过了半晌，李靖又扭头看向李曜，犹豫着说道：“贵主，臣有些话……可能会令贵主为难，不知当讲不当讲。”

李曜怔了怔，故作无所谓地颔首道：“大都督但说无妨，我洗耳恭听。”

李靖语气郑重地道：“此前臣见战报上说，贵主在泾州之战俘获突厥俱俭特勤以下部卒一万五千余众，只怕颉利现已无心恋战，会凭此大胜迫使朝廷议和呀……”

李曜双眉一挑，截口道：“依你之言，那颉利会与本帅交换俘虏？”

“没错。”

李靖点了点头，继续说道：“如果今上同意接受颉利的议和条件，贵主此番征战只能得到一个不太令人满意的结果，但却可能保全我军被俘将士的性命，而贵主想于此地立下名垂青史的不世之功，那就必须抢在突厥遣使入朝之前，先发制人，不计任何代价生擒颉利，之后贵主再挥师碛北，降服诸部将易如反掌，可如此一来，开战前突厥势必会屠尽俘虏以绝后顾之忧，贵主也将会由此背负一个冷血无情的千古恶名，故此臣想知道，贵主会作何选择？”

李曜听了面色登时凝重起来。

一将功成万骨枯，战争总是伴随着流血牺牲，杀人无算的李曜当然明白这个道理。

但是，她也有自己的道德观和价值观，以及一条不可动摇的做人底线。

拿千万条可以挽救的生命，来争抢一个迟早都会被人实现的历史功业，恐怕她的良心将会永受煎熬，再无一日安宁。

默然片刻，李曜沉沉说道：“我本为道门中人，若不保留一丝怜悯之心，将来又该如何担当今上所赐的‘慈航’二字呢？”

此言一出，在座众人纷投向李曜的目光里顿时闪烁着钦佩的光芒。

杨师道慨然道：“古人云‘好生之德，洽于民心’，贵主知取舍，懂进退之道，真不愧为当世一代女杰。”

李靖也大为动容道：“臣听闻诸军常有人议论贵主杀伐果决，乃是铁石心肠，不想贵主竟是如此深明大义，人同此心，心同此理，贵主的选择，的确没有令臣等失望……”

说到这儿，他忽然话锋一转，喟然道：“然而颉利退回碛北，如纵虎归山，必引后患，却不知我们何时才有此等关笼困兽之机啊！”

李靖心中的遗憾与惆怅之情，可谓溢于言表。

此刻，雄鸡司晨，红日破晓，李曜望了一眼门外的天色，旋即眸光从李神通、钱九陇、窦琮三人身上一一扫过，缓缓说道：“汝等擅作主张，以致丧师辱国，坏我大计，然亡羊补牢，未为迟也，故本帅打算交给汝等一个可以弥补些许过失的任务，能否戴罪立功，那就要看汝等的表现了。”

正垂头丧气的李神通三人登时精神一振，忙激动地应声道：“罪臣一定谨从贵主差遣，赴汤蹈火，在所不辞！”

李曜命蓝韶英取来一个卷轴，随后亲手交到李神通手里，耐心地嘱咐道：“此乃本帅与兵部职方郎中共同绘制的舆图，上面涵盖了五原方圆数百里的地形，突厥人的所有驻营点，及其游哨的活动范围，本帅都一一用朱砂做了标注，原本我们打算等到关中兵马集齐，将此图连同军令一起交与正在怀远休整的燕郡王，命他率所部轻骑暗渡黄河，于敌我两军决战之刻，攻袭突厥侧翼，而今因为汝等之败，已没有传递给他的必要了，所以本帅决定改变计策，今日午时便对突厥发动全面攻势，你们三人各领三千轻骑，依照图中的标注，提前两个时辰赶赴白于山西麓的隐匿地点，待命令一到，立刻依令分头出击，都听明白了么？”

李神通三人齐齐抱拳行礼道：“罪臣明白！”

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