林甫见那人半天不动，不由更生怒气，急言相催：“还不去唤城中司兵来见我。”

那人竟是若无所闻，静静走上前去，从身边取出长钥，将司兵衙门年久失修的木门缓缓拉开，一摆手做了个请的动作，低头沉声说道：“西营帐下左骑军驻边城司兵江一草恭迎大人。”

满心期待以本朝律法整治一浑噩度日、脑满肠肥无耻官吏的三人一愣，实在未曾料到这貌不惊人的青年人，便是此行想要质问的对象。

“不知大人此行前来，有何事情？”江一草问道，接着向谢侍郎躬身行了一礼，恭谨道：“不知大人微服来此，下官实在惶恐。”言虽称惶恐，语气却是莫名之淡。

谢侍郎笑了一笑，回礼应道：“江司兵何须多礼，谢某倒来的有些唐突了。”他在京中也是大有声名之人，此时对着小小边城司兵，却不摆官威，颇见笃诚之风。

四人分头坐下，江一草与谢仲歌、林甫的品秩实在差的太多，只得请二人上座，然后搬了两个小板凳，一个递给那师爷，一个塞进自己屁股下面老老实实地坐在下方，只是棉袄太大，竟将身下矮凳也罩了进去。

谢侍郎瞧他模样滑稽，不由轻笑出来。江一草闻得笑声，却是面不改色，端坐于小矮凳上，故作正色而问：“不知侍郎大人前来，可是考核官员吏绩？”像他这种小官，哪里能轮到吏部主事大员亲赴一地进行稽核，只是他刻意如此说着，倒让谢侍郎有些不知如何起头。

呆了半晌，谢侍郎方冷冷问道：“江一草，你身为一城之守，所司何职？”

“回大人的话，下官为边城司兵，平日里操练行伍，时刻以备敌患来袭。”江一草恭敬应道。

“只有这一职责？”谢侍郎掸了掸身上的灰尘，向上空望了一眼，只见屋内檐破梁斜，蛛网密布，灰尘满地，不由呵责道：“瞧瞧你这办事衙门，怎的如此肮脏不堪，由此可见你是如何荒废政事！”

江一草忽觉着这位不在预料之中的侍郎大人有些可爱，一晒应道：“边城不过千余人，虽者司兵亦代行民政之事，可实在谈不上什么政事如何。至于这衙门……”

他看了看四周熟悉无比的事物，无奈道：“边城驻军的费用倒是西营按月支取，可这衙门毕竟不是军中事务，吏部又以为没有部属官吏驻在此处，从来没拨过银子，自然有些破落了。”

谢仲歌一面听他应答，一面在这衙中巡视一圈，见这处果然是破烂不堪，不由心生疑惑，心想若是贪婪成性之徒，必须好奢趋侈，断不会天天坐在这等模样的屋子里处理公事。待见着他最后绕了个弯子，居然说到自己吏部头上来，不由又气又笑，转而问道：“江一草……”

“下官在。”他仍是漫不在乎的随口应着。

“你可知朝廷明令禁止除抱负楼以外人士经营对西山的盐市？”

“下官清楚。”

“你可知这两年裡有多少私盐经由你地，流入西山？”

“下官对此毫不知情。”江一草又摆出一副惶惑神情。

“你身为一方长官，对于下面这等大事，难道分毫不知？”那林甫见此人散漫，加之在安康城中被西营军方压的有些厉害，此时对着这小司兵，当然要出上几口恶气，连忙厉声逼问道。

江一草淡淡一笑应道：“若果真是出了大事，难道朝廷会不知晓？怎地一经两年，却无公文发至此处，令下官严加勘察？”

“你……”林甫见他语中轻蔑，竟是对朝廷大为不恭，不由喝道：“朝廷正是有你这等小人在，才会纲纪大乱。本人却要取你官职，不然日后定出大事不可。”

江一草挪了挪身子，免得那小方凳坐久了有些不适，低头应道：“大人说的是，既然早晚要出大事，还是赶紧换个清明之吏来这荒芜之地，小人也好告老归田。”

谢侍郎在一旁听他二人对答，正自寻思，忽听着这年青人竟也学着什么告老归隐之说，不由笑意浮上面来，又觉得不妥，立马沉下脸。

江一草无意间瞄了他一眼，见他面目端方肃然，暗自笑道：“为何但凡有名一些的清官都是这般黑着脸？”其后一大段腹诽之思还未来得及展开，却听着门外有人一面叫嚷着，一面冲了进来。

“大人不好了，出大事了。”

江一草霍然身起，竟不理会身后数人，道：“在哪儿？”

“城北那间茶铺。”

※※※

待江一草集合兵士赶至城北二裡外的那间茶铺时，才发现事情真的很大。一路跟他行来的那三人瞧见那阵势，也不由心神为之一震，心道这藉藉无名的边城莫非成了战场？

只见城外这一道荒原上，沿着那车马压出来的模糊路辙，有两方人马正整整齐齐地排在两侧，人数虽多，却是安静异常，只偶尔闻得一两声马鸣，众人刀剑在腰不曾拨，但那股杀伐之气早已是随着马儿喷出的雾气漫天挥散开来。

路头前不远处，有一茅草搭就的凉棚，一个声音传了出来：“董老板，只是看看而已，何须如此紧张，莫非车中果然是些犯禁之物？”

江一草一众人慢慢走近凉棚，两方人马也无人上前拦阻，只闻有人应着：“我易家买卖通关之时向来免验，却不知为何到了此处，便要换了规矩？”

应声之人正是易家望江主事董里州，他们一行百余辆车趁着天色微白之际，绕远路掩过边城，到了交货所在的城北茶铺。不料迎着他们的却是黑压压的一片人马，把他们堵在此处。瞧那些人穿着各异，不像是同一帮派，但行动间趋退如一，却较诸天下那些知名的帮派气势更为骇人。自己一行人押着这将近千袋井盐，自然不敢胡乱动手，只得先在这儿待着，不料来人报明身份竟是按察院中人，要开车验货，却是难住了商会中人。

双方在这城外已僵持了半个时辰，守城官兵起始远远望着，还道是盐贩子聚在一处玩闹，哪知那气氛渐趋紧张，才知晓出了大事情。

茶铺之中董里州正极力分辩着什么，和他交涉的是个面容拙朴的年青人，只是左袖空空，竟是少了一臂。江一草在铺外瞧了一眼，便认出正是两年前在清江舟上挟持自己，又自称姬小野的按察院主事。他转头在这小小茶铺里瞄了一圈，却没瞧见那位正牌姬大人的身影，只见着一个老板模样的人正在满嘴唾沫星子飞溅地争辩着什么，江一草虽不识得他，但也知定是易家望江那面重要角色。

再往他身后望去，只见一张陋桌之旁，坐着三人。

右手那位便服低帽，意态疏适，一瞧便是镇定施令之人。中间坐着位青年，背负长弓，却伏在桌边，好生无聊地打着呵欠，一副惫懒模样颇对江一草的胃口，只是额上一络长发将将挡住了一只眼睛，让人觉着有些别扭。左手边是个剑客，一身黑衣，右手安静地缩在袖中放在大腿上，左袖却是极短，开口将将至肘弯，看他剑在身右，便知是位左手剑客。

谢侍郎跟着江一草走进茶铺，甫见那左手剑客便是一惊，心道此人竟连袖口这种柔软之物也视作对出剑有所阻碍，足可想见此人剑法之迅疾。他看着这三人模样，倒想起了望江郡赫赫有名的三位人物来。

江一草早已对此三人身份有所悟于心，不由看着冷五笑了笑。冷五却不知这位小城司官为何对自己一脸熟识的模样，心中虽然纳闷，却也没有在意。倒是燕七在这茶铺里坐了半日，早已是厌了，见按察院将己方堵在这处，却是打也不打，不由好生无聊，调侃道：“莫非大家今日却是来饮茶的？只是这多人马加在一起，茶铺老板倒是招待不起。”

那位断臂青年向着他笑了笑，道：“这位兄台莫急，只待我们检过这批货物，自然放行，若一切无事，在下季恒，自会泡一壶佳茗以为陪罪。”

董里州闻言惴惴，却不知应当如何应付，只得硬起脖项，强自阻拦着。那叫季恒的年青人却不再理会他，向属下冷冷道：“开车，验货。”

茶铺里一阵骚动，江一草正待开口说话，却见几个按察院里的人逼近董里州，腰间利剑半出鞘，竟是开始威吓。

冷五站了起来，慢慢走上前去。

其中一人喝道：“老实点儿，坐下去。”说出欲拨剑出鞘，却只见来人踏前半步，手如疾电按在了自己的剑柄上，生生送回鞘中。按察院众人一惊，呛呛数声，剑光满棚。

冷五身子略侧，左手小指微动，剑已出鞘。

只听得叮叮一阵碎响，他身周持剑之人手腕上皆冒出一个血点，一时拿捏不住，剑都落在了地上。旁人却只觉眼前亮光一闪，倒没看清他是如何动作，用的是何等招数。出剑之快，实在令人咋舌。

易风坐在桌侧，心道杀人之剑终于成了制敌之剑，冷五的剑法倒又有了进益。

棚中大乱，冷五静静道：“谁人出手？”

谢侍郎轻声异道：“望江半窗月，青铗何为用？”

闻得这名扬天下的曲中一句，按察院众人此时方才知晓，原来自己面对着的这位左手持剑的汉子，就是望江三面旗之一，素有天下第一快剑之称的左剑冷五！

众人大骇之余，却有些遗憾未曾仔细端详方才他的出手。而有些识人却在心中叹着，这世上究竟又有几人能瞧清他的出手？剑行苍龙之态，一线而至，绝不稍屈，这等剑法毫无定势，只在一个快字上下足了功夫，眼光所视之处，便为剑尖将至之方寸。

徒一快字罢了，全不玄奥，倒有些简单的难入方家之眼。

可他就是这样简单。

天下第一快剑的出手，原本就是这样简单。