但高文丝毫不顾忌，而是继续说下去，“整个帝国的皇都，有二十万到四十万的人口，官员、工匠、市民高声唱着赞美皇帝的口号，换取粮食的配给，而粮食从哪里来，官员的俸禄从哪里来？都是一个铜板一个铜板，从这些牲口般悲惨的农民身上撕扯下来的，当他们的税金已经没有，就夺走他们的衣服，当他们已经赤身裸体，就咬下他们的血肉骨渣，田地税、牛轭税、连保税、炉火税、六弗税、习惯税、附加税、遗产税……是的，也许税金的设置都是合情合理的，但是这只是群生活在封闭落后的农村公社里的人，任何个小小的灾难和挫折，都能让他们困顿沉沦，若是遇到饥馑、干旱、瘟疫、水灾，将不免于凄惨的大面积死亡，许多许多的农村公社成片灭绝，于是其余的税负，就转移到了其他的人身上，他们只能逃荒，或者寻找地主卖身托庇，生了孩子，只能不断地溺毙掉，又谈什么改善生产、革新技术！于是只能将所有的企盼，都寄托在教堂和修道院福音的麻醉上，在他们临死的时候，遇到神甫前来做临终的告解，还要鼓起卑微的感动，在肮脏的茅草榻上，拉住神甫的细嫩滑白的手，乞求着能将最后一点微薄的田地，在死后捐入到寺产当中去，来赎自己的罪——而他们的罪，就是降生在如此的阶层和家庭当中。”

安娜被震住了，她摸着额头，依偎在扶手上，高文的言语对她的杀伤力实在太大，阿格妮丝关切地扶住她的肩膀，接着对高文抗议，“说了这么多，你为什么不布施金钱给他们，反倒在这裏埋怨指责公主殿下和她的父上。”

“我没有指责谁，只是说出这片土地的实情，我也没有拯救这群农民的想法，只是希望在而后我们的国当中，让他们能够安心耕作，能够凑齐嫁女儿的十二个金币的嫁妆，能够在节日庆典当中，吃到精细点的面包，喝到能让他们欢乐麻醉几日的苦艾酒，而这些不是居高临下，光排出几枚假惺惺的钱币所能解决的。”高文说完后，顿了顿，便对两位建议说，“我们可以顺着穆特河谷继续往上，去看看吉那特军事贵族们的地产。”

这下，在沿途当中，安娜不再说笑，而是隔着纱帘，看着绵延而过的山岭沉默着，显然刚才高文的话语里，让她感到了“权力”与“责任”间的沉重关系。

不久，高耸在山岭上的穆特城堡出现在众人的视野里，这时候太阳已经西斜，在坡地上的村落里，许多佃农正在挥汗如雨，在执事管家的监督下，收割着成片成片的大麦。还有几匹挽马，正艰难地拖着装满大麦的车辆，朝着山下的谷仓而去。天气因为海拔的提高，和日光的倾斜而凉爽起来，原本炫目的青翠色树林，变得沉静下来，风中的麦香，让人感到心神俱宁。

几位执事管家，立刻来到了华美的小肩舆前，跪拜在安娜与高文前，“原来是斯特拉提哥斯将军阁下，和紫衣公主殿下莅临了，主人所在的堡垒宅邸，还在十数古裡外的山岭上，小的即刻去禀告，今夜请二位阁下留宿在主人宅邸内，此后将是主人家族流芳的美事。”

安娜抬头看去，管家说的没错，望山跑死马，虽然苍蓝色的天穹下，那穆特堡距离自己是如此之近，但是走上去，怕是要入夜了。

高文摇摇头，“我们是前来巡察的，马上还要折返到河对岸的其余领地中去。”

那管家似乎也不执意，他只道高文与安娜与其余大贵族一样，是带着车仗队伍来“索贡”的，便急忙叫佃农排成队伍，将在桑树和杨树包围下储藏室里的啤酒、冰块、肉脯、蔬果、蜂蜜等出产全部端出，罗列在肩舆前，让高文的车仗队伍休息享用，而后献上了装满钱币的匣子，作为贡物，高文也不推辞，大方收下。

坐在小扎上的安娜，吃着整洁精美的食物，迎着背阴山坡上的风，看着其下蜿蜒的萨尔列夫河，不由得问了高文一个问题，“大蛮子你叫我前来穆特堡，就是想让我有疑问吧？”

“没错。”