“皇上，微臣拟请皇上收回宝刀，另赐封侍衞守护坤宁宫。”魏广微会意，不顾撕破脸，当即提请收回石剑的宝刀。

“这个……”朱由校为平衡朝中两派人马，只好点了点头，便对石剑道：“石爱卿，你早朝后，立即回宫，将宝刀交还坤宁宫，待朕酌定人选后，再另赐宝刀给侍衞。”

“是，皇上！”石剑连忙躬身回话。

风武、殷有招忽感上当：魏广微肯定是受魏忠贤指使，有意调开石剑，好安插魏忠贤的亲信守护坤宁宫，以阻隔帝后相聚。

“无事奏来，就退朝吧。”朱由校坐不下去了，离驾而去。

秋色怡人，霜叶流丹。

石剑早朝后策马来到兵部。

主事告诉他，风武在府中等他，让他前往风府候命。

秋阳和熙，丽光四照。

石剑急忙策马，赶赴风武的临时住宅。

这是一处临宫不远的小四合院，两厢对称均为五房，正中小院过后便是正厅。

习习秋风，丰盈流溢。

风武、殷有招、杨涟三人正院中焦躁不安地等着石剑。

“诸位大人，小吏来迟，请恕罪。”石剑匆匆而到，进门就赔礼道歉，甚是恭敬，心头却洋溢着轻快。

他想：离开皇宫也好，可以远离两派之争，也可以避开魏客二人的暗中迫害。反正自己的形象已在皇帝心中定格，无论自己以后在哪里，只要能立功，皇上都会赏封自己的。

“贤侄，老夫已知魏广微举荐你的用意。你呆会去都尉府就知道了，那何千招给你的五百兵马是啥人马呀？竟然无一个是御林兵，全是老弱病残。看他借调兵马马速度，便知早有预谋了。”杨涟把探来的消息，忧心忡忡地告诉了石剑。

“什么？皇上不是要给小吏一千御林军和三十锦衣衞高手吗？”石剑心头惊涛骇浪，黯然失色。

他刚刚得到提拔的喜悦，荡然无存了。

“咳，他们找个借口就行了，说是辽东战事紧张、山东平叛事急，兵员不足，勉强筹够五百人马。”殷有招愤愤不平地道。

“哼！五百人马，还得推车护粮运晌，若遇上劫匪，那就好看了。”风武愤世嫉俗，却又无可奈何。

他虽贵为兵部尚书，但兵部及京师重兵要员都给魏忠贤的人执掌了，除了颜面上的事情，有时还真不如何千招。

“诸位大人放心，小吏既受押粮重任，一定忠于职守，保证银粮按时按质按量送到山海关，如有闪失，小吏自砍首级，命人献上。”石剑见三位大员为自己郁郁寡欢，心头反而大喜，连忙向他们立下军令状。

他想：这帮老人家能为自己担忧，证明自己终于赢得他们的信任了。

“贤侄，这可不是你个人生死荣辱之事，银粮涉及到辽东数十万军民的稳定，涉及到大明的安危。”杨涟走到石剑跟前，语重心长。

“大人，请放心。下官一定有法子保证银粮安全运到。”石剑眼噙泪花，激动地道，“为保证银粮的安全，小吏请三位大人帮帮忙……”

风武三人大愕。

石剑遂上前低语一阵。

“好，到兵部门口领兵启程吧，老夫送你城。盼你早日回宫，别让皇上中了阉贼的调虎离山之计。”风武道毕，领着石剑走出府门。

三位刚直大员，同往兵部，然后再亲自将他送出城，仪式甚是隆重，对石剑率兵押粮前往边关，寄予厚望。

石剑领着五百老弱病残，能否将军饷粮草安然送到熊廷弼手上呢？江湖中人得知消息后又会有何想法和行动呢？