在季华离去之后不久，霍顿部长也离开了自己的办公室。他慢慢的走出了科研部大楼，然后上了一辆早就等候在楼下的汽车之中。汽车随即发动，向着元首办公室疾驰而去。

“元首，我想重启太阳大气层探测计划。”在元首办公室之中，霍顿用严肃的声音对元首说道。

元首似乎正在处理什么文件。听到霍顿话语声之后，元首放下了手中的纸张，用略带奇怪的语调问道：“太阳大气层探测计划？为什么？”

太阳大气层探测计划的具体内容是发射一艘具有高隔热性能的飞船到达距离太阳光球层仅仅一百万公里的地方，近距离观测太阳，以期获取太阳表层数据、大气层活动模式、太阳黑子、耀斑出现规律等，以期更完善的理解恒星、构造太阳结构模型的探测计划。

太阳从内到外大致可以分为核心区、辐射层和对流层。对流层之外就是太阳大气层了。大气层则分为光球层、色球层，以及日冕层。日冕层是太阳和星际空间的间隔，但日冕层和星际空间之间并没有一个清晰的界限。距离太阳越远，它便越稀薄。

距离光球层一百万公里的地方仍旧属于日冕层范围。这裏虽然太阳大气已经相当稀薄，但这却并不意味着这裏的环境会有多好。这裏有极端的高温和辐射，狂暴的带电粒子流会使任何仪器失效，强大的磁场会让这裏甚至连和外部通讯都做不到。

但这一切并不是绝对的。随着人类文明的科技逐渐发展，人类文明已经制造出了理论上可以抵御这裏恶劣环境的强大飞船。那便是恒星三号太阳大气层探测飞船。

恒星三号飞船拥有足够厚的隔热层，可以抵御那里的高温，足够多的抗辐射层，可以抵御太阳对内部仪器的干扰，有足够先进的通讯仪器，可以让信号穿透太阳的阻隔最终到达地球之上。

霍顿部长所说的太阳大气层探测计划就是以恒星三号飞船为主导的。恒星三号飞船已经建造好了，它就停留在地球环绕轨道之上，随时可以出发前往太阳去进行探测。但随着外星文明危机的爆发，太阳大气层探测计划就宣告中止，恒星三号飞船也被搁置在了地球环绕轨道之上，许久都没有人过问了。

现在，霍顿部长却将太阳大气层探测计划再一次提了出来。

在现在重启这个计划无疑是没有必要的。面对宝瓶座文明即将到来这个足以影响到全人类的巨大危机，关于科研方面的探测行动似乎应该暂时停止。至少，也要等到危机度过之后再来进行。

所以元首心中才会感到惊奇：“霍顿，我们并不是说该计划永久停止，而是认为可以将它往后拖一拖。在现阶段，我们的主要任务是应对危机，而不是去进行科研。”

霍顿部长说道：“我知道这些东西，也知道我们的处境和现在的情况。不过，我之所以提出重启太阳大气层探测计划是有理由的。第一，元首你要知道，该计划其实已经筹备完毕，甚至连飞船都造好了，这就意味着，它的执行并不需要太多的成本，不会给我们的现有布置带来影响——虽然它原先搭载的裂变发动机已经无法使用，但是替换为化学染料发动机并不是什么困难的事情。第二，科研部下属高能物理研究所的科学家们最近的某项实验取得了突破，他们急切的想要验证在极端物理环境之下某些粒子的活动规律，以及探索微观世界的更多奥秘。而这种极端物理环境只在太阳附近才有。”

元首沉吟着，似乎是在思考，并没有第一时间回答霍顿。

霍顿便继续说道：“我想您可能不太明白这个高能物理实验对我们来说意味着什么。坦白告诉您，该实验对我们至关重要。如果实验成功，我们成功获取到了足够可靠的实验数据，那么可控核聚变技术将有很大概率取得突破。而我认为，掌握更为先进的技术，有助于我们在宝瓶座文明之前争取话语权，以及……有助于我们和宝瓶座文明之间的对抗。”

元首仍旧有些犹豫：“此刻距离宝瓶座文明到达太阳系仅仅只有不到两个月时间了，你有在宝瓶座文明到来之前取得成果的把握么？”

霍顿轻轻的摇了摇头：“我没有任何把握。科学研究这种东西，没有任何人敢说一定会如何如何。只是，我认为这件事情从收益率方面来说是十分合适的——我们不必付出太多代价，却有可能收获到许多东西。单单是这个可能性，就足以值得我们去付出了。”

这件事情其实并不能算是什么大事。元首并不想在这上面过多的纠缠，于是便同意了霍顿的提议：“好，那这件事情就交给你去做。”

“好的。”霍顿轻轻的点着头，似乎不经意般说道：“元首，鉴于我们人类文明此刻的情况，执行该计划或许需要得到军方的帮助。我需要你的授权。”

“没有问题，这件事情就由你去和军方交涉吧。”元首十分痛快的答应了下来：“好了，这件事情就这样吧。对了，我有一些问题需要你们科研部去进行调查和研究，你看，这是我们在喜马拉雅山脉群之中建造的地下基地衞星图，我需要你们科研部来测试一下……”