苍梧城由丘陵所绕, 下临抚河护城,地势难取。
叛军楚戚率精兵集结伏于苍梧四方,乘夜蓄势已发。
城中殊死抵抗的将士已是残光暮景, 鏖战近半个月, 撑到如今极不容易。
探马急匆匆从侧门而入, 跪于城墙上玄武使周野身侧, 禀告援军已赶赴途中。
话音落下,夜空中敌军千万火箭倾射入城来,玄武使随即避于城墙檐下,当即下令击鼓鸣警。
城外, 叛军中尉楚戚怡然自得地驾于马上, 望着垂死挣扎的苍梧士兵和架云梯而上的叛军们,二者相互厮杀。
京中来援的焰阵军恐是不久便赶到苍梧城,围城如此之久,他不能再拖,沈元帅有令必须赶在焰阵军支援之前将苍梧拿下。
楚戚轻蔑一笑,这很快就入城了。
攻城车向着城门逼近, 他嗤笑道:“何必死守苍梧, 以盛京至岭南的距离,所谓的焰阵军还在行军路上呢。”
苍梧城的节度使赵秉与士兵将五根重木抵于城门苦撑, 众人早在前几次的战役里耗尽体力, 加上没有粮草补给, 更是精疲力竭。
援军正在赶来当中,苍梧城要做的是拖延时间, 但恐是半个时辰都撑不住了。
只听震耳欲聋的攻城声猛然响起, 抵于城门的重木连连被震断, 城门轰然倒塌, 压倒诸多守城的士兵,万余叛军一拥入城。
赵秉被击退数步,手持长枪,心下一凉,此城将失,苍梧几千名士兵难逃一死。
正在这紧要关头,护于城墙上的周野只见远处山丘之上,一片黑压压的军阵浩荡袭来,焰阵军铁骑力踏而来,犹如破山之势直逼苍梧城。
士兵高喊:“是援军!焰阵军赶来了!”
顷刻之间,苍梧城外的叛军后方被围堵,万名将士浴血奋战,皆为厮杀沙场多年之人,重回岭南故土,镇守一方,血腥味使得焰阵军众兵越发兴奋。
楚戚面露惊色,连道几声这不可能,直到望见焰阵军之后不远处,身着戎装的京中太子立于马上,神态闲逸地观阵,乃为军中指挥。
这便是朝中党羽多次刺杀却不得手的太子赫,最后眼线薛家反被太子将一军。
楚戚历经沙场多年,年至中年,摆兵布阵独有一套,东宫太子不过是在盛京温室下而长的小子,岂懂什么生死厮杀,竟使得薛家次次折损,此番他离了盛京,就是个无用之人。
楚戚提起大刀,率一小队拽马直冲京中太子发难而来,“一个毛头小子罢了,竟敢亲临战场,便叫你见识一下何为边境凶险。”
话至,快马飞驰,烽火夜明间,楚戚的大刀直冲太子压来,刹那间,只听刀刃相争声响起。
一把长刀极速地将楚戚的刀刃抵住,二人立于马上,太子面色冷峻,与之对望一眼。
楚戚满面胡须,见太子接下招式后,见没得手,随即勒马拉开距离,大笑一声,自报姓名道:“鸿鹄营中尉楚戚,号岭南虎痴之称,今日便将太子赫首级收下,回去邀功。”
太子冷视眼前之人,身高体壮,手持大刀,带着杀伐之气,太子将长刀挥之,从身后抽出另一把长刀,
楚戚熟练地转动着手中兵刃,道:“忘了说,那所谓的大盛二皇子,便是败于我的刀下,躲入山林,死于瘴气,所以你这东宫太子也一样。”
言罢,再次出刀,招式狠厉地对太子发难。
太子身法敏捷地避开他的攻之,双刀在手中灵活多变,衔夹住楚戚的兵刃,见势跃起一脚将人踹下马。
只见楚戚落马之后,连退几步才站稳。
太子身姿稳健地落马,微扬眉梢,冷斥道:“逆贼在孤眼中皆是无名之辈,将死之人不需要姓名。”
此时苍梧城烽火连连,狼烟滚滚,参杂着血腥味蔓延在空气里,唯有晚风清凉。
***
岭南的夏夜湿热至极,六月更甚,晚风吹得树叶沙沙作响,如似大雨将至之兆。
千樾山的营帐,灯火未眠,士兵戒备森严。
月色明星,宋意欢站于营帐之外不远处的山丘上,眺望山的那方,相隔甚远,群山连绵,她望不见什么烽火,只有得见月色下隐约升起的浓烟。
此时的夜已深,几名亲卫手拿火把,魏央站于她的身后,沉声道:“娘娘,时候不早了,还是回营休息吧。”
宋意欢尚不作声,风吹得长发拂动,夜空里有滴雨水落在她的额间,她收回目光,将手遮挡在额头,轻轻对魏央道:“回去吧。”
离开山丘之后,暴雨如约而至,士兵纷纷避雨,雨水落在营帐的声响很大。
这雨一下便是一夜,直到天明雨水渐小,但仍旧淅淅沥沥的,好在营地地势较高,周围排好水流,不至于被水淹了营帐。
清晨时,探马驾马前来通信,苍梧城战事已定,城内外一切顺利,叛军楚戚奸猾,趁雨率一队人马逃脱,燕川等人已前去追击。
雨后是艳阳满天,山林的雨水随着阳关挥发。
宋意欢在营帐里等了许久,火头班的张伙夫给她煮了碗菇汤,但她害喜厉害,尝过一口便喝不下了。
待到午后,营帐外传来阵阵马蹄声,亲卫入帐来传报,太子从苍梧城凯旋。