日本人进城以后，北京城里南方人经营的妓院清吟小班就关了个一干二净。妓|女们都在小房子里躲着。老板们不能从妓|女身上剥削榨取，还要供她们一天三餐饭，个个叫苦连天。有些妓|女则另开码头，到天津租界的大饭店里作流娼去了；有些就在北京耗着等机会。等到北京城里的恐怖情势稍为缓和一点，留春园首先开了张。

刚一开张，就有大卡车开到，车上满坐着日本人，来找花姑娘。“留春园”没有这么多妓|女，就把二等的妓|女找来充数。本来清吟小班有许多清规戒律，要费很多周折，妓|女才肯和客人发|生|关|系。但日本人到来却是纯粹人肉买卖。当时的行话，叫做“拉铺”。拉铺一次，付二十块钱，从八点钟起，开始交易，十二点以后，就减价到十二块。本来妓|女看见日本人就害怕，鸨母也有些发怵。但鸨母看见有钱可挣，早已眉开眼笑，不管妓|女是否害怕，也强迫她们接日本人。一个妓|女，往往一天开三次铺。妓|女原来接客的房间不敷分配，连账房都临时搭铺。这样，留春园老板每天至少可以收入一二百块。别的老板，鸨母看见眼红，于是满春院、环翠阁、莳花馆、群芳班、潇湘馆等都相继复业了。家家门口还安上霓虹灯，留声机里放送的是日本流行歌曲。

同时，在八大相同里北洋番菜馆、新华番菜馆、小乐意南饭馆，也相继开业。在子夜时分，妓|女总要想叫客人请他们吃一餐“宵夜”。往往一要就是十个“炸大虾”或者十盘炒面，连第二天的午饭都有了。

在过去，清吟小班的妓|女，因为生活浮华，享受舒适，龟鸨们把她们当做“小姐”一样看待，再加上妓|女一变就可能成为达官贵人的姨太太，受很多人的趋奉。这样，就迷惑了她们的本性，忘记了她们精神、肉体各个方面受到的侮辱。但是，日本鬼子来后，这一切舒适享受的生活都被剥夺干净了，只有含羞忍辱，日日夜夜出卖自己的肉体，这都是日本鬼子给她们的灾难。因此，她们给日本人起个名字叫做“千刀头”。

战争给无数人带来的相近或相似的苦难，而一个风尘女子身份的大起大落，也会让人们想起自己身处大乱世的现实。

莳花馆里，当家头牌怡春姑娘轻轻抚着垂下来的头发，微皱秀眉，老鸨满脸赔笑地在旁劝说着：“怡春，妈妈的心头肉儿，那个日本人又来了，你出去照应照应吧，惹恼了他，没了人家的保护，咱这院子就得让人给砸了。你也不想姐妹们没了吃饭的地儿，都饿死吧？”

日本鬼子在妓院里作威作福，横行霸道，但妓院的老板、鸨母们，提起日本人来都是恭维的，因为日本人给他们带来了发财的机会。在他们的眼中，日本人对于妓院是保护的。日本鬼子想利用妓院维持它市面的繁荣，让妓院作为它们“慰劳”炮灰的工具，同时，还可以麻醉许多中国人的“抗日”思想，让他们醉生梦死，昏天黑地，腐烂下去。因此，沦陷区里，娼妓和鸦片、海洛因、赌场都是得到敌伪组织的保护。

“妈妈，当初说得明白，我一天保证给你们卖二十个盘子，可是你们不能让我破身，日本人来了，你们也要想法儿庇护我。”怡春脸带不悦地说道：“怎么，钱我没少给你们赚，现在却又要把我往日本人身上推呢？”

“哎呀，妈妈不是这个意思。”老鸨心裏怨恨，但脸上还挂着笑，“只是这个木村先生真是看上你了，非要你来接客。你也知道，他是宪兵队的大官，咱们惹不起呀连警察局的曲局长也过来了好几趟，劝你顺了木村先生的意吗？”

“哼，曲局长，他不得好死。”怡春恨得紧咬银牙，骂道：“自己给日本人当狗就罢了，偏还要拉着别人去跳火坑，要不是他，那个日本鬼子怎么会跑到咱们这裏给我添大麻烦。”

“哎哟，这话可说不得。”老鸨吓得面无人色，上前要捂怡春的嘴，却被怡春一手打开。

“既然不让我说，就别让我去招待那个日本鬼子。”怡春霍然站起，眼睛瞪了起来，“否则，我惹出祸来，你们都得吃不了兜着走。”

老鸨咬了咬牙，她也害怕逼着怡春去接客，万一怡春使什么坏招，激怒了日本人，这妓院可就大祸临头了。可外面的日本人又不是那么好答对，她讷讷地说道：“那可怎么办，日本人在外面等着哪！”

怡春冷笑道：“就说我得了瘟疫，快要死了。日本鬼子最怕这个，保管以后连门都不登。”

老鸨咧了咧嘴，讪讪地向外走，边走边嘟囔：“你也知道日本人怕这个，你存心想让日本人封我的门哪一口一个鬼子的叫，也不知道日本人和你结了多大的仇，让他们听见，就得抓你去坐老虎凳。”

怡春待老鸨走出去，咣当一声用力关上了房门，呆了一会儿，她抓乱了自己的头发，又从地上蹭了些土，抹在脸上，然后往床上一躺，闭上了眼睛。

怡春本名叫李倩心，原是上海闸北一家面粉厂小老板的女儿，一家人本来其乐融融地生活着，但六年前的一·二八淞沪事变彻底毁了这个美满的家庭，毁坏了李倩心幸福的生活。

从天而落的炸弹炸塌了面粉厂，炸毁了她的家，炸死了她的双亲和八九岁的小妹妹。到现在她还记得妹妹死时的样子，一件暗花格小褂子被染红，满月似的小脸蛋上满是血迹，还有那遍地的面粉，象冬天凄冷的雪……