果然，红月顿了顿，低头道：“唉。老爷最近确实很忙，一直在招远县城。”招远县是登州府下辖的一座小县城，位于登州府府城蓬莱县西南，临接着莱州府。张力吃了一惊，堂堂一府之尊，轻易不会离开府城，这知府李大人前往招远县是什么意思？红月见张力脸露疑惑之色，上前了两步，轻声道：“孔有德的兵马已经攻入莱阳府了！”我去，孔有德要来了？！张力一直隐隐有些担心孔有德的叛乱，哪曾想孔有德这么快就要打到登州府了！红月又道：“小神医不必惊慌，朝廷在招远县布置了大军，料想孔有德轻易也打不过来！朝廷令登州府筹措粮草，老爷最近一直都在招远督办粮草。”张力略一思索，正色道：“九夫人，这等……这等朝廷军机大事，你为什么告诉在下？”九夫人有些焦急：“我听说小神医是‘蓬莱医仙’的徒弟，师傅也是世外高人，我怕你云游四方，你如果一走，我家老爷的病……”原来如此，正所谓关心则乱，看来九夫人红月对李大人倒是非常上心。张力点点头，道：“九夫人误会了，在下一时半会还不会离开。等李大人回府，你通知我一声，我一定亲自上门给李大人治病。”红月松了口气，对着张力施施然一拜。张力想了想，又道：“承蒙九夫人看得起在下，我便给李大人出个方子。”红月先是一喜，很快又一皱眉，显然是遇到什么为难之事。张力何等精明的人儿，笑道：“九夫人无需担心，我知道你担心什么。李大人乃堂堂一府之尊，身份高贵，我又没有亲自看诊，开的药方又怎么能让李大人相信呢？”红月有些尴尬，点点头：“我确实不太好提……”张力道：“我这个方子是食疗，可不是药方，九夫人大可放心。”一听这话，红月大感兴趣，连忙道：“食疗？这就好办了，我亲自到招远给我家老爷做！”张力微笑道：“这个方子叫‘姜附烧狗肉’。需要熟附片，狗肉，生姜，菜油、大蒜、葱适量。”张力将用量和做法详细说了，红月听得连连点头。最后，张力又叮嘱道：“附片有毒，必须先炒熟或是直接从药铺买现成的熟附片。然后先煎熬两个时辰才可以加入狗肉，九夫人一定要小心。”在明代，附片作为药材使用，已经相当成熟了。大家都知道附片有毒，也都知道如果炮制得当的话，可以去除附片的毒性。所以张力这么一说，九夫人倒也不奇怪，仔细记下了张力所说的话。临走时，九夫人对张力道：“小神医，我兄长是蓬莱县的县丞。我待会到县衙去一趟——若是日后小神医有什么麻烦，可以直接找我兄长帮忙。”张力一听此言，心里大喜，连忙道：“多谢九夫人！”心想，这九夫人哥哥的官职，大概也是九夫人吹枕头风给弄来的吧！红月离去之后，张力心里挺高兴的：可不是么，县官不如现管。刘大人丢了城池，眼下没有什么权力；知府李大人虽然有一面之缘，但毕竟位高权重，关系若没到位，也不好轻易去求他。这九夫人红月的兄长是县丞，有点类似后世的副县长兼公安局长，正管着市井里的小事，若有这样一个人物照拂一二，对自己好处确实很大。张力心中一阵得意：这县丞大人，可是得好好亲近亲近才是啊！张力找了个日子，到文房铺子中买了两块上好的端砚作为见面礼，带着康兴安专程去拜访县丞大人。县丞乃是一县之中的佐贰官，是县令之下的二号人物，也是相当有实权的官儿。来到县衙前，照例又看见了照壁，照壁上刻的是“淡简”二字。照壁两旁，围着一圈木栅栏，上面挂着一块匾，匾上写着“敬天威，畏民志”几个大字。张力给门房了两分银子，门房屁颠屁颠地进去通报了。没过多久，县衙里面出来一个小厮，给张力见过礼后，说是县丞大人有请，张力也就跟着小厮一起走进了蓬莱县衙。衙门一进去就是仪门，与府衙相同，仪门平时关闭，只在县太爷出巡，恭迎上宪，喜庆节日时才开启。仪门上有一副对联：门外四时春，和风甘雨，案内三尺法，烈日严霜。这对联大概意思也就是说出了衙门内外情与法的区别，良民享受自由，违法必受严惩。从小厮口里，张力知道了县丞姓王，而县令姓马。马县令不在衙门里，说是出去巡查了。张力跟着小厮走甬道绕过仪门，甬道旁盖着一个小亭子，亭子里立着一块戒石。康兴安不识字，有些好奇，问道：“少爷，这石头上写的啥？”张力脸色有些庄重，道：“尔俸尔禄，民脂民膏。下民易虐，上天难欺。”看着康兴安一知半解的模样，张力又道：“这本是五代时蜀主孟昶之词，却被太祖皇帝用作告诫天下父母官的戒词，其意无非是让这些官员奉公守法、忠君爱民。”张力不由得对朱元璋肃然起敬，对康兴安道：“太祖皇帝的时候，贪污六十两银子，立即砍头！”明初，六十两银子大概等于后世人民币一万五千元。贪污一万五，就要杀头。这个数字，恐怕还比不上后世某些贪官的一顿饭钱。康兴安小声道：“唉，可惜太祖爷爷的法令，现在根本没人遵守了。”张力心下默然。张力想起后世看过一本书，说是朱元璋有一天在翻阅一批处死贪官的卷宗时突发奇想：百姓痛恨的贪官一刀斩首太便宜了他们，何不采取挑筋、断指、断手、削膝盖等酷刑。于是朱元璋创造了“剥皮实草”刑罚，把那些贪官拉到每个府、州、县都设有的“皮场庙”剥皮，然后在皮囊内填充稻草和石灰，将其放在处死贪官后任的公堂桌座旁边，以警示继任的官员不要重蹈覆辙——否则，这个“臭皮囊”就是他的下场。对于后世痛恨贪官的张力来说，不禁心里叹道：太祖爷爷威武！您这个，真的可以有！走过了甬道，张力就看见了大堂。不过现在并没有升堂，张力只是路过而已。张力只匆匆地看了一眼，果然看见了悬有“明镜高悬”的匾额。来到王县丞的官厅前，小厮就离开了。张力抬头看见官厅上的一副对联，相当有趣。“与百姓有缘才来到此，期寸心无愧不负斯民。”张力一眼看出，这联中“愧”字少了一点，“民”字多了一点，想必意思是给民多一点爱，少一点愧，写这对联的人真是有才。进了官厅，张力将礼物奉上，王县丞还推辞了一二，方才收下。王县丞对张力颇为礼遇，恐怕真如张力此前所料想的那样，这县丞之位是通过红月夫人跑官跑来的。临走之时，王县丞还特地嘱咐张力，说是以后有什么事，直接来找他就行。一晃又过去了两日。高大娘最近气色越来越差，整个院子里气氛也压抑起来。然而所有人担心的这一天终究到来了！一大早，高元良捧着昨夜熬了一宿的参附汤，兴冲冲地走进了母亲的卧室。“哐当！——”张力正在洗漱，却听见碗摔破的声音传入耳朵！“娘啊——娘——”高元良的粗嗓子喊出来的时候，张力猛地一惊。张力放下毛巾，立刻快步跑入高大娘的卧室。只见高元良跪在床前，地上满是药渣子和药碗的碎片。高元良大哭，连连以头抢地！张力也顾不得许多，赶到床前。只见高大娘神态平静，好像沉沉睡去，一摸手脚，俱是冰冷，再探鼻息，已经是没有半点气息！“娘啊……呜呜呜呜……”高元良再也抑制不住伤悲，放声痛哭起来。安子也赶了过来，看见屋中情形，也低下了头，黯然神伤。张力让高元良哭了许久，将情绪全部宣泄出来之后，才黯然道：“高兄弟节哀。高大娘神态安详，显然仙去之时并未遭受疼痛之苦……”高元良一愣，转头看着张力，突然扑通一声，跪倒在地：“多亏力哥儿每日为我娘施针止痛，我娘才能安然辞世。前日母亲拉着我的手，再三叮嘱我一定要报答力哥儿的大恩大德。我高黑子没有其他可以报答力哥儿的，只有贱命一条！以后我高黑子这条命就是力哥儿的了！”张力赶忙将高元良扶起，道：“高兄弟不要这么说，人心都是肉长的，我自己也有母亲。我对至孝之人向来十分欣赏。”顿了一顿，张力又道：“反正高兄弟也没有去处，既然愿意追随我，那以后咱们就都是自家兄弟。”张力想了想，道：“安子，高兄弟，以后咱们既然在一起，这身份得重新规划一番。高兄弟的身份不可曝光，对外就说是我亲随。安子，你就做药童吧。以后在外人面前，就称呼我为‘少爷’吧，这样不容易惹人怀疑。安子，明日开始我便教你辨识药材！”高元良和康兴安一听连连点头，张力又对康兴安道：“安子，你去给高大娘添置一副棺材，要棺材铺里最贵的！其他丧事相应的东西，也全都买回来！”康兴安连忙答应，正要出门，张力又道：“等等！”张力见康兴安停住了脚步，道：“你打听打听，城中大户人家办丧事，可有请僧人超度？一般是请哪座寺庙的高僧？”康兴安点头细细记下了，这才推门而出。高元良见张力竟然用最高的丧礼规格安葬自己的母亲，激动得说不出话来，又深深地拜谢了张力一番。在张力大把银子砸出去以后，高大娘的丧事有条不紊地操办了，直到过了头七。毕竟不是官宦人家，在高大娘入土为安之后，院子里渐渐恢复了平静。