“要是陛下忽然出现……”两名官员忽然想到这个问题。

“那就更加能名正言顺地请求审判泰提修斯的罪行，顺带将该扯上的人都扯上去。”伯里尔回答说，“但如果陛下真的葬身在高原里的话，一旦米哈伊尔倒向我们，也立即将泰提修斯抓捕起来公开审判他，至于审判者自然是……非拉多菲亚姆的布雷努斯殿下和都拉佐的伊萨克殿下，而后者基本是没希望来到的，布雷努斯殿下一旦坐船进入皇都，这样帝国的御座就会稳妥地交到他的手中，我们也当然是拥有定策之勋的首席功臣。”

这群人兴奋地讨论完毕后，还决定要派遣名可靠的密使去布拉赫纳宫，“争取艾琳皇后的支持，这样对皇子党的砝码就更占优势了。”

日暮时分，布拉赫纳宫的门前，皇子和阿克塞颇考斯急匆匆地在箭道尽头的厩舍前下马来，“皇后、皇太后与大牧首正在河厅等待着您。”几名皇宫侍衞立即靠过来，带着惶急的语气。

阿克塞颇考斯走上前，对他们说到：“你们要守护好皇宫的门阍，因为最近皇都可能会出现各种各样针对性的阴谋乃至叛乱，我和皇子这就去河厅。”于是那几名侍衞便从命立在宫门和城墙的边上，阿克塞颇考斯即刻和衞队士兵拥着皇子进入宫殿林苑当中。

“殿下，我先去河厅拖延时间，而您……”转过了一处带着林苑的回廊，阿克塞颇考斯做出了掩护，接着约翰皇子避开了众人，独自一人溜到了布拉赫纳宫的另外一侧。

那正是宫廷首席贵妇的寝宫所在地，几处高大的林丛包围着它，前方是个被三面侧廊环抱，中央有着喷泉的前厅广场，本是由一所小型的修道院改造而成的。皇子匆匆穿过小广场，几名使女在那里焦急地迎着他，在前厅和正厅间有条tribelon风格的拱行步廊，通往挂着波斯风垂帘的内室。

内室里，隔着色彩艳丽的帘子，约翰都能听到首席贵妇在裏面的不安而起伏的喘息声，好像有些焦急，也好像有些痛苦，更夹杂着隐隐的妩媚。

皇子在外面的地板上来回踱了好几步，轻到窗檐上的鸟都茫然无觉的程度，很显然他也在害怕，甚至害怕靴子下的投影，黑乎乎地黏在他的衣服上，也好像浸润了他的心脏和精神。

“父亲战败了，失踪了。”这种可怕的讯息，原本应该让约翰感到如释重负才对，而如今他却感到若是抱着这样的想法，哪怕只有一个瞬间，自己便已经堕落为一头野兽畜生般的生物……

“约翰我的孩子……”就在皇子脸上和脖颈，包括手足和呼吸都陷于寒冰后，垂帘那边的烛火下玛莲娜却翻过身来，扬起了长长的胳膊和手的影子，挡在弥漫在约翰紧锁眉头下的眼睛前，就像是恶魔的诱惑与呼唤，“约翰我的孩子啊，快来看看你的养母啊，她的胸膛里全是伤悲和绝望啊，约翰我的孩子，求求你，求求你。”最后玛莲娜的呼声越来越放荡起来，就好像在充满欲念的妇人在渴求着她的男人一样。