“快扶父老乡亲起来。”

石剑瞬间也感动，领头走下黄鹤楼，率一众官员扶起乡民。

岳森夫妇、戚娟、徐缓等人太激动了，亲眼见证了石剑的亲民作风，对所有江湖传言都烟消云散了。

“好了，诸位大人都累了，咱们就餐去。今儿，本官敬你们每人三杯。孙大人，命人将酒菜先摆到楼下去，让围观乡民先吃。”石剑徒步上楼，又指令孙旺盛情款待围观乡民。

“好！啪啪……”

“石大人真是太好了！”

“今天终于可以吃到肉了。”

“原来肉是这样子的，真香！真滑！”

不少穷人还是平生第一次吃肉，狼吞虎咽之余，又哽咽称赞。

这一刻，连潘有为都动容地流下了热泪。

“妹子，你是武林三大天后之首，又是新当选的武盟副总盟主，你有空应该召集武林中人，宣扬石剑为民所作的好事。”岳森动情地对戚娟道。

“嗯，妹子性子不好，粗暴，说话没人听，而且，还老误会姓石的。”戚娟流着激动的泪水，用力地点了点头。

石剑回望围观乡民个个有饭吃，然后才挥手领着一众官吏到黄鹤上就餐。

黄鹤楼的建筑特色，是各层大小屋顶，交错重叠，翘角飞举，仿佛是展翅欲飞的鹤翼。

楼层内外绘有仙鹤为主体，云纹、花草、龙凤为陪衬的图案。

“这楼真美！”潘有为赞了一句，伴着石剑居中坐下。

“据说，黄鹤楼原为辛氏开设的酒店，一道士为了感谢她千杯之恩，临行前在壁上画了一只鹤，告之它能下来起舞助兴。从此宾客盈门，生意兴隆。十年后，道士复来，取笛吹奏，跨上黄鹤直上云天。辛氏为纪念这位帮她致富的仙翁，便在此地起楼，取名‘黄鹤楼’。”石剑随即给他讲了个传说。

“啪啪……”众官员登即拍手叫好。

“石将军不愧为同进士，真是博学多才啊。”孙旺盛真诚地赞了一句。

“当然了，石将军曾在皇上身边办差，没有才华，皇上咋会喜欢石大人呀？”李煜也是大声叫好。

众人随即又喧闹起来，阿谀奉承的有之，真心赞叹的有之，随声附和的有之。

“潘公子，本官请了一位画师过来，让他为你在楼上画一幅画，你将这幅画送给长香公主吧，她一定喜欢。”石剑又附在潘有为耳边道。

“石将军，真的好感谢你！”潘有为听得石剑此时还关心他的婚事，真是太激动了。

他情真意切，声音高了些，登即让一众官差惊愕起来。

“原来他和潘氏的关系这么好，难怪这姓石的小子弱冠之年便做到龙庭大将军的位置上来了。”

“姓潘的小子出身名门，年纪也比石剑大，石剑怎么官位就比他高呢？”

“来来来，上菜了，本官现在给诸位敬酒，先敬地主孙大人三杯。”石剑见潘有为惹得满脸通红，连忙倒酒，为他掩饰，起身给孙旺盛敬酒。

“哎呀……石将军……折杀下官也。”孙旺盛感动得热泪盈眶，自古以来都是下属向上司敬酒，今日是上司给下属敬酒。

岳森等人坐隔桌，奇怪地看着石剑，均想：石剑咋那么厉害呢？咋那么懂拉拢官场中人呢？咋就不见他拉拢江湖中人呢？他干嘛一直不为武林血案作些解释呢？

“禀石将军，大事不好，荆州又发生血案，蜀川按司许大人离荆前，在驿馆与向来香小妾芬兰深夜幽会……现许大人身亡，芬兰不知所踪。潘大人说既然龙庭大将军也在荆州，便提出请你快点回去，一赴签名将公文呈报朝廷。”此时，张新强匆匆忙忙从荆州赶来。

“什么？”

“咣当咣当……砰砰砰……”数声。

不少官员的碗筷酒杯摔落在地上。

许礼身亡，这可是惊心动魄的大案啊。

许礼不是一般人啊，而是蜀川按察提刑司，正三品官员，而且还涉及到到了与芬兰的奸|情，这太可怕了。

“诸位大人，许大人生前对本官甚是关爱和敬重，还是本官昔日国子监的恩师。本官闻得这样的消息，甚是难过。本官得回荆州祭典恩师。”石剑声泪俱下，甚是难过。

梁来兴则笑逐颜开，心想：许礼死了，姓石的肯定会举荐老夫出任蜀川按司之位。娘稀屁，老夫跟潘汝浈数十年，也没跟姓石的几个月好，得赶紧让江浙富商故友过来给姓石的捐点银子。

石剑当即心痛地离席，领着众人赶回荆州去了。

初夏时节，白云悠悠。

阳光照耀，树木清晰可见。

“石剑这么好的人，就让我代师姐侍候他一生吧。”戚娟不时掀开车帘，眺望远方，心情愉快，又突发异想。

许礼是芬兰杀的吗？魏忠贤欲让石剑死在辽东，石剑真会死在辽东吗？他何时启程前往辽东？