顺义城外，围绕着那几道壕沟，金国大军与蓟辽军展开了殊死的争夺。蓟辽军火炮众多，而黄台吉也调集了孔有德的那名为“天佑军”的火器部队，前来顺义作战。每日汉八旗都要前往壕沟填土，蓟辽军火炮齐发，而后孔有德也开炮对射，双方伤亡惨重。足足打了五天，孔有德才将第一道壕沟填完，然则汉军旗死伤已经超过三万。蓟辽军也好不到哪去，同样有两万多人伤亡。其实范文程和黄台吉还是算漏了一点，所谓“围三阙一”，若是将蓟辽军像现在这样完全围死，并不好打。当初范文程没有想到洪承畴随军带了大量粮草，足够大军一两个月的使用，所以现在有些骑虎难下。在汉军旗付出重大伤亡之后，金国大军终于明白了--现在最好的办法，那就是死死围住蓟辽军，等他们粮尽的那一天……所以，镶白旗旗主多铎麾下的一万骑兵便大范围机动，四处抢掠粮草，山西、北直隶没有失守的城池尽数遭了毒手，金国大军的粮草供应怎么算也比被包围的蓟辽军充裕许多。只要能吃掉蓟辽军，何需担心什么粮草？大明北边再无可战之兵！这个道理，交战双方都很明白，所以朝廷也着了急，派来通州城要求团山军出阵的官员一拨接一拨，每天都有。仗打到这个份上，朝廷对军队的控制，已经很弱了。无论是团山军的张力，亦或者宣大军的高起潜，即使不当面违抗朝廷命令，但都有这样那样不能出兵的理由，朝廷也是没有办法。不管是温体仁还是周延儒，都并不出面催促张力，而是等着崇祯皇帝来出面，毕竟皇上逼张力出兵。到时候张力战败，责任也就不是辅臣的了。文官系统的一二把手，都是老油条，“有所建树”那是只有傻帽才会去做的。那只能说明他图样图森破--毕竟兵凶战危，避开战败要承担的责任，将“锅”甩掉，才是“老成”之举。……若晨已经可以下床了，这几天张力抽出闲暇的时间陪着她。又将很多她昏迷期间发生的事情给她细细说了。此刻，若晨刚刚听完张力说了卢象升的事情，不由得一阵唏嘘：“九台先生素有令名，只是为朝廷奸臣所不容，眼下能在夫君处效力，也是一桩好事。”张力微微点头，长叹一声，道：“有些时候，人也不可太迂直，九台先生若是生在盛世。当为一代名臣。现在么，唉……”“大人！大人！京师来人了！”就在张力和若晨说着话儿的时候，外面传来了孑然的声音。孑然乃是出自英国公府，一直便是护卫若晨的安全。张力微微一皱眉，朝廷天天来人，都被高元良以通州兵变闹饷敷衍过去，怎么孑然忽然又跑来禀报？张力略一沉吟，便朗声问道：“孑然，来者何人？”屋外的孑然远远地看了小姐若晨一眼，目光中似乎有些迟疑。顿了一顿之后，这才开口道：“启禀大人，是……是英国公亲自来了！”“啊--！”若晨发出一声惊呼，旋即又用手捂住小嘴。回头看向张力。张力微微一笑，对若晨道：“既然是岳父大人亲临，自然是要隆重迎接！”张力又转头看向孑然，朗声道：“开守御官厅中门迎接英国公！”“是，大人！”孑然面露喜色，重重地应了一声。而后转身离去。若晨有些尴尬，小声地道：“我要回避一下吗？父亲当朝廷的说客来了吧？”张力拉着若晨的手，站了起来：“走，我们出去迎接英国公。”若晨被张力的大手一拉，只觉得浑身没有了力气，只好跟着他一起往外走去。其实朝廷派来的正使乃是成国公朱纯臣，毕竟他现在提督京营，也就是说京师守城的主力三大营尽数都由他执掌，威权极重。此刻守御官厅的中门大开，正使成国公朱纯臣看了一眼副使英国公张之极，笑着道：“英国公，看来张力这小子倒还识趣，知道上下尊卑。”英国公张之极瞥了他一眼，淡淡地道：“呃，也许是吧。”成国公朱纯臣微微颔首，正要迈步进入守御官厅的大门，忽然两名卫兵上前，将他拦了下来。其中一名卫兵开口道：“张大人有令，有请英国公入内，余者请通州驿站歇息，等待大人召见。”“什么？！”朱纯臣尽管涵养功夫极深，却也不由得动了怒，张力这是什么意思？英国公张之极对着朱纯臣微微一拱手，沉声道：“成国公，咱们前来通州乃是奉了陛下的旨意安抚叛军，不可意气用事，还要多担待一二呀！”顿了一顿，张之极神色间微微带着一丝自得：“唔，本公与那张力颇有些渊源，前去劝说他出兵定然事半功倍！成国公只需在驿站静候佳音即可……”张之极将“渊源”二字加重了语气，听得朱纯臣心里很不是滋味--可不是么，人家英国公家的大小姐与张力有婚约，这……比不了，比不了呀！成国公也没法接腔，然则英国公却压根儿也不搭理他，笑眯眯地径直走入了通州守御官厅。进入二堂之后，张力带着若晨一道，上前给英国公行过礼数。英国公则是一团和气，也回了一礼，丝毫也不托大。若晨心中有些错愕，吃惊的看着张力和父亲，这二人怎么如此这般“熟稔”？……屏退左右之后，张力、若晨和英国公三人来到了会客厅。张力将英国公张之极安排在主位，以示尊敬之意，这让若晨心中又感动了起来。张之极再三推辞，不敢坐那主位，不过张力的态度更加坚决，最后不得不作罢。待这些礼数周全之后，张力开口问道：“岳父大人前来，所为何事？”若晨有些不明就里，不过却也不好开口相问，只是陪坐在张力身旁，静静地看着父亲与夫君……(未完待续。)