明灯大师将衣物放在一块平整的方石上，悠悠道：“难得你肯告诉我。其实那天你和霜儿在太素阁外闹翻的事，早已在灭照宫传开。和尚我心裏还在犯嘀咕，你这几日不见人影，是不是去找她了？”

杨恒脸上一热道：“没有，我不过是陪石老爷子看了次日落，然后独自在峰顶待了几天。大师……你当年为何会离开石姑娘的娘亲？”

明灯大师望着湖水沉默须臾，反问道：“那你又是什么原因？”

杨恒苦笑道：“我亲耳听见她当面答应了厉青原的求婚。只是当时她并未察觉到我就在一旁。说起来我那天做得也有点儿过火，毕竟半年多音讯全无，谁都当我凶多吉少，我不该怪她。”

明灯大师皱眉道：“你果真听到她亲口答应了厉青原的求婚？”

杨恒咬唇点头，明灯大师怅怅吐了口气，道：“那一年大雪纷飞，我从西域替朋友办完事情回转，不料在半路上撞见了五个仇家，结果拼得两败俱伤。他们五个固然命丧黄泉，可我也身受重伤奄奄一息。迷迷糊糊之间，又被人从背后击了一掌，顿时人事不省。”

他的声音渐转苦涩，接着道：“等我醒来时，已经躺在了一座山洞里，身上的伤口被清洗干净敷上了药膏，并且包扎妥当。我死里逃生，心下又是欣喜又是讶异，不晓得到底是谁救了自己？”

杨恒忽然发现，明灯大师脸上的表情变得异常奇怪，不知是惊惧，是愤怒，抑或是感伤？他不禁关切问道：“大师……”

明灯大师摆摆手，定了定神道：“贫僧没事——我们说到哪儿了？嗯，我醒来时发觉自己被人救了，可洞里空荡荡看不到一个人。突然我感觉一股剧痛从身下传来，伸手一摸，你猜怎么了？”

杨恒摇摇头，明灯大师惨然一笑，低声道：“空了……”

杨恒“啊”地失声惊呼，手脚一时冰凉，呆呆地看着明灯大师。

明灯大师摸了摸下颌的胡须，涩声道：“这是后来粘上去的，当时却没想到这些，只感到天塌地陷，恨不能抹脖子。我搜肠刮肚，无论如何也想不出与谁结下这般仇怨，以至于要用如此阴损的手段。我在洞里住了五天，伤势渐渐好转，心情也稍稍平复，可始终没有等到那个人出现。”

“我本打算一死了之，总也好过作个……怪物。可终究放不下霜儿母女，到底还是放弃了自尽的念头。”明灯大师继续道：“但我又有何颜面再面对她们？更不敢将这奇耻大辱说出来。最终，我选择了离家出走，四处找寻那个害我一生的仇人。然而任我如何查访，都寻找不到一丝端倪。我没有见过那人的模样，甚至不晓得打我一掌，救我一命，害我一生的，是不是同一个人？”

杨恒默然，这才醒悟到为什么明灯大师宁可遭受石颂霜的误解仇恨，甚而被亲生女儿在胸口上插一刀，却始终不作任何辩解。因为他曾经经受的痛苦与羞辱实已超出所有人的想象。

明灯大师缓缓道：“当年霜儿亲眼看到我抛妻弃女，绝情而去；也亲耳听到她的娘亲如何苦苦挽留，我却置若罔闻。因此恨我入骨，又哪里晓得其中隐情？哪里晓得贫僧心头之痛实不下于被人千刀万剐？真源，有时候眼睛会骗人，耳朵也一样。”

杨恒心神剧震，久久说不出话来，翻来覆去地想道：“莫非我误会了颂霜？可、可她分明说‘好’！难不成这裏头会另有隐情？”再回想太素阁前的一幕，石颂霜的言行举止亦不似另有新欢的模样，自己当时妒火攻心，一意往坏处想，全然没有留意其他。登时脑海里嗡嗡乱成一团。

两人一在水中，一在湖畔，各有所思陷入了冗长的静默里。过了许久，还是明灯大师先回过神来道：“上岸穿衣吧，你想泡到天黑么？”

杨恒如梦初醒，沉声道：“大师，您和我爹爹一样，都是顶天立地的大丈夫！”

明灯大师的眸中闪过一丝感动，却自嘲地轻笑道：“臭小子，少来哄我，谁人真能顶天立地？！”话音未落，他唇角的笑容已然僵硬，双目炯然放光死死盯着杨恒胸口戴着的护身符上道：“真源，这是……”

杨恒愣了愣，在岸边流转真气将身上水珠蒸干，回答道：“是小夜送我的护身符。”

“小夜？”明灯大师身躯一震，迫不及待道：“你能让我仔细看看么？”

杨恒虽觉得奇怪，但也不好意思拒绝，便摘下护身符递过去。

明灯大师接过来颠来倒去地打量不停，面颊肌肉不自觉地微微抽搐，喃喃自语道：“怎么会……”

“什么？”杨恒不由越发疑惑，望着明灯大师道：“大师，你怎么了？”

明灯大师稳稳心神，呆呆地说道：“这是我的传家之物，当年作为文定之礼送给了霜儿的娘亲……”

杨恒吃惊道：“如此说来，小夜有可能是您的——亲生女儿？”

明灯大师唏嘘道：“我不知道，不确定……她、她在我身边朝夕相处了整整七年，我……真没想到——”

杨恒三下五除二将衣衫穿好，风也似地奔向竹庐，呼喊道：“小夜、小夜——”

小夜正陪杨南泰说话，不知外面发生了什么事，忙应道：“阿恒！”

杨恒冲到她的面前，话到嘴边蓦地紧张道：“如果我们搞错了，她不是明灯大师的女儿，又该如何是好？”

小夜瞧着欲言又止的杨恒，噗哧一笑道：“你怎么啦，一惊一乍的。”

杨恒摸摸脑袋，问道：“你送给我的那道护身符是从哪儿来的？”

小夜一怔道：“你为何突然问这个？”看了眼杨恒身后手捧着护身符的明灯大师，玉颊微红道：“听端木爷爷说过，它一直就戴在我的脖子上，应该是爹娘留给我的信物。”

“小夜！”明灯大师悲喜交集，张开双臂一把将她搂入怀中，呼唤道：“好孩子，好孩子，佛祖垂怜，教我终于找见了你！”

小夜不知所措，闪动着一双明亮的大眼睛望向杨恒，尚不明白明灯大师为何失态。

杨恒看着小夜百感交集，微笑道：“你送我的护身符，原是大师的家传之物。”

“啊？”小夜一呆，过了片刻她像是醒了过来，“哇”地一声哭倒在明灯大师的怀中道：“大师，阿恒说的是真的？”

明灯大师的心绪激动难以言语，潸然泪落道：“是真的。苦了你，孩子！”

杨恒默默注视，心道：“我曾答应小夜，要帮她找寻亲生父母；也承诺过石姑娘，要替她寻回失散的小妹。没想到踏破铁鞋无觅处，世上竟有这般凑巧的事！总算，一桩心愿了却。相信不久之后，石姑娘、小夜和大师便能父女团聚，尽释前嫌了吧。”

忽然肩膀一暖，被只大手有力按住。杨恒眨了眨发酸的眼睛，转过头来就见杨南泰默默无语地站在了自己的身后。两人相视良久，一切尽在不言中。

过了会儿，杨恒轻抚小夜的香肩道：“别哭了，这是大喜的事儿。我去买些酒菜回来，咱们好好庆贺一番。”话说完又是一傻，醒悟到此地不比中原，哪里来的酒肆饭馆？要想买东西，只怕要御剑飞上几千里才成。

正这时侯远远听到鹧鸪天的嗓门道：“哈哈，小杨恒，你终于回来了！”

杨恒闻声望去，只见湖那边来人一大群人。先是鹧鸪天、尹自奇、马罴劲、赫连兄弟这些老熟人，后头还有好几个面孔陌生叫不上名字的灭照宫豪雄，手里要么拎酒要么提盒，敢情缺什么就来什么。

尹自奇的头发在数日前的大战中被任长峡削断，自觉不雅便戴了顶毡帽。瞧着明灯大师和小夜的模样，有些迷惑道：“你们这是唱的哪出戏？”

小夜急忙拭去眼角泪珠，红着脸躲到了明灯大师背后。明灯大师心道：“他们多半是来找杨南泰叙旧的，我在此多有不便。”

不防鹧鸪天抢先道：“老严，听说你酒量不错，咱们今日正好比拼比拼！”

一伙儿人拥进竹庐，在桌边挤得满满当当，将带来的酒肉菜肴摆放妥当。

杨南泰站在门口看着他们几个忙活，摇头道：“挺好的精舍，这下成了酒馆。”

鹧鸪天不以为意道：“咱们哥儿几个早想来了，却怕打扰你养伤，好不容易忍到今天。方才听说小杨恒回来了，我和老尹一商量，叫上一帮老兄弟便直奔这儿。一是恭贺你们父子团圆，二来也是借你老弟的一方宝地热闹热闹。”

杨恒听到“父子团圆”这几个字，不由得悄然向杨南泰看去。

杨南泰黑黝黝的脸膛上沉静逾恒，没有透露出半分内心的变化，只淡然道：“好，我喝！”端起桌上斟满的一碗烈酒，仰脖一饮而尽。

众人哄然喝彩，尹自奇拿起酒碗说道：“南泰，我也得敬你三碗。那晚若不是你们父子俩神兵天降，我老尹只怕要去喝阎王爷的接风酒了。”

杨南泰来者不拒，又和尹自奇等人连干了五六碗，兀自面不改色。

鹧鸪天哈哈一笑，朝明灯大师端起酒道：“老严，那日咱们各为其主，没啥好说的。可兄弟一直没忘，三十多年前咱们在哀牢山并肩血战，从天黑杀到天亮，硬是拔了天南四凶的老巢。最后打开酒窖，又从天亮喝到天黑，害得我十几天里见到酒坛就想吐！来，咱们久别重逢，是不是也该干上一碗？”