负责商队公验的人,是一名唐军校尉,大概三十多岁,何潘义一见到他,连忙翻身下了骆驼,赶上前去,恭敬地行了一礼,笑呵呵地道:“今日何某可要劳烦渠校尉辛苦一番啦。”说着在递出商队出行手续的同时,还悄悄把一个小布袋塞到了对方的手里。
那渠校尉将布袋不着痕迹地藏在身上,随后朝何潘义身后的商队打量了一番,这才说道:“何二郎,你难道不晓得朝廷正跟吐谷浑蛮子打仗么……这个时候,还敢带商队去河西,你倒真是个玩命的人啊!”
何潘义叹了口气,说道:“何某何尝不晓得,可本朝建立以来,有哪年不打仗?不说别的,去年这大震关都让突厥人给攻陷了,当时关隘破成那样,连一条能让骆驼通过的路都快没了,可咱们这些商人还不是照样往来做买卖,这都是莫有办法的事,生活不易啊!”
渠校尉白了何潘义一眼,道:“朝廷已经下令,严禁铜铁重器物过关,你们这人和货还是会受到仔细查验的,若有事物被没收了,莫要怪本校尉没打招呼……”说着又看了看关隘城门下那条骆驼长龙,继续道:“虽说现在才午时,但你们的人数实在太多了些,今日未必能让你们通过,因此你还须得早早安排人手在关口外安营扎寨才是。”
何潘义咧嘴一笑:“但请渠校尉放心,何某懂的。”
两人正说话间,那三个疑似柴绍下属的人,已然大摇大摆地过了关,不过他们似乎并不打算马上离开,而是把坐骑交给了守关的士卒,住进了关城之内。
李曜一瞧见那三人消失,便赶紧利用这段没被人监视的空隙时间,依从何潘义的安排,把自己那些已然改头换面的珍宝,仔细清点检查了一番,然后再将其悄悄混入何氏兄弟买卖的货品之中。
因为渠校尉收了何潘义的好处,自是对查货的士卒们作了交待,士卒们拉拽货囊的动作都是温柔而谨慎的,生怕打破了器皿之类的东西。
这支达到千人规模的商队的货物着实不少,士卒们费了很大的工夫才全部摆放在了关道上,前前后后铺了一里多长,再加上公验时还须得查验男女人口以及牲口,如此一来,查验的时间可不是一般的久。
直到太阳西斜,才轮到李曜接受检查,那负责查验的士卒本已疲惫不堪,一见李曜是个漂亮的女冠,顿时来了精神,一双眼睛在李曜身上扫来扫去,恨不得瞧出一朵花来,许久之后,方才搓了搓手,故作奇怪地道:“你怎地会跟胡人商队一起行走,某看你不太像个女冠啊。”
一听这话,李曜的娥眉不由蹙了起来,随即腰杆儿一挺,拿出度牒,朝对方一递,傲然道:“自己看吧!”
事实上,这个时代远行的商队并非全部是由商旅组成,学者、宗教人士、匠人、画师、乐工,甚至诸国使节和官员为了安全和方便也常加入其中,因此这个士卒纯粹是没事找事。
那士卒接过度牒,瞅了一眼内容,脸上登时一僵,赶紧收回了占便宜的心思,神色变得恭谨起来,拱手歉然道:“原来是宗圣观的女道,某刚才失礼了,还望勿怪,勿怪啊……”
就在这时,附近响起了一个惊奇的声音,李曜不由循声看去,就见一个检查货物的士卒手指捏着一颗涂黑的南海珍珠,凑到眼前一边看,一边向何潘信问道:“这黑乎乎的是个甚么事物?”
何潘信笑着道:“此乃雕刻之物,你仔细看看,这上面的花纹多精细啊。”
士卒拿着有些爱不释手地道:“哎呀,还真是细致,这么小的玩意,竟能刻出个佛陀。”
那士卒放下珍珠,又要去把玩同样经过特殊伪装的夜明珠,何潘信见状,未免节外生枝,便不动声色地朝那士卒手中塞了一把东西。
士卒愕然地看了眼何潘信,旋即表情就恢复了正常,随后只是粗略了翻了一翻,便心满意足地走开了。
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