最终，皇帝是扶着额头，带着苦恼的神情回到寝宫里来的，不过他来到的不是艾琳的寝宫，而是玛莲娜的。

最先看到的是站在那里的君士坦丁·奥古斯都，这位正在与奴仆在一起玩耍，猛然看见了皇帝有点不知所措，实在不清楚要如何称呼，便只能喊了下“陛下”，而后行礼。

随后约翰皇子也从后面跟来，同样对父亲行礼。

阿莱克修斯颔首，勉励了几句学业方面的事，接着就来到了内厅，躺在了卧榻上，叹息不已。

不久，他的“养母”玛莲娜蹑手蹑脚地从后面走上来，慢慢把手搁在了皇帝宽阔的但是带着细微皱纹的额头上，很温柔地按压着，“疲惫了吗？”

“有时候朕多想脱离这个御座和俗世，进入修道院去。”阿莱克修斯悠悠说，“如果用这双手遮住了双眼，看不见就没有了苦恼，那该有多好？”

“帝国还需要你，需要你的庇护，还要抚育君士坦丁和约翰长大，作为你的左膀右臂。”玛莲娜微笑着否决了皇帝的幻想。

皇帝唔了声，似乎心情在养母的抚慰下轻松了些，接着他慢慢睁开了眼睛，“咦”了一声，“你以前的那个圣像吊坠呢，朕最喜欢的。”

“为了庇佑典厩长在小亚的战场上一往无前，我已经赠送给对方了，带着我与君士坦丁的祝福，你不会怪我吧？”

阿莱克修斯紧紧抿住了嘴唇，两个人一上一下，倒错着面容，而后玛莲娜看到皇帝额头的皱纹忽然拧在一起，接着皇帝微微笑出来，很温和地说，“不会，当然不会。”

深夜，宫殿里的帷幕内，小鸟尼克德米亚跪在了台阶下，皇帝沉默不语地立在上面，脚下卧着两个精美的皮革包着的箱箧，“典厩长最近的行为有些逾越了。”

“是的，我一定将这件事办好。”小鸟满脸苦恼地说。

“调查清楚些，别冤枉了典厩长，还有尽量安抚好军心。”阿莱克修斯下达了处置的规范，接着他看着小鸟尼克德米亚的表情，便安慰说，“安心，原本你所制定的计划是不会变革的，待到春季结束，安置好佩彻涅格人的俘虏，朕再借到库曼人与罗姆的雇傭军，就能全力去进攻扎哈斯与诺曼人了。典厩长的军队，继续守护好亚细亚疆域就行。”

“陛下英明！”尼克德米亚俯首，轻吻了下皇帝的紫靴，决心将此事给全心全意做好，接着他将怀里的东西取出，交给了阿莱克修斯。

烛火下，阿莱克修斯看了看这卷文书，眉毛拧得更紧了……