“嗯。”当风和火展现在安娜眼眸里时，她已被高文牵着向前了，记忆不由得回到数年前，在大竞技场外的广场上，鸟儿不断振翅飞起，阳光下她提起漂亮的丝质裙裾跑在高文的前面，不断地回头问着“你说的是真的吗，你会将我扶上帝国女皇的宝座，是不是？”

当时也许是天真顽皮的戏言，安娜是做梦也不曾想到过，此时此刻她真的和高文挽手相扣，要顺着这道黑暗、混沌但又充满未知荣耀和机遇的道路走下去。

她是情愿的。

长长的道路上，安娜依偎在大蛮子结实而温暖的臂环里，慢慢的，坚定的走了下去……

回到宫殿后，欢声笑语和明亮的光芒扑面而来，卡勒阿迪欧夫人居然带着儿女们一并来了，还有大伯爵夫人琦瑟夫人、阿加仑夫人沙赫娜美、瓦良格夫人弗洛琳娜，她们围绕着各自的坐榻就坐，在中间的地界上铺着柔和的印花地毯，海伦娜、阿勒曼尼娅、卡勒阿迪欧斯正满地爬着，追逐个彩色的充塞羽毛的小球，其中卡勒阿迪欧斯明显技高一筹，他的力气和喊叫特别大，能将球直线抛掷地很高，然后球在使女们的惊呼与喝彩声里落下。那边马苏德和熙雅这对兄妹正恭敬地于御墨官的指引下，为诸位尊贵夫人朗诵诗歌，他们的希腊文发音已经非常纯正了。

见到凯撒和大主保人来到后，诸位夫人和使女集体起身致敬，“欢迎……你带着子女到来，让我的心宁静下来……”安娜坐到自己座位上后，舒散了口气息，居然发自内心地对英格丽娜如此说到。

当然寡妇来也是有正经的目的，她恳求凯撒和大主保人：先前在高原处被驱逐的正教隐修士们，希望能宽宥他们的罪行，我所在的科勒阿迪欧堡周围多有石灰岩山壁，可以构筑新的洞穴修道院，这样可以让这群人有容身之处，让他们能继续为凯撒的福祉祈祷，此外也可成为新的朝圣和文化创作的焦点。

“为我祈祷？怕是不少人会写文章咒骂和污蔑我和高文的吧。”安娜冷笑着回答，但她也没有回绝寡妇的方案。接着，凯撒拾取了身边的书卷，来检查马苏德兄妹的功课。

而高文也笑着，立在地毯上，逗弄着几位孩子。

寡妇和琦瑟也算是长舒口气。

夜深后，安娜·杜卡斯特意挽留卡勒阿迪欧夫人在宫廷里小住些时间，当各位夫人都告退后，她则和高文一起，带着轻松下来的心情在寝宫边的小浴场里入浴。

当时只剩海伦娜还没有就寝，其他孩子都去各自房间安睡了，但她却是个精力旺盛的，便和父母一起入浴。两名年长的使女将这孩子笑着摆入个轻木做的微型小船上，浮在了围住香木板的大浴盆当中，接着海伦娜就瞪着圆溜溜的眼睛，在这片她认为极大极宏伟的“湖泊”里，很娴熟地用胖乎乎的小手拨拉着热水，在笑吟吟的安娜扶持下，行驶着“小战船”——在那个小船上，还系着个威武的小旗，这是海伦娜最喜欢的。