建文帝时时感受到藩王的威胁，不得不与亲信大臣齐泰、黄子澄、方孝孺等计议削藩。

随后，建文帝又先后废湘王、齐王、代王、岷王等四王，目标直指燕王朱棣，可惜建文帝并未意识到他的行动实际上已经打草惊蛇。

燕王朱棣当然不会坐以待毙，在他的封地北平起兵，发动“靖难之役”，借口“清君侧”：以诛齐泰、黄子澄为名，矛头却直指建文帝。

建文四年六月，燕军渡江直逼南京城下，谷王与曹国公李景隆开金川门迎降，南京城破。

建文帝欲出迎，左右悉散，惟内侍数人而已，乃叹曰：“我何面目相见耶！”遂阖宫自焚。

燕王立即派遣太监前往救援，无奈来不及，太监把建文帝的尸体从火中找出。

八天之后，朱棣以天子礼葬了建文帝。

当时建文帝有两个皇子：长子朱文奎七岁，次子朱文圭才两岁。朱文圭被成祖幽禁在广安宫，直到英宗天顺年间才被放出来，当时已经五十七岁，由于一直被关在宫内，出来时连牛马都分辨不清。

建文帝长子的朱文奎在建文帝亲信侍衞石阶、吴刚、公孙展、向江四人保护下，趁乱乔装逃出了皇宫。

为避朱棣追杀，先后辗转云贵、江浙一带。

无论日子多苦多难，四亲信侍衞始终对朱文奎不离不弃，一起谋求复国，创建帮会顺义帮，任石阶为帮主，其他三名侍衞为副帮主，培植势力，联络商贾，筹银筹粮，操练兵马。

后来有人泄密，朝廷派锦衣衞剿灭了顺义帮。

朱文奎临终前将爱女朱红许与石阶之子石文，托石文好好扶植爱子朱砂，相机夺回皇位。

石文夫妇为保朱氏血脉，只好流落天崖。

朱石两家此后数代皆隐山林，习文练武，单丁相传，但择偶甚严，所生子孙皆相貌俊雅。

慢慢地，朱石两家子孙谋求复国之心熄灭。

万历十年，石飞扬出生。

万历十八年，石飞红出生，其父即送石飞扬入少林护心意拳门下学艺。

万历二十六年，石飞红八岁，父母双亡。

石飞扬时年十六岁，下山拜祭父母，并在恩师圆规授意下，拜雄樱会总舵主石英锺为义父。

石英锺闯荡江湖大半生，始创雄樱会，因身体伤残，无子嗣，见石飞扬相貌俊雅，又皆是姓石的，自然喜欢，收石飞扬作义子。

石飞扬后送亲妹拜入云海天门下，途中又得圆痴大师传授予“如来神掌”与“神龙爪”两门武林绝学。

他一路行侠仗义，很快在江湖上闯出名堂。

其时吴刚后人“铁掌”吴忠、公孙展后人“飞鹰神探”公孙文、向江后人“铁笛秀才”向坤也寻来雄樱会，与石飞扬相见，好不开心。

因石飞扬继承先辈谋求复国之用的大笔遗产，富可敌国，随便捐赠石英锺一张小藏宝图，便让雄樱会势力大壮。

万历二十二年，石英锺去世，石飞扬被雄樱会众拥为总舵主，雄樱会名声更胜，引起了朝廷的注意。

云海天之子云剑清和石飞红同门习武，他对石飞红暗生情愫，不料石飞红邂逅英俊潇洒、武功高强的寇振海，竟与寇振海一见锺情，相识不久两人便向石飞扬提亲。

石飞扬看寇振海无论长相、人品、武功都不错，自然满口答应。云剑清突地绝望了，他心智为情所狂。

他本是心胸狭隘之人，自思自己得不到的也不能让寇振海得到，对石飞扬答应寇振海提亲更是满腔仇恨。

石飞红当时年幼，无意曾透露过自己的先祖母是朱家皇室之后，留下富可敌国的宝藏。

云剑清找到雄樱会首席香主、名震江湖的铁掌吴忠和丐帮新任帮主锺万强，把这个秘密告诉了他们。

他添油加醋地称石家宝藏里还有一套武功秘笈，他说只要练成了这套心法，就是武林至尊了，若得宝藏也将成为天下首富。

云剑清这么一说，说得吴忠和锺万强两人怦然心动。

吴忠当时年轻，想做雄樱会副总舵主。

石飞扬看出他的野心，偏不让他做，并让妹妹做了副总舵主，把他堵死了。