“谢谢叔父相助。不过，为避免武林内耗，尔等不宜露面，就替小侄掌管粮草吧。”石剑躬身道谢，又替雄樱会弟子着想。

金六福点了点头，又对乐山道：“山儿，你少与江湖中人交手谋面，你随石王爷进攻叛军吧，相机为德珠儿报仇。”

乐山含泪点头。

“妹子在觉华岛时，曾向罗大姐请教过马上功夫，所以妹子继续粘胡子随军。”易宝华急道一声，拉起罗风华随乐山而去。

“宋子青，传令三军，连夜启程，由真定往西南方向南下，至潼关东面密林潜伏。为避免真定一带兵马生疑，暂不换上京师服饰。”石剑欲拦已迟，他抬头望天，见东方欲白，急令宋子青率部先行。

他将宝剑束于背部，提盾上马，随后跟进。

“叔父，找满桂借兵顺利吧？”石剑与公孙文并马齐驱。

“顺利，他看到圣旨与黄金剑，便爽快答应，还说，若有需要，你借他项上人头也行，还将军中抽调万石粮草、三千银饷送予你。贤侄，你对八大金刚的性格分析还真准。”公孙文禀报借兵经过，又赞石剑一番。

“那好，粮草就交你与金叔父了，必要时，尔等蒙面，更换兵器，切不可与叛军的武林中人正面冲突。”石剑道罢，朝他拱手，策马追向宋子青。

月色如水，御花园里繁花似锦，清香扑鼻。

“什么？孟爱卿战死？是张匪所为？那石剑呢？”朱由检颤声惊问风武。

“石王爷失踪。唉……这只怪何千招。老臣事后查明，何千招只给石王爷六千老弱病残，王爷等行程不快，所以遭袭。金子光自称拼死寻找孟大人下落……”风武拿着战报，讲述其中内容。

“皇上，得治何千招欺君之罪，是他造成孟大人阵亡、石王爷失踪、六千兵马失散。”李清躬身请旨。

“唉……何千招纵有过错，可他镇守皇城十年，功高劳苦啊。而今内忧外患，诛杀大将，是为不吉。这样吧，让何千招戴罪立功，让他挂帅，率三万人马，驰骋榆林。”朱由检想起是自己密旨交办何千招点老弱病残兵马予石剑的，急为他开脱。

他心头阵痛，没想到把爱将孟广宁送上西天了。

“启奏皇上，东海水师北上辽东湾，欲袭取西平堡，却恰曹皇太极亲率大军增援广宁，双方激战，我方水师伤亡惨重，锦州之围未解，还是让何千招率兵驰援宁远，助吴襄解锦州之围吧？”风武内心叹息一声，又报上辽东战况，提议让何千招驰援边关。

“罗中宝等吃屎的？他不是率诸多武功高手助战吗？为何还不能解锦州之围？”朱由检闻讯，破口大骂罗中宝。

“皇上，因尔泰、多尔虞率精骑潜伏杏山堡南密林，箭袭吴襄的炮手，红衣大炮威力未能发挥。而罗中宝、岳森等难敌鳌氏兄弟之勇，几经血战，罗中宝虎口震裂，已无法提枪上阵。老臣提议，可暂调寇振海、慕容胜去辽东助吴襄抗击鳌氏兄弟。”风武如实禀罗中宝英勇负伤之事，又提议从平叛大军抽调悍将到辽东助阵。

“张献忠部进占潼关，寇振海重兵驻永宁一带，防叛军东蹿袭取洛阳。慕容胜率部镇守宜川，防叛贼北蹿。如何可以调他们离陕？”朱由检心头烦躁，不悦地反问风武。

“皇上，不如让大同总兵满桂率部南下宜川，与慕容胜换防，着慕容胜率部前往边关助阵迎战，当他赶至宁远时，罗中宝伤势已好，由他迎战鳌拜，罗中宝、岳森、吴襄联手迎战鳌金，其他将领则推红衣大炮前进，以解锦州之围。”李清略一思索，献上一策。

“也好，爱卿速去拟旨。”朱由检点了点头，转身回坤宁宫。

满山翠绿，鲜花争艳。

雁荡山上，石飞红闻讯石剑失踪，花容失色，颤声惊问：“公孙文不是随其一起吗？为何不见公孙文派员来报？”

“唯今之计，贫道只好出山，率陆海庭、戚娟去真定一带查找石剑下落。”金三角叹了口气，决定亲自出山。

“老来也去。”来伙添虽然护灵刚回，但也不顾劳累。

“来施主，你还是留在雁荡山陪伴石女侠吧，因为你的个子太好认，一旦与西北武林中人相遇，难免又会引起武林内讧。况且，龙飘飘生子后，情绪不稳，施主风趣，还请多劝她留在山上，等候石剑归来。”金三角摇了摇头，好言相劝。

“石剑归来？什么意思？”戚美珍甚是不解。

“贫道以为，狗皇帝只给石剑六千老弱病残之兵，证明他确对石剑动了杀心，而石剑一旦无官可做，只能回归武林，查证身世。另外，来施主还得携银安抚朱大人家眷，这可是石剑离京前的重托。”金三角外号“啄木鸟”，看事情入木三分。

“唉……只可惜石剑多年征战，功名付诸东流。”戚美珍感慨万分，甚为石剑不值。

“不一定吧？袁崇焕南下杀了毛文龙，替金兵消除了后患，皇太极必率大军西进，南下攻打山海关，届时边关告急，狗皇帝岂敢不用石剑？”赖得出一向沉默寡言，此时却语出惊人。

“赖叔父，你错了，狗皇帝倚靠的是袁崇焕，而袁崇焕又有红衣大炮，纵然皇太极率军西进，南下攻打宁远，也不能突破红衣大炮的防线。乖侄女倒认同三角师兄的看法。”戚娟从军两年，也学会了思考军旅之事。

“哈哈哈……”

群雄听她自称“乖侄女”，登感滑稽，皆是仰天大笑。

“笑什么笑？没笑过呀？”戚娟忽感失口，有些恼羞成怒。

“哈哈哈……”