“大人，别激动，马德辉还是安全，只是被降职。唉，没捕头做了，现在是路海兼任捕头。”唐关急上前分开石剑，叹了一口气道。

“吓死我了……”石剑拍拍胸部，这才大喘了一口气。

“大人，还是喝茶吧，慢慢聊，别急。”宋子青作了一个“请”式手势，石剑迈步走入客厅。

“公子，你歇会，兰儿去烧水。”张兰说罢，转身去后厨了。

唐关腼腆一笑，也跟着去了。

“你们回来多久了？”石剑坐了下来，问宋子青几个。

“回大人，今儿清晨才到。”宋子青答道。

“哦，你们回谷香见到朱大人了吗？”石剑很想知道自己拥有的那块阵地。

“大人，咱们走后，蔡坤和向来香他们又安排黄金时他们占了三税所。朱大人说你虽然高陞了，但似乎处境不佳，让咱们几个一定要藏于大人府上，保护大人。”潘栋起身拱手道。

“唉，凌大人同意蔡坤又塞黄金时他们到三税所去吗？黄金时他们会不会给县衙掏乱？”石剑心头感动，点了点头，又问起凌锋的意见，关问自己原定的政策。

“听说王朝也出面了。王朝一来，凌锋胆子也壮了，虽然没动朱祥与陈彪，但是很多事情不再让他们插手了。”宋子青连忙禀报谷香事情，说罢又长叹了一声。

“只可惜，我现在只是右参议，没有实权，有负大伙所望了，难啊！”石剑苦恼地道。

“大人，不必心急。朱大人说了，你没到谷香之前，他都熬了几十年了，他那时还是一个小小的典史呢！你年纪方少，才多大呀？还怕熬不过蔡坤那把老骨头？”潘栋连忙劝慰。

“言之有理，我得向朱大人学习。”石剑点了点头，又问：“兰儿与唐兄进展如何？”

“哈哈哈……”宋子青和潘栋二人大笑。

“大人，他们二人途中可是在马车里度过的。不过，兰儿也带着‘多多’，可能是想让‘多多’监督唐兄弟吧。”潘栋诙谐地道。

“哈哈哈……”石剑闻言大笑，忧郁之情这才慢慢散去。

“公子，笑啥子呢？”张兰提着茶水进来，见石剑如此少见地开心。

唐关提着水壶，紧跟而来。

夜幕降临，星星点灯。

石府中人围在后厨就餐，嘻嘻哈哈，倒也快乐。

“唐关，何时提亲啊？”石剑没答张兰的话，反问唐关。

“哈哈哈……”众人大笑。

“禀大人……”唐关羞捏捏的，红着脸道：“卑职也想尽早提亲，可是卑职无法分身回师门。”

“晕死了，又笑话我。”张兰俏脸飞霞，急放下茶壶，飞奔后厨，做饭去了。

“也对，人生大事，一定要先问过尊师。”石剑点了点头，又对唐关道：“现在你辞职了，你回师门一趟。不能因为我无所作为，而担搁了兰儿的终身大事。”

“这……”唐关双手一摊，有些不知所措。

“放心去吧，我有兰儿负责饮食，论武功其他人也近不了我的身体，你放心去吧。潘栋去江川、安梓、平亭、盐台几个县看看，替我了解情况，我到时回成都，得向吕大人禀报微服私访情况的。”石剑摆了摆手道。

“大人放心，卑职定给你一个满意的交待。”潘栋拱手表态，急转身而去。

“轰轰隆隆……”

天色又变了，乌云压顶，天地晕暗。

“啪啪啪……”

大雨倾盆而下。

“怎样才能弄到知府之位？哪个知府的年纪大？想什么法子？让哪个知府告老还乡好？”石剑出神地望着雨点，心中想起了对魏忠贤的许诺。

“如果做不了知府，就无法建生祠，以后也无法得到魏忠贤掌控下的吏部的支持，自己也不可能步步高升。”石剑冥思苦想，感觉很是头痛。

“对了，召回彭金石，带他去要胁蔡坤，逼蔡坤让位。”石剑灵光顿闪。

“不行，那样太明显，况且蔡坤有吕源撑腰，不易倒。唉，他们结成亲家，自己要扳倒他就更不易了。”石剑思潮起伏，又自我否定了。

“大雨下不久，小雨下不停。还是夏天好，大雨过后，凉爽多了。”张兰看到天晴了，高兴地拍手道。

石剑想得头痛，便拿着金扇，走出府门，出去散心。

雨后的街头，冷冷清清的。

积水上浮着落叶、垃圾，散发出阵阵臭味。

石剑只好沿着屋檐下走。