巡抚大堂里，恭维之声，登时震耳欲聋。

众官员都是从四品以上，谁也不是傻瓜，听吏部公文闻出了味道：许礼就是魏忠贤的人。讨好许礼，不等于讨好魏忠贤吗？这还省了上京花费，省了往魏府排队候见之苦。

唯有涪城知府石剑、南安知府张家轩不语。

石剑是不着急，因为他与许礼有师生之谊，另找机会送金条也不迟。张家轩确是因为正直，看不起贼眉鼠眼的许礼，也反感建生祠一事。

“石郎竟没当众讨好许礼，证明石郎还是好人好官。”蔡如意偷偷看着石剑一阵子，放心地走开了。

她知道他们不可能明里相见，要见面也必会有蔡坤、吕源在场，再多看他一眼，便徒增相思一层。

“谢谢诸位同僚热情相迎。本官来蜀川途中，一路思索，一定得统一千岁爷金身标准，初定每座十五万两银子，由各府衙捐赠并全圈出坐北朝南的宝地来。”许礼既激动又傲慢，难得自己有这样的身价。

他只简单道谢一句，便直奔主题。

“许大人讲得好！筹建局就设在巡抚府外堂吧。请诸位同僚大力支持许大人，本抚事前也已让安子午知会诸位，今天既是恭迎许大人来川上任，也是诸位认捐、呈报宝地之时。今年吏部考核各府州，如无捐银圈地者，本抚不加批语、不签名，即考核在川首关不能过。”吕源虽对许礼的傲慢不满，但惧他后台魏忠贤，急忙表态讨好，严训川中众官员。

众官员闻言，均是心头一凛：没有吕源的批语、签名，等于考核不过关，考核不过关即等于削职为民。

“涪城府衙认捐十六万两，在安州新城址择宝地献给筹建局。这是涪城府衙的通兑银票，可在成都涪丰银号直接兑付现银，请恩师大人收下。”石剑早有准备，待吕源话音一落，便第一个表态，对比许礼的要求多出一万两。

他当即出列，将银票与地址图交与许礼。

“好！石大人忠心为国，率先为各府示范，不愧为许大人的学子，好样的！”吕源见状，高兴地领头鼓掌。

“啪啪啪……”

“石大人真是年少有为啊！”

“石大人真是少年英才！”

“石大人不愧是京官外放，就是筹银有方。”

巡抚府公堂上登时掌声雷动，众官员纷纷赞誉石剑。

“姓石的，你带了头，让本府咋办？”

“本府既没带银票，也没带图纸，你让本府在此丢人显明，本府往后参死你。”

“哎呀，本府只带了十万两银票，不够啊！姓石的，你真是贱格，害死你爷爷了。”

有的暗骂石剑祖宗十八代。

“石大人，你带头认捐，无非是因为你有三处旧县衙可以拍卖，倘若涪城知府由本府来任，本府肯定认捐三十万两银子，择三处宝地献给许大人。”张家轩待掌声一停，立即吼轰石剑。

“是呀，石大人，不如你到川西任知府？”川西知府梅发谦紧跟起身，高声讥笑石剑。

“就是啊，倘若本府有三处旧县衙拍卖，本府认捐一百万两。”有一个知府跟着起哄，高声说风凉话。

“奶奶的，这帮小人，分明是不想掏银子。本官一定秘报九千岁亲爹，参死你们。”许礼甚是恼怒，却又不敢当众发火。

“哈哈哈……”高迎强仰天大笑，终于看到石剑出丑了。

“哈哈哈……”马致富笑出声来，差点高呼“爽！爽！”

蔡坤本暗骂石剑抢风头，此时却又暗道庆幸自己落后一步。

他与向来香相视而笑，低声道：“今天天气真好！”

“啪！”吕源大怒，一拍惊木堂。

巡抚府公堂上登时肃静。

“诸位大人，本府确有三处旧县衙拍卖，可那是往后的事，所卖的银子也是用于建新安州城。诸位可以过来看看这张银票的日期，那是本府去年关留下来的。”石剑不慌不忙，起身拱手，四下一辑。

“不错！这张银票是去年腊月初八的日期。诸位可一起过来看看。”安子午走到许礼身旁，拿过银票细瞧了一下，然后高声替石剑澄清事实。

众官员闻言，暗暗叫苦，又暗暗大骂石剑：这小杂种作知府不足一年，却让涪城府衙节留这么多银子，哪来的银子呀？