“可是殿下，皇帝是敕封那个瓦良格蛮子的，你没有理由代替高文把它给推辞掉？”

安娜蹙眉，“我已经宣布回归杜卡斯的姓氏，此刻高文又通过征战平叛，统一了塞琉西亚，我想与高文完成婚约，在此地立国建邦，自主用印章施行权力，而不是让他承受皇帝敕封的大公爵官衔，这样反倒会束手束脚，不得自由。”

“就那么渴望嫁给这个粗鲁蛮子嘛……”阿格妮丝不由大为唏嘘，但她已经向公主宣誓效忠，就不得不站在对方立场上考虑，要暂时弃绝私欲，“殿下，不妨在军政府内部，寻求可以发言的盟友，引导蛮子答应你的想法。”

而安娜想到的盟友，就只有布拉纳斯、莱特及多鲁斯·兰伯特，而现在多鲁斯被安排去戍守新征服来的城堡，莱特也在西奇里乞亚协助兄弟会清查地产，都无法抽身前来。

就只剩下安德罗尼库斯·布拉纳斯，这位守衞者旅团的特马奇司令官了，但他现在是“人不微，言却轻”，“为女人脱逃而来的叛徒”这样的名声，虽然士兵们都还不知情，高层将官们却心裏有数，没法指望他充当发言人的角色。

“宿营总管韦萨特·梅洛呢？”阿格妮丝提出这个人选，“他是标准的罗马人出身，在军营里也颇有发言力。”

不一会儿，正在登上廊道准备参会的总管大人，忽然被阿格妮丝邀请，理由是“听说您夫人马上在秋季要登船而来，紫衣公主殿下想提前知道她的嗜好秉性，以加深交情”。梅洛自然不敢怠慢，将佩剑解下以示恭敬后，便走入到小礼拜堂的垂帘之外，安娜便坐在其后的座椅上，互相致礼完毕后，“贵夫人想必是意大利有名的望族淑女出身吧？”

“惭愧，其实琦瑟本是他人|妻子，后来在斯特拉提哥斯将军的保护提携下，才与我在一起的。”梅洛十分坦承，实话实说，这个回答倒让安娜与阿格妮丝都有些尴尬——毕竟公主自己也是同高文私奔来此的。

本来安娜想藉着赞美奉承对方夫妻几句，发挥话题的，但现在这条路被封死，便干脆单刀直入，“梅洛阁下，你向来是我和斯特拉提哥斯将军最倚重的辅弼，将来我与将军阁下完婚后所生子嗣，你也是最佳的外宫保育人选。”

这个荣誉和承诺可真的很大，让梅洛顿时觉得感激涕零，态度也不由得如履薄冰，在垂帘后的安娜很满意对方的神态，接着便叹息着立起身子，“不过现在，父亲想用大公爵的官衔笼络高文，原本这种事情我是不便直接插手的，毕竟这是高文应得的荣耀。可我听说，先前当平叛战争取得辉煌胜利后，将士们曾想让高文登上神圣的盾牌？”

“是的，确有此事。”梅洛知无不言。

“高文却拒绝了。”安娜有点失望的语气。

“斯特拉提哥斯将军，应该是还抱有对帝国和皇帝的敬畏及拥戴的。”

“所以我也不方便直接劝导他，毕竟我和皇帝间曾是父女关系，而是寄希望于您——在这次关于爵位接纳与否的会议上，梅洛阁下你要掌控整个会议，让塞琉西亚与西奇里乞亚，从帝国版图里自主独立出来，不必假手他人，统一奇里乞亚和安条克，再反攻安纳托利亚。我记得很久前，高文曾对我说过，罗马的荣耀不是属于某个辉煌的家门的，而是属于真正有实力的人物，现在他却对曾经的言语淡忘了，浑然不觉，真正有实力的就是我与他。”