众人惊呼声里，隐约听到“叮”地一响，似有什么物事打来，竟将明山大师的禅杖击得一偏，落在空处。

正这时猛听有人朗声叫道：“住手！”杨北楚一身长衣飘洒，左手挟住明华大师肩头，右手玉笛点在他的脑后玉枕穴上，一步步走出人群步入场中。

众僧齐齐变色，谁也不知道杨北楚是何时混入了云岩宗的营地，又是如何擒住了明华大师！对其神出鬼没的手段，禁不住心生骇异。

明山大师双臂微麻，退开一旁望向杨北楚，暗道：“这魔头的功力恁的了得，竟能以一小簇冰块将我的禅杖击偏！”

然而他这回却是猜错了。想那杨北楚双手都用于挟制明华大师，怎可能分出手来弹掷冰石，击开禅杖？真正出手救下大魔尊的，正是刚刚赶至，隐于暗处的杨恒。

他原本准备劫持一二云岩宗高僧，好挟作人质解救娘亲。不意杨北楚突然现身，竟与自己不谋而合，制住了明华大师，于是改变主意继续隐伏，以观其变。

就见杨北楚走到大魔尊身边，眼角余光拂拭过后，眉心微显怒意，冷笑道：“佛门高僧，除魔衞道，好！”

明月神尼心悬明华大师安危，叫道：“杨北楚，你放了明华师兄，有话好好说！”

杨北楚道：“只怕我这一松手，诸位便该一拥而上，将杨某乱刃分尸了。”

明华大师双目微合了无惧意，淡淡道：“阁下倒有几分自知之明。如你这般恶贯满盈的魔头，自是人人得而诛之。”

杨北楚笑道：“好说好说。明水大师，这位师弟的性命你救是不救？”

杨恒亦没想到杨北楚会独闯龙潭，解救娘亲。见他伫立在群僧重围里谈笑风生，势压云岩，心裏又是痛恨又是钦佩，百般滋味当真不一而足，思忖道：“不管怎么说，这家伙虽然无情无义，却有几分胆气！”

明水大师说道：“好，就请阁下放了明华师弟，老衲容你与大魔尊离去。”

他原以为杨北楚身陷重围，大魔尊又是强弩之末，自己主动提出放人，对方便该就坡下驴了。哪知杨北楚哈哈笑道：“我和大魔尊要走，你们谁能拦得？老和尚，你妄为一派宗主，却不懂审时度势，比起明镜大师差远了。”

明水大师也不动怒，摇头道：“杨施主，老衲劝你莫要得寸进尺，以免自误。”

杨北楚不以为然道：“你们都打上门来了，还不准杨某就地还价么？何况我的条件很公道，只要你今夜退兵回返峨眉，杨某便还你一个活蹦乱跳的明华大师！”

明华大师喝道：“做梦！杨北楚，你也把贫僧的性命瞧得太值钱了！”

明月神尼亦怒不可遏道：“杨北楚，你休要猖狂！我云岩宗此来东昆仑，为的是犁庭扫穴，一荡妖氛。你和这妖妇再是强悍，亦不过是螳臂当车！”

杨北楚振声长笑道：“好大的口气，亮灯！”话音未落，东南西北四面山上同时亮起千支火把，如繁星满天蔚为壮观。

明月神尼一惊心道：“怪不得这魔头有恃无恐，原来早已设下埋伏！咱们守在外围的弟子至今没有发出警讯，怕也凶多吉少。”

却听明山大师道：“大伙儿不必紧张，这不过是杨北楚的疑兵之计！”

杨北楚漫不经心地“哦”了声，衝着正东方山顶传音道：“穆长门，云岩宗众位高僧在此，你怎可闷声不响，连招呼也不打一个，岂不让人笑话咱们失了礼数？”

话音传出，就听山顶上有人扬声笑道：“杨护法说的是。在下点苍穆恒峰，拜见诸位高僧。不速而至，恕罪恕罪！”

声音柔和悠扬，数十里内清晰可闻，如在耳畔，无形里已显露了极上乘的修为。

众僧均自悚然一惊，有识得点苍剑派掌门人穆恒峰的，更是暗道：“多年未见，这魔头的功力又有精进，可愈发不好对付了。”

想那点苍剑派也是仙林中的一方霸主，门下弟子超逾千人，更有许多在出师之后自创门派，开枝散叶，势力遍布天南各处，却是良莠不齐，泥沙俱下。

百多年前，它如祝融剑派一般也算得仙林中的名门正派。可随着灭照宫的日益崛起，和无量天照的惨重打击，势力日趋衰微，最终沦为附庸。

只是瘦死的骆驼比马大，五大剑派虽较之仙林四柱稍有逊色，却也根深蒂固，源远流长，其实力殊不可轻辱。今次穆恒峰必是奉杨惟俨之命西来勤王，门中精锐自当空群而出。

这边穆恒峰的笑音方落，对面山上又有另一人说道：“贫道苏醒羽，向诸位大师问好！”

杨恒闻声心头微动道：“果然，苏腥鱼也来了！衡山一战过后，他和正道各派已撕破脸皮，而今唇亡齿寒，想置身事外也难以办到。否则以这老怪的心机城府，岂会来趟这浑水？”

虽说排教一众妖人的修为难登大雅之堂，远非精修佛门正统神功的云岩宗群僧之敌。可这干家伙手段卑鄙狠辣，各种下三滥的邪功妖术，暗器剧毒层出不穷，难保那些老和尚小和尚不吃暗亏。

没等众僧从震撼中回过神来，南北侧山上旋即响起一粗一细的啸声，震得群山轰鸣，久久不绝。啸声余音里但听那两人说道：“鹧鸪天、顾清风见过杨护法！”

霎那间场中一片死寂，明月神尼暗自蹙眉道：“鹧鸪天与顾清风乃灭照宫五方山神，各领‘嵩山堂’‘衡山堂’一部人马，他们一来麾下部众自必跟随，加上点苍剑派和排教人马，今夜之战委实胜负叵测！”

杨北楚见群僧鸦雀无声，脸上露出一丝得意，说道：“如何？”

明水大师道：“杨施主苦心积虑设下埋伏，是要将敝宗尽歼于空落岭下了？”

杨北楚道：“杨某再狂妄自大，也不敢作此妄想。咱们还是以和为贵，各按本分。”

明水大师点点头，问道：“杨施主可知老衲礼佛参禅百多年，所为何来？”

杨北楚胜券在握，轻笑道：“杨某愚昧，请大师赐教。”

明水大师道：“无他，只为普度众生，澄清寰宇。命虽可贵，却也是副臭皮囊，抛开生死，自有西方极乐。”

杨北楚面色微变道：“老和尚，你视死如归杨某佩服。但这百多云岩宗的弟子，也要为你的所谓宏愿一同殉葬么？如是，阁下的百年禅法，算是白参了。”

猛听四下百多云岩宗僧人齐声叫道：“普度众生，澄清寰宇，命何足惜？”

此次征战东昆仑，所来者无一不是云岩宗门中精英，这般鼓气而呼，端的如海啸山崩气势夺人，纵令杨北楚与大魔尊亦不禁为之心惊。

大魔尊咦道：“原来天底下真有不怕杀头的和尚！”

忽闻高空中有一冷峻嗓音应道：“天底下非但有不怕杀头的和尚，还有不怕杀头的道士、老人、孩童、妇孺！”

数十道剑华破空而至，高高穿越过杨北楚在外围布下的铁桶阵，直上空落岭。

杨北楚心头微凛道：“螳螂捕蝉黄雀在后，我可莫要得意忘形！”

只见那说话之人已收了御剑术飘落场中，不是天心池的七院总监盛霸禅却又是谁？在他身后七院首座长老，各支耆宿高手阵势雄壮，慑人心胆。

尤其显眼的却是王霸澹、南霸天与另两位天心池长老高高托在肩头的一口黑色棺椁，却不知是何缘故。

明山大师见强援赶至，心头大喜，讶异问道：“盛总监，这棺椁里……”

盛霸禅面色阴沉隐含伤痛，沉声道：“棺椁里装的，是贵宗空照大师的遗体！”

众僧闻言不约而同的大惊失色，几乎无人敢信盛霸禅之言。这时天心池四大长老恭恭敬敬地摆下棺椁，将棺盖挪开半截，裏面静静躺着一位瘦小枯干的老僧，禅杖、佛钵分放在身侧，胸口凹瘪，面色祥和，正是空照大师！

杨恒在远处看得真切，不由大吃一惊道：“空照大师虽受了些内伤，可绝无性命之虞。他、他胸口那两掌又是谁打的？小夜呢，为何不见小夜？”脑海里纷乱一团，隐隐觉得这裏头隐藏着莫大的阴谋。

他虽只见过空照大师两面，可对这位神僧悲天悯人，淡泊慈悲的胸怀极是心折。念及昆仑无名雪峰上的点化之恩，劝解之德，更觉神伤道：“连这样的大德高僧也能下得手去，凶手实是丧心病狂！”

“阿弥陀佛——”众僧口唱禅音，尽皆充满悲痛愤怒之意，朝着空照大师的棺椁合十跪拜念诵经文。许多年轻弟子兀自不敢相信这是真的，可人群里已响起轻轻的啜泣声，更有不少人忍不住冲上前去想看个仔细，却被明水大师等人拦下。

杨北楚和大魔尊孤零零站在那儿，心中也满是骇然道：“空照大师号称佛圣，又有谁能杀得了他？而且是两掌击在胸膛之上，着实不可思议！”

这时候众僧祷告完毕，明水大师朝盛霸禅躬身礼道：“多谢盛总监！”语音颤抖，袍袖瑟响，连素来面冷心深的他亦难以自持，可见内心震撼到了极点。

盛霸禅还礼道：“不敢，说来惭愧，我们听到杨老魔啸声赶去时，终究晚到半步。大师盘腿坐在一方瀑下砥石上，业已阖然圆寂。再作寻找时，杨老魔已然去远。明水大师，尚请你与贵宗诸位大师节哀顺变。”

“杨惟俨！”明水大师的眉宇微微耸动，语气平静道：“盛总监确定是此人？”

盛霸禅苦笑道：“我只闻其声未见其人，实不宜断言。但数月前盛某前往贵山，拜谒空照大师时，曾听他言道有意面会杨惟俨，劝其悬崖勒马，悔过从善。或许，大师此来，便是为了这桩心愿。”

王霸澹道：“另有一桩事情好教诸位大师知晓。天黑后本派接到宗师叔传书，说他在攀月峰附近的江面上曾截住杨惟俨大战一场，两人各负重伤。杨老魔为一个满身红痂的古怪青年所救，事发的时间与地点，与空照大师遇害的情形差堪吻合。可惜宗师叔受人阻拦，未能留下杨惟俨，否则此事当可真相大白。”