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华夏素来讲究礼尚往来。须知古代良马千金难求，李曜收下这份大礼，自然也要有所表示，当即命人抱来一箱珠宝，准备交给牙古卜以回赠雄武可汗。

可牙古卜竟推辞不受，李曜观牙古卜面露难色，似有话难以启齿，心中不禁了然，遂不动声色地向小太子递了个眼神，并叉手道：“殿下，药罗葛郎君容貌魁伟，擅长弓马，兼学诗书，知晓礼仪，是否可侍卫东宫呢？”

她这意思便是举荐了，李元祥显然对此习以为常，马上就明白了过来，连忙端起太子的架子，小大人似地对牙古卜说道：“郎君仰慕华风，令尊又心系上国天朝，故寡人决定推荐郎君为备身左右，掌供御弓箭，以展一技之长。”

“谢殿下！臣愿鞍前马后，效犬马之劳！”

牙古卜下跪大拜的动作那叫一个麻利，“备身左右”秩从七品上，多为当朝勋贵子弟充任，比将仕郎这处于金字塔最底端的散官儿高了整整九阶，更重要的是东宫正儿八经的实缺呀！熟悉大唐官制又似乎不懂节操为何物的牙古卜激动得眼泪花儿都流出来了，即便经常给小太子当马骑，只怕他都不会拒绝。

李元祥把牙古卜扶起来，便自觉退到一边，牙古卜又对李曜这个真正的主儿感激不尽一番之后，这才千恩万谢地离去了。

……

……

春风渐向北，云雁不飞南。

眼看天气就要转暖，晦日这天上午，李曜参加完皇帝举办的曲江泛舟活动，谢绝了所有人的游玩邀请，唤上云阳县主兰韶英一起回转显德殿。

二女褪去华服华裙，各自打扮起来，兰韶英换了男子行头，再略作化妆，摇身一变成了翩翩公子哥，而李曜则挽了道髻，穿一袭苎麻面料的月白道袍，然后戴上一顶幂篱，再牵一匹不大起眼的突厥骠，便领着同样乔装改扮过的典军刘季瑶、副典军史归云和阿史德明玉，还有太子李元祥、柴哲威和柴令武两兄弟以及东宫的新人牙古卜等数名跟班骑马出宫，直奔长安城南方向。

小半个时辰过后，李曜一行人便来到了大通坊。

这里是武器监两大坊署——甲坊署和弩坊署的手艺作场所在地。

由于涉及军事机密，大通坊内的居民全部是直接受朝廷管控的匠户，从来不使用服番役的民间匠人，而且有着极其严格的作场进出制度。

于是拍马跑在最前面的李元祥刚要急吼吼地通过坊门，便有一声噼啪炸响儿，吓得他忙不迭地勒住自己的小马驹。

紧接着，十名手持刀盾步矟的甲士迅速挡在小太子的面前，随后一个长腿青年昂首阔步走出坊门，这青年个子颇高，身穿浅青襴袍，腰系八銙瑜石带，左手扶刀，右手执一长鞭，五官立体如精雕细琢，虽英俊非凡，却不似汉家男儿。

英俊青年瞥了李元祥一眼，皱了皱眉头，双眸又一扫，旋即举鞭指着来者当中衣着外貌最显眼的“公子哥”兰韶英喝道：“尔等何人，竟敢擅闯朝廷禁地？”

兰韶英打马上前，从腰间的鎏金錾花银囊里取出一块鱼符，直接往那青年面前一扔，英俊青年竟不先拿手去接，只见长鞭飞快一卷，鱼符就稳稳落在了他摊开的左手心里。

李元祥倒是个心宽的，毫不介意自己才被别人吼了一嗓子，见状竖起大拇指，对青年赞道：“你这鞭技可真厉害！”