这句诗吟诵过，大埃米尔怒气勃发地喊道，“去马拉什的使者团还未带回来任何有价值的消息吗？这群卑贱摇摆的阿尼人，需要我的时候卑躬屈膝如同婢女般，现在见风使舵的真面目却又暴露无遗。”

回归来的使节团带来的消息是，马拉什亚美尼亚采取了非常“折衷”（也就是朝秦暮楚）的办法：亚美尼亚不会出动军队协助梅里克守御，因为他们的国经济、外交被比尔列奥尼和波特鲁菲斯控制了，既然前者是教廷代表而后者是皇帝的上使，那么亚美尼亚是绝不可能在这时候出兵帮助异教徒的；然而马拉什却暗中给大埃米尔送来了足足价值四万拜占特金币的财货、物资，他们请求大埃米尔接受这笔暗中的馈赠，并继续开放锡瓦斯的商路——待到一个月后，他们会再送来一笔。

这种怪异的举动也是皇帝暗中授意的，他希望朝圣者胜利，但又不希望他们得胜过分轻松，不要太容易，不要太迅速，这样皇帝可以从容地用“马鞭”和“辔头”精巧地控制着整个局面，免得这群阿勒曼尼和高卢的蛮族们学习初次东征的那群领主，肆意侵吞占取应属帝国的堡垒和土地。

于是乎，混在雷蒙德、康拉德和吉约姆队伍里的各色商人，希腊的亚美尼亚的比萨的热腊鸭的，在大肆搞投机中饱私囊同时，也黑心无比地将各色情报贩卖给梅里克的密探。

故而现在大埃米尔的最大优势便是：起码对帕弗拉哥尼亚的这支二十万的乌合之众的行动，他是了如指掌的。

于是大埃米尔梅里克举起棋盘上的马，搁在了一角，“集中全国度的勇士，并拿阿尼人送来的钱币雇傭八千名萨吉图斯骑兵，重点在帕弗拉哥尼亚围歼来自西方的朝圣者。”

接着，他沉吟了下，将目前的几个兵棋给毫不犹豫地弹开，“先给那群不知道天高地厚的朝圣匪徒扔下几座城市，卡拉比、冈加拉、卡斯塔莫努等，特别是最后一座据说是希腊国王家族兴起之地，放弃它，而后让所有朝圣匪徒像群烂泥的鳄鱼般涌向帕弗拉哥尼亚东部的荒漠和山隘，随后我会在那里将他们彻底围歼！”

说完梅里克又将车棋，摆在了另外角，“叫库德卜统率四千人，包括一千名库尔德轻骑兵，驻防在梅利泰内左近，往北保障锡瓦斯，往西保障开塞利。先前库德卜曾大败过高文·卢塞尔·akin的特遣队，想必他对付这人有再胜的决心。”接着梅里克又沉吟着，盯住棋盘，从棋子袋里用手指夹住枚“象”，搁在棋盘中央，“各方战线绵长交错，而开塞利恰好处于门户枢纽地带，丢弃此地整个战局便会运转不灵，让位于卡帕多西亚北部的拿撒城的狄万加什（突厥人的军事殖民地），和开塞利的戍守队伍做好互相联系的准备，必要时撤去前者全部合并去开塞利。”

“科尼雅和安卡拉呢？”几位廷官询问说。

“这两处堡垒很坚固，交给麦蒙就行，待到我击溃朝圣匪徒，又遏制住高文，保住这两处当然不在话下。”