林氏的一颗心七上八下的。

她做了个噩梦，梦中夫婿不归，长子身亡，只剩阿锦与她相依，孤儿寡母被人欺，而娘家也不再庇佑自己。这样的噩梦吓得林氏惊醒过来。

她坐起，拭去额上的冷汗。

珍嬷的声音传来。

“夫人可是梦靥了？”

珍嬷欲要点起蜡烛，林氏说：“不必点了，莫要浪费。”顿了下，她又道：“湛儿可有回来？”

珍嬷说道：“不曾。”

林氏又问：“夫主的消息呢？”

珍嬷轻声叹道：“也不曾有。”

林氏又说道：“娘家那边呢？”

一声轻叹。珍嬷说：“夫人，今日下午奴婢回了林家，家主外出了，说是秋至时才归，林家如今拿主意的是周氏。”

周氏乃林家主的正妻，林氏小时候起便不得主母欢喜，而她的生母走得也早。如今回娘家求派几个人，怕是不容易了。而这些年来林家主见崔元毫无作为，到头来他也只攀了个汾阳崔氏亲家的名头，而且还是被遗弃的庶子结的姻亲，林家主也渐渐疏远了崔元与林氏一家。崔湛出生时，林家主见汾阳崔氏那边没任何举动，他便也当作不知孙儿的出生，后来也更别说崔锦了。

屋外忽有细微的声响，林氏心中一喜，赶忙催促道：“珍嬷，快去看看，是不是老爷和公子回来了？”片刻后，珍嬷回来禀报道：“夫人，奴婢问了元叟，并无人回来，应该是风的缘故。”

林氏失望地叹了声。

珍嬷温声道：“夫人歇息吧，也许明日老爷与公子就回来了。”

.

与此同时，屋宅外的元叟松了口气。他转过身，压低声音道：“大姑娘，珍嬷并没有发现异常。”

黑暗中有一道人影缓缓走出。

正是理应在西厢房里就寝的崔锦。

只见她穿着褐色的粗布衣衫，原先姣好的面容此时添了六七道的伤痕，半张脸像是被火烧过一样，坑坑洼洼的，委实难以入目。

崔锦花了半天方画出这般妆容，平日里不舍得用的色彩都用到脸上来了。

她沙哑着声音问：“阿叟，都备好了？”

元叟连忙点头。

“依照大姑娘的吩咐，变卖了衣裳和首饰，还有一张画纸，得来两金，雇了牛车和一个可靠的驭夫以及四五个乞儿。还请大姑娘放心，驭夫是我识得的亲戚，唤作二牛，是个老实憨厚的人。”元叟担心地道：“大姑娘是要做什么？不如先等公子回来？”

崔锦想起画中的阿爹，咬牙道：“事到如此，不能等了，只能一搏！”

她看向元叟。

“阿叟，你放心，我自有分寸。从小到大哪次阿爹不是让着我胡来，这也并非我头一次出门。倘若阿娘问起，你便说大兄临时让人将我带了出去。”

若是以往，她定然会向赵郎求助。

可如今时不我待，赵郎搬救兵需禀报赵知府，赵知府派人必会先问清状况，一来二去，已经来不及了。画中所示，她尚且不知何时发生，亦或是已经发生。

此事是连一弹指也不能拖。

事不宜迟，崔锦登上牛车，与四五个乞儿同乘一车。乞儿身上臭味难闻，然崔锦面不改色，只听她刻意压低的嗓音道：“二牛，前往洺山。”

乞儿并不知崔锦身份。

元叟雇他们时，只说了崔锦是替赵知府办事的。乞儿们在樊城乞讨为生，又岂会不知他们的衣食父母便是赵知府？遂答应得极其干脆利落。

可如今见到领着他们办事的人是一个女子，顿时又起了轻视的心思，尤其是见到崔锦不堪入目的容颜，都不禁开始怀疑元叟话中的真假。

乞儿们心思各异。

而崔锦依旧淡定自如，仿佛不曾见到乞儿们不怀好意的打量。

樊城虽称城，却无城门，并无夜禁一说，只有三三两两的守卫在街上巡逻。此时，崔锦忽道：“二牛，往东边走。知府派了人在西街埋伏，等待已久的小贼今日定会在西街落网，我们走东边，莫要坏了知府的捉贼之计。”

二牛应声，旋即改变方向。

车内的乞儿们你看我我看你的，皆是面色各异。直到牛车毫无阻碍地驶出樊城，而一路上半个查问的守卫也没有时，乞儿们方信了崔锦之说，心中的那点轻视也消失了。

若非是知府的人，又怎会知道西街埋伏一事？

而东街有守卫巡逻，见到半夜三更有牛车经过定会前来查问，若非是知府的吩咐又怎会不来查问？

乞儿们看崔锦的眼神添了一丝恭敬。

自古以来三教九流对待官家的人心中都会有所敬畏，官家就是替天子办事的人，而在这山高皇帝远的樊城里，知府就是他们的天。

确认了这个丑陋的姑娘是替知府办事的人后，车里的乞儿们纷纷退了退，倒也不敢直视崔锦了。

崔锦似是毫无察觉，神色依旧如初。

只有她自己才知道多亏了画中所示，她方知今夜有赵知府在西街有埋伏，不然也难以让乞儿们信服了。

车声辘辘，约摸过了一个时辰，牛车离开了焦山。