她说着，忽然灵台一清，恍然道：“贵主言下之意，是先收服沙漠里的小部落，再计取南山么？”

李曜承认道：“正是，你也晓得，安红玉的父亲是肃州刺史，而她的叔父安兴贵今年刚调任甘州都督，我会说服这对安家兄弟为你助战，只需你多分他们一些好处便是。”

祁黛双憨笑着道：“这是自然。”

可她似乎又想起了什么，忽然问道：“贵主此前提到了祁连山，那……我又该当如何朝那边扩张呢？”

在她的印象里，吐谷浑人与唐军交战，一向屡战屡败，似乎远比突厥人更好对付，如果只能选择其中一个目标的话，她肯定会趁着现在唐朝与吐谷浑交战之际，南出祁连山袭击吐谷浑境内的部落。

李曜道：“向南的话，现在暂时还不成，通往湟中的唯一捷径大斗拔谷已被朝廷派兵封死了隘口，须得等到朝廷对吐谷浑进行全面讨伐之时，你才有去河湟占地盘的机会。”

祁黛双撇了撇嘴：“这不知等到何时了。”

李曜语重心长道：“饭要一口一口吃，你先朝碛北好好发展吧。”随即又微微一笑：“不过，也等不了太久，如果不出意外，最多再过十年，你们就可以在河湟放牧，赏遍青海四季风光。”

祁黛双忍不住道：“若是那样的话，到时候黛双绝不会只是一州刺史，然而贵主如此费心相助于我，于己又有何益？”

李曜立刻用慷慨激昂的语气说道：“我本为一女冠，有幸蒙今上隆宠，成为本朝公主，为报圣恩，决定为大唐消除外患贡献自己的力量，而你虽为一女子，却是一个真正懂得游牧的汉人头领，像你这样可以取代胡人为我大唐打理草原诸部的人，天下罕有其二，我不扶持你，那还能扶持谁？”

……

……

李曜和祁黛双滔滔不绝地聊了整整一个通宵，次日晨间起榻时，两人的脸上依旧未见倦怠之色。

李曜天赋秉异，自是不用提。

而祁黛双被李曜看似无私实则别有用心的一番洗脑之后，精神振奋非常，听说奉圣谕而来的明昭公主要去红谷关视察，一大早就呼喝着刺史府的男女侍卫整束戎装，恨不得立刻横刀立马，去争取在有生之年涤荡漠北，坐拥河湟，为焉支祁氏的子孙后代奠下一个不世之基。

简单吃过早膳，李曜和祁黛双各自领着一长列的人马，浩浩荡荡地出了焉支城。

焉支城到红谷关只几十里的距离，骏马奔行，不过小半日工夫即到。

未行至谷口，罗仁俊、赵文彦等东方堂草创成员已经纵马迎了出来，几人一见李曜今天竟带着军队摆出一个颇为盛大的排场，面上都有些诚惶诚恐，毕竟他们先斩后奏来此助战，根本没料到自己会引得李曜不远千里亲临此地，一时间还真有些不知该如何应对才好。

李曜没有心情为难他们，只对罗仁俊等人轻飘飘地说了一句“下不为例”，便径直登上关隘，遥望北方一望无际的大地，见数里之外毡帐连绵不绝，马群如洪水涌动，忽然冷笑一声，道：“当真是好风景。”

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