苏明哲本打算带着小龙女和完颜萍出发，却被黄蓉挽留。

如今小龙女肚子开始显怀，如果跟着苏明哲一路北上，确实有危险。

在商议过后，小龙女为了腹中胎儿着想，同意留在桃花岛养胎。

苏明哲带着三个师弟，乘舟北上。

……

三天后。

小船在泰州靠岸。

泰州从三国时期，就是江南的马场，这里的马匹价格，相对便宜一点。

当然了，苏明哲亮出身份，根本不用花钱，就轻松拿到了几匹高头大马。

这一次苏明哲去京东两路，朝廷允许在两淮招纳厢兵十万。

并且保证，只要苏明哲找到足够的人，朝廷就会发放相对应的物资和饷银。

淮西和淮东两路目前是鞑子和南宋的疆域界线。

因为连年征战，这两路人口流失严重。

史书记载：“民去本业，十室而九，其不耕之田，千里相望，流移之人，非朝夕可还！”

朝廷允许苏明哲在这样的地方招纳十万人，就和废话没什么区别。

两淮根本就没那么多壮丁让苏明哲去征召。

比如说这泰州，原本是淮东路的一个州府，在北宋时期，人口有十几万户，而如今却只剩三万多户。

泰州守备将军唯恐苏明哲把他征召了，真是苏明哲要钱给钱，要粮给粮，不敢有丝毫招待不周。

苏明哲也没为难这守备将军。

第二天出了泰州，抵达扬州。

扬州虽然是淮东路的帅司、监军治所，在北宋时，也是人口过百万的大都市，如今却只有一二十万人。

若是没有苏明哲出现，再过几十年，南宋覆灭，整个扬州就只剩下五六千人。

……

淮东路制置使李曾伯得知苏明哲到来，连忙带着军、政、财、监四套班子出城迎接。

这李曾伯也是史嵩之的人，与苏明哲算是同党。

接风宴上，大家相谈甚欢。

到了第二天。

苏明哲这才拿出圣旨，表示朝廷要自己在本地招募十万人，立刻把李曾伯吓了一跳：

“大人，此事万万不可啊！”

“为何不可？”

苏明哲明知故问，一脸不解。

李曾伯连忙苦笑道：

“公爷有所不知，去年鞑子南下，淮东路百姓折损过半，只余三十万户，青壮劳力更是只有十万余人，根本不足以让公爷招募！”

眼看李曾伯诉苦，苏明哲只能无奈道：

“李大人所言，苏某自然也明白，只是据我所知，去年鞑子南下时，淮东路虽然折损过半，但最起码还有半数安然无恙。而淮西路各府县，却是被尽数摧毁，早就十不存一，我若不在淮东路招兵，就要去海西路招，那才是巧妇难为无米之炊啊！”

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