原来这个利奥·杰弗格列维奇声称自己是前皇帝罗曼努斯的儿子，父亲在曼奇克特战役惨败后被政敌清算，在遭受残酷的肉刑被放逐而死。而罗曼努斯的儿子利奥，也一并被处死。

不过虽然官方认定利奥已经伏法，但帝国形形色|色的敌人却不这样认为。很快各种“罗曼努斯的儿子”钻出来，各种肤色和语言都有——就连卡贝阿米娅都拥戴过个羊倌来冒充，而这个利奥·杰弗格列维奇也于六年前忽然在赫尔松地区（克里米亚南部）出现，还被莫诺马赫招为女婿，最初阿莱克修斯指令管辖赫尔松的西奥多罗，将这位假冒前皇帝儿子的家伙投入监狱——但很快，利奥就越狱而出，自称是罗曼努斯皇帝之子，用武力索求君士坦丁堡的御座，纠集大批觊觎君士坦丁堡财富的佩彻涅格人，并在罗斯王公的暗中支援下，及保加利亚保罗派的倒戈下，铺天盖地向君士坦丁堡袭来。

阿莱克修斯面对强大的敌人，运用权术笼络了钦察人（也即是前文当中的库曼，库曼是撒拉森语称呼，天朝称为钦察，拜占庭称其为科马洛伊人，罗斯人则称作波洛夫齐人，没错就是这么混乱不堪）抄断了利奥和佩彻涅格人的后路，随后皇帝毅然出击，在里拉山和入侵的敌人爆发了巨大会战。那场战役是阿莱克修斯毕生最辉煌的成就，彼时高文正在意大利征战，安娜还偷偷溜到圣智大教堂观察过如何用马来占卜战事吉凶。

利奥·杰弗格列维奇在战后被抓住，皇帝刺瞎了他的双眼，将他流放在爱琴海的一座岛屿上，过了两年后就把他秘密处死了。

但仇怨却由此结下：皇帝对曾唆使支援过利奥的基辅罗斯非常不满，此外对西奥多罗也是猜忌有加——有情报显示，当年就是这位野心勃勃的老将军将利奥有意从监狱里放出来的。在皇帝眼中，特拉布宗、基辅和佐治亚差不多也算是个“邪恶轴心”，对帝国的危害和高文不相上下。

故而此后皇帝对钦察人一向友善，因为这个族群不断和罗斯王国爆发战争，其中之前钦察的汗伊特拉里还被罗斯人背信弃义地暗杀了，是阿莱克修斯制敌的砝码。

现在皇帝采取的就是这种策略——拉拢钦察人最强大的领袖博尼雅克，让他猛烈进攻基辅和赫尔松一带，“而后朕自然能叫西奥多罗分身乏术。”

当皇帝的密使钦官乘船渡过海峡，朝着黑色的海彼岸出发时，高文匆匆抵达到了卡斯塔巴拉城，在那里鲍德温夫妇神色紧张焦灼地等候在那里，待到高文刚刚下马入厅，便告诉了他一个震惊无比的消息：

“博希蒙德在马拉什堡前，遭遇了惨败。博希蒙德、理乍得、赖诺尔德等军队领袖尽数被俘，他的军队解体溃散，阿普利亚的近五百名骑士，有一半战殁，另外一半也和博希蒙德一起当了阶下囚。”

“什么！”连高文也是震惊，他刚刚准备来此增援，谁想到博希蒙德居然会败得这么快——他到底轻率冒进到何种程度？

“阿勒颇的里德万反水了？”这是高文第二个急于得到的回答。