来自于北方的战报传回了菲德莱特，帝国第八军团的杜克卡奥将军顺利攻占寒风之脊的消息在菲德莱特逐渐传开，与损失惨重的第三军团相比，第八军团的表现显得尤为出色，整座城市彻夜欢庆，颂扬着神圣皇帝和帝国的强大。

原本就贵为帝国伯爵的杜·克卡奥进一步晋升职位几乎已经成为了板上钉钉的事情，作为帝国新式贵族，杜·克卡奥的权柄越重，家族在诺克萨斯的地位自然会水涨船高，

在莱斯特所执掌的诺克萨斯帝国中，没有任何权贵能心安理得地躺在祖辈的功劳簿上充当吸血鬼，旧贵族若是不像新贵族一样不断用功绩维持贵族爵位，其下场只能是丢掉贵族身份沦为曾经自己看不起的平民。

正因为有此鞭策，诺克萨斯帝国的权贵家族竞争极为激烈，人人都想立功，然而，除了立功之外，联姻也是家族进步的一种方式。

对于大部分门槛之上的诺克萨斯权贵家族来说，最值得关注的并不是已经成为定数的克卡奥家族崛起，而是迫在眉睫的中将之女成人礼。

帝国法定成年人年龄为十三周岁，以符文之地的人种标准，十三岁的时候性征发育就趋于成熟，足以保证身体不受损害，至于说十三岁之后的发育程度则受到各种因素的影响，故而不做讨论。

在十三周岁之前，无论男孩还是女孩都是受帝国铁律保护的儿童，不论男女，以任何方式或是任何理由猥亵未成年儿童的下场十分残酷，轻则公开处以宫刑，重则凌迟处死，为家族蒙羞，失去生而为人的资格。

十三周岁是一个关键标准，十三岁之后便可自由结婚生子，这项规定也成为了帝国权贵联姻的一项必要条件。

一般来说有贵族长女举行成人礼也不至于被人惦记，偏偏杜·克卡奥家族情况特殊。

杜·克卡奥作为新帝国的开国功臣之一，凭借着从龙之荣和煌煌功绩建立了一个新兴贵族家族，杜·克卡奥的妻子索莱安娜·莱特却并未给杜克卡奥诞下儿子，两次怀胎相隔一年，只生下了两个闭月羞花的女儿，此后就再无所出。

不知因何种原因，杜·克卡奥并未再次婚娶，一心一意地投入到工作中，故而克卡奥家族的财产注定会落在某个女儿的手里，长女卡特琳娜的可能性最大。

帝国虽说并未规定女儿身不得继承爵位和家产，事实却是女人掌控家族而不被他人吞并蚕食的例子极为稀少，成功者足以称得上是凤毛麟角，

常理而言，杜·克卡奥若是想保住偌大的家业，必然需要招赘男丁，对于富有野心的权贵而言，最好的方式当然是在卡特琳娜的成人礼上表现自我，赢得女孩的青睐。

故而，杜·克卡奥大胜之际，诺克萨斯人最关注的事情反而是杜·克卡奥家族长女卡特琳娜的成人礼。

菲德莱特郊外，帝国军事禁地。