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母后离世后，父皇大约是心结难解，命一名老嬷嬷将我抱去了天华宫，一年也难得来看我一回。宫里的人惯会察言观色，见我不得宠，就渐渐怠慢起来。好在大哥常来看我，有回见我啼哭不止，查问原因，得知是天华宫一名宫女躲懒，误了我的膳食，命人将宫女拖去宗人府，当着全宫人的面杖打，这才以儆效尤。大哥生来就是太子，功课繁重，天华宫与东宫离得远，难以两头兼顾。后来二哥到了能说会跑，稍稍明事的年纪，大哥便将照顾我的差事交给二哥了。

这些往事都是我长大一些后，听宫里的老嬷嬷说的。

儿时的日子过得糊涂，到如今已记不太清了。我知道自己是公主，也知道自己有父皇有母后，可究竟什么是公主，什么是父皇母后，我却不大明白。每日晨起便让老嬷嬷牵着我去宫门口守着，盼着大哥与二哥能来。大哥少年老成，若得闲过来天华宫，便教我识文断字，教我诗词文章。二哥小时候真是浑得很，上树抓鸟下水摸鱼无一不会。我的性子不受拘束，也没仔细学过规矩，自然更喜欢跟着二哥厮混。

五岁那年夏，二哥说要抓一只大黄鸟给我养着玩，脱了外衫去爬御花园的歪脖子树。他在树上不知看到了什么，忽然一脚踩空，我扑出去接他，连带着一起摔倒，手腕就垫在他后脑勺下。老嬷嬷与侍卫赶来将我与二哥扶起，四周却是静悄悄的。我不解，四下望去，才看到一个身着云纹青衣，高大清朗的人在看着我。

二哥抿唇不语，将我掩去身后。

那人却说：“焕儿，让开。”

然后看着我：“你……过来。”

我没有过去，我不认得他。他迟疑许久，慢慢朝我走近，蹲下身，轻轻握住我肿了一大块的手腕，问：“疼吗？”

我点点头。

他的眼神变得十分温柔，又似乎是难过，叹了一声：“怎么才五岁，就不会哭了。”

一旁的老嬷嬷听了这话就哽咽：“回皇上，公主是自己长大的，平日里除了太子殿下与二殿下，遇了事也没有亲近的人哄，自然就不会哭了。”

我始知眼前这个人就是我的父皇。

隔一日，忽有一群宫婢奉着一盘盘绫罗环佩、珠玉金银来了天华宫，掌事的公公宣旨：即日起，特令昌平公主每日午过去子归殿伴驾，及至与圣上一同用完晚膳归返。

我在子归殿伴驾了整整五年，父皇亲手教我习字，教我作画，允我在他议政时卧倒在他膝头酣睡，直叫整个宫里的人，乃至全天下人都知道我是当今圣上的掌上明珠。

我在西华宫外等了一夜，近黎明时分，薛颂出来与我行了个礼：“回公主，公主要离开九乾城的消息，老奴已带到了，太上皇仍沉睡未醒。”

他看我一眼，又道：“两年前公主来探望太上皇，太上皇已说过此生不必再相见，公主又何必执着？”

我道：“可我今日离开，以后也不知何时能回来，也许……”

也许这一辈子都回不来了。

薛颂摇头：“公主还是不明白。如今太上皇已是睡着的时候多，醒着的时候少了，大去之日将近，心结却难以释怀。而昔人已逝，太上皇一生心结终系公主一人。风烛残年，经不起聚散，相见争如不见。”

他说着一叹：“也罢，老奴陪公主走一段，算是斗胆代太上皇为公主送行了。”