高文和安娜，几乎都难以相信自己的眼神——察尔西顿要塞来的水师战船，居然停止了划桨与击鼓，罗马火射具被重新用盖板覆上，所有的船员水手都立在甲板上，眼睁睁看着他们的船只离去。

“父亲……”安娜扭头望见，号角声里，阿莱克修斯的巨大座舰开始倒退，朝着皇室大船坞的方向，在那边赤红色的残云飞渡，映照着灰白色的树林与水，就像她父亲的鬓角般，当即泪水就流下来了，轻轻伏在了高文的怀中，看着皇都君士坦丁堡的轮廓，慢慢消散在夕阳当间，只留下车轮击打水面的声音。

奇维特与尼西亚间的草场之上，罗姆王国的突厥奴兵的弯刀寒光扬起，一名逃跑的朝圣者脖颈被砍断，血飞起数尺，砍伐来的木柴四散，倒在了奴兵马蹄下的草丛当间，随后这位奴兵拉下了遮挡自己的面罩，将弯刀收回鞘中，满是自得的脸色，接着翻下马背，用匕首将那出来随意采樵的朝圣者脑袋给割下，系在了自己马鞍上——在上面已经悬挂着七八颗滴血的头颅。

接着，这奴兵继续催动马蹄，拉着缰绳，直立在了马鞍之上，朝着朝圣者位于山脚下的营地平治而去，手中提着被串起的朝圣者人头，像是在夸耀自己的骑术般，来到了营地的木栅前。

数千在其后的朝圣者男女，捂着脸看着这情景，好像在等候着残忍的判决，看那奴兵逼近，在一片惊恐和愤怒的哄闹里，纷纷起身，看着这立在马背上的奴兵肆意地驰骋而来，随后将那串人头甩动，隔空抛入到了木栅后，哈哈笑着，再度狂奔而去。

围着那串在泥地上乱滚的人头，人们纷纷跪下，认出自己亲人的更是嚎啕大哭，这已经是第十次，还是第二十次了？在整个今日耶诞节，四出去采集补给的朝圣者，无论是男女老幼，都被吉利基·阿尔斯兰派出的精锐奴兵，在各处斩杀，再将头颅如此抛来营地，是示威，是挑衅，更是恫吓。

“一日已经过去了，必须要出战！”福尔谢大怒不已，“要以牙还牙。”

“请暂且再等待一日，奇维特营地的人来报，今日有数十艘小船，运载着高文大公送来的兵马登上岸边。”结果沃尔特的话还未说完，就被赖诺尔德不耐烦地打断，“明日清晨，四万朝圣者手持武器，出营列阵，要击垮卑劣异教徒的挑衅，不用等待那无足挂齿的高文，不然他又会把我们的功勋给抢走。”

“请……”

“沃尔特，所有五百名骑兵都交给你，在通往尼西亚通道的平野上立阵！”福尔谢与赖诺尔德同时，不给这位老骑士任何说话的机会，以命令式的语气说道，四面八方的质疑和恼怒眼神就此，投向了漩涡中心的总掌旗官沃尔特，这位须发花白的老骑士，只能低下了头，不再辩解。

“其余的人，分成六个方阵，我与福尔谢各自统帅三个，从平野侧边的密林排成纵队进发，在沃尔特骑士的引导下，与苏雷尔曼的军队，于峡谷前决战！”

启明星刚刚隐没了踪迹，四万名来自德意志兰、西法兰克、丹麦等地的朝圣者，绝大部分人是男子，全部举着简陋的武器，高声唱着圣歌，排着密密麻麻的队形，离开了营地，接着按照福尔谢与赖诺尔德事前的规划，开始向着草场前，能隔断视野的树林走去。

一只目光锐利的鹰隼，孑然立在营地的栅栏上，看到了烟尘弥张的行军队伍，接着振翅飞起，在山峦和平原间厉声长啸着，盘旋着，最后越飞越高，来到了峻岭上那所前后两度易手的城堡，落在了亚美尼亚人帕克阿德的肩膀上，这位光头看着其下朝圣者们毫无隐蔽的行军，咧开嘴笑起来，“快马前去报告苏丹，他的挑衅妙策成功了，可以在峡谷前列阵，击溃这群不知天高地厚的匪类。”

同时，奇维特的港口前，许多大连队水手在清晨的寒风当中，罗拜在滩头，看着艘古怪的船只靠岸，而其上却站着他们的大公。

高文率先跃上了岸头，而后船舱的门打开，划着小船的水手，将安娜、阿格妮丝、木扎非阿丁，那个斯拉夫猎手，还有萨宾娜一并陆续接上来。

当安娜还在疏解心头的感慨时，高文已经迅速在询问前来接应的安德奥达特情况了，“很糟糕，您的总管梅洛已经带着军队全速朝着战场进发，而安德列夫阁下则组织船只，回到海峡对岸，继续运送兵力。我在这裏，伴在身边的只有十二名兄弟会，还有大约三四十名水手，整个奇维特的营地都在想逃跑，或者想出去和突厥人决死战。”机要官十分疲累，但还要提高语速，尽快向大公报告这一带的情况。

现在这所港口营地确实和机要官所言差不多，漫山遍野都是号哭无助的人与凄惶的篝火，他们不清楚前方营地与突厥人的作战孰胜孰败，有的在高声祷告，有的簇拥在海边眺望着，希望主或者希腊皇帝会来解救他们。

而安娜则立在正对着皇都的方向，若有所思，这时候阿格妮丝悄然走到她的身后，“请让我从此追随您的脚步。”