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“这……”御锦低眉瞥着唇前的风腊一迟疑，兰息那略凉的指尖已带着风腊，划过了她唇齿。

“如何？”兰息的声音尚在耳侧，御锦却因那不经意的触碰，心悸不已。

“唔。”掩着唇咀嚼，御锦食不知味。

待唇前又抵了一枚，御锦才红着脸，回想起风腊的滋味。

“到底喜不喜？”兰息柔声追问。

“我……”御锦下意识顺着风腊的轮廓，润湿兰息的指尖。

“不喜。”掩唇避开兰息的视线，御锦抬眸望望宁云心，又望望刘金宝，嘴硬道，“已是尝过了，味道确实不错。只是，相较于风腊，我还是更喜欢龙须酥。”

“那……”兰息转眸欲与宁云心讨要龙须酥，却见宁云心含笑直摇头。

“此言可不能当真！”好意同兰息解释，宁云心拉着御锦起身，却从头上拔下一根金钗与刘金宝，挑眉道，“夫君且带弟弟四处逛逛，云心还有几句体己的话，想说与妹妹。”

“好！”知晓宁云心不想让他们二人偷听私房话，刘金宝起身与兰息邀约。

“姐夫请！”定定地多看御锦一眼，兰息随刘金宝起身。

见兰息起了身，李金宝即刻领其往府内走，又在途中寻机吩咐婢子，将余下的风腊送至伙房，精心炮制。

兰息见状，即笑道：“姐夫管家真是一把好手！”

“哪里！”刘金宝淡笑不语，只是带着兰息一路快走。

待走进一个上锁的院落，刘金宝取出金钗，开锁道：“弟弟与弟妹是头一次上门，内人与备礼，却不知备什么。这院中存的是内人的嫁妆，弟弟可娶上一两件，权当内人的心意。”

闻宁云心要送礼，兰息想过其早前的恩惠，忙拦住刘金宝道：“如此倒是不必……宁姐姐愿意见我等，已是荣幸之至。再者，我们上门且未备礼，离去若是收礼……”

“弟弟说得哪里话！锦儿妹妹办事周全，如何会不备礼？”开锁领兰息入内，刘金宝不急不缓道，“我昨日出门前，便收了锦儿妹妹的拜帖。她说要去西岸，回来时，会带夫婿过来拜会！彼时，鄙人还在想，西岸何方才俊能得妹妹青眼，不想却是弟弟你！说来，妹妹为你可是废了不少银钱，端是礼单，我粗粗数过，亦有七页余。其中虽不乏珠宝，但最为贵重的却是几味药材。”

“药材？”兰息追问道，“不知价钱几何？”

“弟弟说笑了。有价之物如何算贵重？”含笑望兰息一眼，刘金宝压低了声音，补充道，“锦儿妹妹既是能送出手，便是因东都无处能买得。弟弟寻了个有心人呐！真是羡煞我辈。”

“哪里！”兰息敛袖欲与刘金宝客套，不料刘金宝猛地停步，指着不远处两扇门道，“这两扇门，一间存的是细软，一间存的是古书。不知弟弟想先去哪一间？”

“还请姐夫做主！”摆出客随主便的姿态，兰息仰头望望天，已是半白了。

“那就先去古书那边！”

刘金宝快步领兰息进门，密密麻麻的书架让原本朗阔的屋舍显得逼仄。

“是自取一书么？”停步在七层高的书架前，兰息伸指拂过书籍，却被刘金宝阻拦。

“此处的书都太薄了。弟弟该选本厚的！”绕有经验地引着兰息往里处去，刘金宝终是抱了本三寸厚的书册交与兰息，嘱咐道，“出了府门再看！”

“好。”接过刘金宝的礼物，兰息未多言，只是恭顺地同其又去另一间屋舍，为御锦挑物件。

入室前，兰息本打算随意挑两件。奈何一进屋舍，率先映入眼帘的便是几幅画像。

画中人或颦或蹙，或立或坐，惊险处，有赤足立于鼓上起舞，典雅处，有焚香居于轻舟抚瑟……

其境不一而足，但兰息却是一眼看出画中人便是御锦。

“这画出自何人之手？”兰息不由自出地朝画卷近了几步。

“内子。”刘金宝跟在兰息身侧，指着画角的落款道，“说来惭愧，内子未下嫁鄙人前，勉强与锦儿妹妹齐名，算半个才女。成婚后，谋于生计，书画之事，反而落下了。”