王巴扎居然抗旨不尊，杀了前往西南苗地负责孔雀王满门抄斩的官员，更怂恿其他两位藩王，迅速集结兵马，从三方而来，直到京城之外才汇集到一起，而那时候，再派人前去镇压，已经为时已晚。巴扎为了一家子能活命，被逼急了要咬人，暗中投靠到靖王那一派，或许皇帝能够想通，但是蔡敢率领的军队又是什么名堂？而且竟然是潜伏在京城已有半月出头，这些人平日化作平民，但在龙厉离开京城之后，他们便在京郊候命，只等振臂一呼。“皇上……”常辉公公颓然地跪在皇帝面前，大敌当前，皇帝却已经沉默了一整个时辰了，还不做出任何决策，这样下去，难道要等那些家伙闯进皇宫吗？“边家军……这个名字，被世人遗忘了将近百年，听上去是有些陌生了。”龙奕仿佛不曾听到常辉的劝解，幽幽地说道。“边家军还是在陪伴太祖皇帝征战天下的时候，一战成名。可是这些年承平候府式微没落了，甚至承平候堂堂侯爷转做皇商，一开始不知道受了多少白眼。他哪里是对仕途没想法，分明是别有用心，他根本不是市侩之人啊，他想的，居然是让边家军重新出世，真不简单。”常辉流了一身的涔涔冷汗，想哭却又哭不出来，都这个时候了，皇帝还有心思夸赞边家军的神勇和承平候的精明吗？“三位藩王、边家军，甚至还有里应外合的蒋家势力……常辉，朕终究是太轻敌了吗？朕以为让靖王缴了兵权，就可无后患之忧，就可顺利地压制靖王，却是百密一疏。”他徐徐地叹了口气，他自诩为最了解龙厉的人，毕竟他们当了二十五年的兄弟，他以为只要斩断龙厉的后路，一个没有兵权的王爷，就算能力再强，手段再狠，又能如何翻身？他大意了，轻敌了，所以，造成了自己如今的困境。他可以从别的地方调来救急的兵马，但是从地方到京城需要一段时间，这是其一；京城四面八方都被将近二十万将士包围的水泄不通，就算他要让人把消息送出去，此事也不见得能成功，这是其二；京城开始下雪了，是的，他活了三十二年从未见过的暴雪，接连下了好几天，已经影响了全城百姓的日常生活，出门尚且不方便。如今驻扎在京城几十条街巷里的，却是边家军，他们至今不曾伤害一个平民百姓，百姓们似乎也习惯了他们的存在，并未产生任何激烈的反抗行为，这是其三。不但得到了藩王、边家军和蒋家的信任，龙厉到底是在何时开始，从原本的臭名昭著，变成现在笼络了多少民心？！“常辉，马上让孙初过来。”皇帝派了几个大内侍卫的高手，将他的亲笔书信带给最近的大营，等待接援。不过清晨十分，这几名高手的尸体整整齐齐地摆放在皇帝的寝宫之外，而他们胸口的书信早已被鲜血染红。龙奕站在寝宫的白玉石阶上，双手负在身后，天气阴沉沉，依旧在飘雪，远处灰蒙蒙的，所有的宫殿全都被皑皑白雪覆盖，哪怕他身上裹着柔软的貂毛披风，也不曾感受到半点暖意。暴雪封城，正如他此刻的境遇一般，四面楚歌，完全看不到任何出路，看不到一丝希冀。更糟糕的是，江南的晚稻因为还有几日就要收割了，因为这一场突如其来的暴雪，全部毁在田里，生生受了冻害，受灾的田地不计其数，不知有多少农夫和地主眼看着就快到收割稻子换银子的日子，却在一夕之间化为乌有而痛不欲生。一切都乱了套了，金雁王朝的稻米，约莫有六成是靠江南提供的，江南气候温暖湿润，适宜种植水稻，不但如此，江南的富庶还给整个国家带来了大量客观的税收，江南受到这么大的影响，整个金雁王朝也无法岿然不动。稻米市场原本井然有序，准备在这几日推行新米，所有的米铺也都找好了江南的进货渠道，甚至有的大商号连定金都交了，就等着农夫收割了稻子，再把稻子运往京城。其中，不乏太川号和荆江行这两个死对头，他们全都交了大笔的定金，可惜整个江南的晚稻市场全军覆没，颗粒无收，冻坏了的稻米压在厚实的白雪之下，就算挖出来，也不能再用，大地主们哭还来不及，又拿什么稻米来交付这些大商号呢？一时之间，小至养家糊口的农夫，大致拥有良田千亩的地主和转手经营米粮生意的商铺，全都欲哭无泪，捉襟见肘。除了今年市场上还剩下一部分多余的早稻之外，无论江南江北的晚稻全都毁了，对于一整个国家而言，又是何等的灾难？缺粮。没错，所有经营米粮生意的商铺掌柜，看着暴雪一连下了七天还未停止，这场暴雪的可怕程度可见一斑，而如今才十一月，就算在温暖的春季播种，至少也要六月才能收割最早的稻米，屈指一算，这里面可还有整整半年时间啊。所有大大小小的粮店当机立断，全都开始把米粮的价格往上涨，短短七日内，米价居然连翻了三倍。大户人家不愁没银子，一次几百石的买下，放在家里地窖存着。可就苦了小户人家和贫苦百姓，原本正常的米价还能过日子，但是眼看着米价在短短几天内涨了三倍，甚至还在一路往上飙升，好几家米铺都被大户人家买光了，他们怎能不急？毕竟米饭可以少吃，却不能不吃啊，虽然舍不得用三倍的价格去买平日的一石米，可是此刻再不买，以后需要用四倍五倍的价格买，岂不是更不划算？因此，在京城以及其他城市，全都出现了这样的情景，天还没亮，米铺还未开门做生意呢，门口就开始大排长龙，地上铺着厚厚的盖过脚踝的积雪，大家裹得跟粽子似的，冻得直发抖，只为了能够买到一票难求的大米。米价还在上涨，不但如此，米铺发现了新的问题，即便价格疯涨，依旧供不应求。京城第一家荆江行贴出了红纸，上头写明，一人一次至多只能买一石的大米。可惜，还是无法缓解京城凌晨就开始派对的情况，反而更严重，原本只是一家的户主来采买，如今一个人头就有一石的份额，不管男人女人，男孩女孩，全都排上了。官员们在家急的直跺脚，却无法进宫上早朝，无法跟皇帝商量对策，暴雪之灾，祸及每人，连官宦也不能逃避。看着百姓不忍心，但最终家里还是一样派人前往米铺购粮，人心的惶恐，其实都是一样的。到了第九天，暴雪还在下着，边家军还驻扎在皇宫周围的街巷里，跟百姓们和平共处，甚至还帮百姓轻扫积雪，扛起大米，百姓放下了防心，时不时也给门外的边家军倒一碗暖身的热姜汤，就这么气氛微妙地相处着。而就在这一日，靖王回来了！沉默了一整日的皇帝听说了龙厉回京的消息，他只是嘲弄地勾起嘴角的笑容，是了，他虽然派了一百左右的高手前去解决，但最终还是解决不了龙厉这个祸害。这个弟弟的命到底有多硬，他见识了很多回。龙厉始终不曾让边家军攻城攻下皇宫，皇帝看不透他的用心，想不通既然把他派出去的人全都杀了，一个不留，就为了留着他亲自瓮中之鳖吗？“皇上，京城的二十四家大小米铺，如今只剩下三家还开门做生意，不过，他们的余量加起来也只有两三百石了……迄今没买到米粮的百姓至少有上千户……”常辉的话，像是一根刺，深深地扎在他的心里，他还是站在屋檐下，远方的天空依旧没有放晴的意思，正如他此刻满是阴霾的心情。往年京城并非没下过雪，但多半要过了十二月，往往也只是下一两日罢了，这一场接连十天的暴雪带来的，不只是断粮。街巷上满目狼藉，房子被压塌了，大树压倒了，百姓们自顾不暇，民心浮躁不安，若没有边家军帮百姓修补屋顶，救灾抢修，搬开倒下的大树，做了无数利民琐事，百姓也不会对边家军的存在睁一只眼闭一只眼，甚至到了默认的态度。他是天子，当然不能关起门来只管自己享受，可惜因为这一场可怕的暴雪，他的私产同样损失惨重，太川号之前因为高价买入精盐已经亏了不少，米粮这种生意，多半不会亏本，可惜这一次，他却频频受了重创，付出的定金成了水中泡沫，捞不到一文钱。他咬咬牙，哪怕心痛，还是不能坐视不理。“常辉，周边几个小国，他们情况怎么样？”“回皇上，这场暴雪同样侵袭了周围的国家，他们焦头烂额呢，就算我们高价采买他们的稻米，人家也不见得愿意饿着自己百姓的肚皮来赚这笔银子啊——”是啊，就算他愿意打开国库，拿出一笔巨额银两，米粮已经被抢购一空，有市无价，又如何补这个漏洞？他大力地捏了捏眉心，太阳穴隐隐作痛，张口呼吸，一口凉气呛入体内，令他连连咳嗽，好一会儿才停下来。渐渐的，他的眼前映入了一个黑点，两个黑点，更多移动的黑点由远及近地涌入他的视线，当他看清楚这些全都是身穿朝服的官员，不免心情激动。只可惜，五六十名文武官员，跪在台阶之下，整齐地朝着皇帝叩拜。龙奕眼神一沉，皇宫被包围了这么久，之前一只苍蝇都飞不进来，今日怎么来了这么多臣子？心头生出不祥的预感，却又不能表露在脸上，冷着嗓子问道。“诸位爱卿，怎么来了？”一个时辰前刚刚铲过积雪的地上，十分湿滑冰冷，但官员们还是强忍住瑟瑟发抖的痛苦而跪着，面色悲怆。有人开了头：“皇上，臣等知道了，皇上被种下噬魂蛊，至今不曾找到解救的办法……”他心中一惊，这是宫里的秘密，他当初要人封锁消息，是谁散布消息给这些臣子？闹得人尽皆知？“皇上，靖王无罪，被驱逐到幽州的路上就遭到埋伏，险些丧命。靖王扶持皇上多年，就算没有功劳也有苦劳，皇上您于心何忍？”又是一个为靖王歌功颂德的家伙吗？龙奕没耐心听下去，冷冷一笑。他不必怀疑，龙厉大难不死，京城的这些官员必有蠢蠢欲动，要重新选边站了。“皇上，为了把靖王逼到死路，金雁王朝已经折损了五万将士，楚阳和濮永裕两个主帅全当了俘虏，如今还在城门上吊着呢……”楚阳和濮永裕都是皇帝最为信任的左右臂，他相信他们宁死不屈，绝不会透露半点消息，但是，听到他们被龙厉吊在城门下，在这般风雪交加的恶劣天气，就算是武将出身，怕也挺不过三天。五万大军没了，或许不算什么大事，但是在如今人心浮动人人自危的时候，会影响百姓和官员对皇帝的观感，毕竟，龙奕上位五年，一直是用“任君”的形象经营起来的。但，这样一位“任君”，却因为兄弟之争，内心狭隘，赶尽杀绝，生生葬送了五万无辜的将士，再加上之前后宫的那一堆乱七八糟的事，皇帝的形象早已一落千丈。一个人若想登上最高位，无非是天时地利人和，全都帮得上忙，才能一步登天。天时，是这一场五十年不遇的暴雪，制造了金雁王朝建国以后从未有过的混乱局面。地利，是龙厉选了看似开阔的地段守株待兔，才能一举拿下五万大军，而他故意在小镇下榻，也是精心算计过的，黑夜里的树林里，就算藏着一千人，也不容易被人发现，因此皇帝派去的高手，自当是寡不敌众，犹如羊入虎口。人和，是靖王利用西南一战成功扭转了在百姓眼中的坏名声，让众人见识了他的杀伐决断和铁血手段并存，体内的王者气概再也无法隐藏。再者，边家军若是在别的时候冒出来，必定逃不了被扣上“草莽野军”的嫌疑，可是边家军不但有着一套严格的规章，进了京城非但没有烧杀抢掠，反而严于律己，热心助人，完全不比朝廷每年花上大量军政银子养起来的正规军队差。为什么？为什么什么好的都让龙厉占了？就因为他作为一国之君要征用龙厉身边的药人，龙厉就要处心积虑地把他从皇位上拉下来？正在皇帝径自沉思的时候，跪着的官员依旧一脸痛苦地说着：“皇上，靖王放话了，只给我们五天时间考虑。五天内，您若是愿意退位让贤，京城就不会有任何战争，不费一兵一卒，不留一滴鲜血……而且，到时候，靖王会在全城范围内放粮，保证所有百姓都可以撑到来年开春。”顿了顿，见站在高处的皇帝依旧不语，众人小心翼翼地面面相觑，又说：“若皇上不同意，靖王说，他就只能攻城了，到时候生灵涂炭便是皇上一手造成的。一旦全国都断粮了，饿死的百姓何止千人万人，尸横遍野，白骨成山，皇上又如何安抚这些饿疯了的饥饿百姓？”“放粮？”龙奕总算开口了，他的声音很轻很低，很快就被吹散在刺骨的冷风里。“是，靖王说他有办法……”官员头也不敢抬。他有办法？龙奕陷入沉默，为什么遇到艰难困境，龙厉总有办法？他并非走到绝境，地方上还有军队，可是，连这些京官都站在了龙厉的身后，又有多少地方官员愿意听他调遣，迅速出兵，镇压靖王的势力？转身，他无言地走入寝宫，常辉尖细的嗓音划过阴沉的天际，几乎带着哭声。“众位请回吧，皇上累了。”之前，他把龙厉逼得紧了些，如今报应来了，看在亲兄弟的份上，龙厉给自己两个选择。一个是血流成河，哀鸿遍野，饥荒成灾的结果，一旦选了，他也只是让自己在龙椅上多坐两天而已，他并无十成把握。到时候，成王败寇的人，会是谁呢？更别提，“开仓放粮”四个字，一旦传到整个金雁王朝，哪怕每一户家庭能领到一袋米，勒紧裤腰带，至少也能继续撑好几个月。这是放狠话而已吗？除去早已买好半年存粮的人家，整个京城至少还有上千户普通百姓没买到粮或者只买到小部分，放眼望去，在这么白雪皑皑寸草不生的季节，就算龙厉再有本事，他又能如何能说的如此冠冕堂皇，成竹在胸？！龙厉这是在逼他啊……用这些官员的眼泪攻势，一张张老脸老泪纵横，居然没有一人支持他跟靖王继续对着干。多可悲啊？曾几何时，几乎所有官员的心，都已经朝着靖王了？他没想过，他会用这种方式退位。让贤？果然在世人的眼里，靖王上位，能给他们更大的希望，给国家更大的前程吗？龙奕连连冷笑，扶着碎玉圆桌，其实，到这个地步了，龙厉大可用更加尖锐的方式逼迫他下台，但他却始终没用任何阴损手段，实在是……不像他的行事作风。为了想要得到的，在自己眼里，龙厉一直都是不择手段的。对付自己的亲哥哥，至少还留了一分颜面，不让他在众人唾骂之下下位，算是仁至义尽了么？常辉亲手端到皇帝面前的晚膳，早已凉透，皇帝碰也没碰，他不敢再次提醒，生怕被皇帝迁怒。“皇上，奴才想到一人，坐镇西北的纯老王爷……他是皇上的皇叔，若是他得知京城的消息，或许会来主持公道？”龙奕沉默了许久，才缓缓开了口，眼底早已被阴霾覆盖，整个人犹如老了好几岁。“纯皇叔年轻的时候，就是唯恐天下不乱的性子，如今年纪大了，才不愿掺和政务。他本性不正直，贪图享乐，自私自利，又如何愿意管这些？再者，上次康伯府逼宫，正是靖王带领纯皇叔的九万守城兵一路南下，这样的人，不想到拥兵自重已经是最好的结果了。非要选一方，朕不认为他会选朕，而舍弃靖王。当初靖王卖了个人情给他，才让一个民女所生的小儿子被震册封为世子，他不插足让朕的处境雪上加霜，你以为他什么都不知道？只是袖手旁观罢，放任我们相争罢了。”“难道皇上真打算——”常辉哽咽着，已然说不下去了，事实上，他身为一个下人，早就有了自己的想法。如果靖王攻城，用最强悍的方式逼宫，那么，皇帝很可能无法全身而退，而宫里的这些太监宫女，更可能为皇帝陪葬。如果靖王不攻城，是因为得了皇帝的圣旨而成为新一任国君，那么，不但皇上可以当太上皇，宫里的这几百下人也能苟延残喘。“下去吧。”不想再听，皇帝挥挥手，望向半开的窗户，再度恢复了沉默。晚上的雪变小了些，但还是陆陆续续一直停不下来，天边的弯月细细长长，周遭却几乎看不到星星，一派孤单寂寥的景色。……又回到了靖王府，他们离开，不过才短短半个月而已。在天黑之前，芙蓉园已经打扫干净，毕竟下人都有了默契，王爷必然是跟王妃同屋而睡，大小家具几乎不用动，全在原来的位置。走的时候，秦长安很清楚，他们绝不会就这么跟过街老鼠一样被皇帝驱逐出去，就会跟大部分的皇子一般老死在异乡，因此大件的东西没有卖掉一件，全都留着，本就是一场好戏罢了，何苦搬来搬去折腾下人？“好大的雪啊。”她站在长廊下，身披一件杜鹃色的厚实斗篷，帽子边缘围着一圈浅灰色的貂毛，看不清她此刻的表情。看着靖王府的下人奋力地在地上铲雪，因为半个月没人居住，这一场雪在靖王府内留下了很深的痕迹，处处都被白雪掩埋，花园里的树也被压垮了好几棵，几个偏远的院子，更是堆积了厚度到膝盖的冰雪。五十年不遇的大雪，可不就是如今的场景吗？靖王府因为是豪门大户，当初建立王府的匠人全都用的是一等一的好建材，据说只有一个库房的屋檐受损，其他地方都好好的，只是苦了一般的小户人家，据说很多地方全都受灾严重，屋子不能住人，已有几百人被冻死，如果这场雪还不停，只怕会更糟。“王妃，屋内的暖炉已经点上银丝炭了，进屋吧，外头实在太冷了。”翡翠疾步朝她走来，虽然穿着小袄，还是鼻头比冻得发红。“走吧。”她淡淡一笑，收回了目光，缓步走向自己的屋内，一走到屋内，暖和的空气扑面而来，迅速融化了衣裳上的寒意。白银面无表情地朝她走来，弯下腰，朝着秦长安低声细语，把今日皇宫发生的事，巨细无遗地说了一通。入夜。她心情很乱，只是想找个地方静一静，这个要求或许不过分，可惜不行。在小镇子上曾经想过龙厉会用什么方式杀回京城，但心中着实有些抗拒也许回见到血流成河的一幕，战场交锋是一回事，屠城……是另一回事。