世上最遥远的距离，不是生于死的距离，不是天各一方，而是我就站在你面前，你却不知道我爱你。

国醮的宫庙，河蚌是不知道地方的，但玉骨毕竟在世间生活了十多年，不知道路之少她知道问。两人就这么一路问一路走，刨去中途河蚌停下来吃吃喝喝的时间、加上玉骨问明方向河蚌水遁的时间，一共走了六天。

六天之后，玉骨再问路，发现河蚌遁过头了，二人又往回走了三天。

九天之后，目的地。周围人山人海，有披甲带刀的侍衞，有受邀前来参加国醮的高士，也有前来凑热闹的百姓。

河蚌在附近转了转，破天荒没有找吃的。天气炎热，玉骨给她撑了伞，还买了冰水。因为圣驾亲临，宫庙守衞森严，即使前来观礼的人群，也只能远远观望。

河蚌带着玉骨一挤过去，悄无声息就吸引了许多目光，自然也有许多登徒子想上来揩点油。对于流氓这东西，玉骨还是懂得，“主……”考虑主人这个称呼于人前有点奇怪，她果断改口，“小姐，小心别让他们蹭到！”

河蚌还大大咧咧，“为啥？”

正说话间，就有人往她胳膊上使劲蹭了一把，河蚌没被人揩过油，正疑惑不解，突然又一只手伸过来准备摸她！她公然开了水纹护体，旁边玉骨这才来得及解释，“就是男人看见漂亮女人想……”

河蚌一听，索性撤了水纹，一路挤过去。玉骨拉她不住，不多时二人也挤到了前面。两个人俱都香汗淋漓，河蚌喝了一口冰水，一抬头就见容尘子头戴九玉云冠，身着鱼鬛仙衣，腰系飘风宝带，足登步云仙鞋，气势凛然，令人不敢直视。

可河蚌却敢直视！

她欢呼一声，张着双臂就往前扑，“知观！”

那时候正值上表时节，容尘子持圭掐诀准备开坛，突然转头往人群这边望来。庄少衾和叶甜也知道不好，虽然当时人群熙攘，但河蚌一身嫩黄色太过大眼，三人几乎一眼瞧见。

叶甜自然吃惊不小，“这……走时还乖乖待在观里的，如何跑这儿来了？”

河蚌拼命往前面挤，她没有壳的时候十分滑溜，不多时已经挤出人群。人群里一阵骚动，自然就有官兵上前阻拦。但见她生得美貌异常，倒也没动粗，只是吼了句：“退后，不得喧哗！”

河蚌一见到容尘子，顿时就委屈得不得了，“知观！呜呜呜，老头不给吃的，还骂人家……呜呜呜呜……”

天气炎热，她本就挤得一身是汗，这会儿一哭起来着实可怜。容尘子顿时心思全乱，连御椅上的皇帝都察觉到什么，“发生何事？”

他身边庄少衾赶忙答话：“无事。有民女喧哗生事，贫道前往查看。”

他快步走下御阶，不停地示意容尘子开坛。

容尘子望向人群里的河蚌，她还哭闹不休，周围兵士正持刀驱赶。容尘子生怕那利器伤了她，幸好庄少衾已经快步赶到。容尘子敛神开坛，大河蚌见他不过了抱自己，顿时哭得更伤心了。

帝王在侧，庄少衾也不敢和她多说，只低声叮嘱玉骨，“城南有座通源客馆，先带她过去，报我名号，会有人妥善安置你们，余事晚间过来细谈。”

“知观！”河蚌呜咽着喊，坛上容尘子只是参拜五方，头也未回，仿佛同她并不相识。

玉骨扯着河蚌的袖角，低声哄道：“小姐，我们先走吧。天气热，这裏人太多。”

河蚌大大的眼睛里盛满水光，庄少衾吩咐左右兵士，“圣坛面前不可无礼，送出去便可。”

兵士躬身行礼，倒也没有推搡，一路将她们带出了人群。容尘子继续法事，只在庄少衾回返的时候望了他一眼，庄少衾略略点了点头，示意放心。

可实际上容尘子一个下午也没能放心，他强撑到傍晚法事结束，结果圣上又要与他讨论道法。他心乱如麻，哪有什么心思论道？

庄少衾自然也看出来了，但这时候他顾虑的又不一样。趁着宽衣的时间，他得以接近容尘子，“师兄，这时候您不能去，我也去不了。只能晚间让师妹去一趟。不论发生什么事，她既然好好地到了这裏，您也就不必担心了。如今朝中局势瞬息万变，这本是光耀清虚观的大好时机，可一旦您出去私会她的事被有心人传到圣上的耳朵里，只怕适得其反。”

容尘子如何不明白此间道理，只是他实在不能心安。庄少衾也只得好言相劝，“她毕竟是得道大妖，师兄您不必忧虑过甚。通源客馆有我的人，自会好生照应她，况且晚间师妹若去了，您就更不必担心了。”

容尘子叹了口气，“必须速去，她性子贪玩，只怕不会乖乖去客馆。”

庄少衾自然应承，“师兄先去面圣吧，我这就找师妹去。”

容尘子同圣上一直谈到入夜时分，庄少衾自然需要陪伴左右，而叶甜却一去未回。容尘子心若油煎，还好有庄少衾顶着，倒也没露心不在焉之态。

而子时过半，叶甜匆匆返回，先去找了庄少衾，“她根本就没去过通源客馆。”

庄少衾立刻动用关系在城中找了整整一圈，最后看见那个河蚌的是个烤羊肉串的摊主。

这事两个人谁也不敢告诉容尘子，叶甜催着庄少衾再去找，庄少衾也是十分无奈，“她一个水遁缩地成寸，顷刻千里，我就说动用所有人去找也难有消息。当务之急是，这事千万别让师兄知道，让他安心主持国醮才是要事。”

而第二天，国都也出了事，几个男人的手掌起初是长水痘，不过两刻工夫竟然开始浮肿，随后整个手肿得透亮。其中也不乏富贵人家，请遍了国都的名医，竟没人能开出一个方子。

庄少衾闻知，疑心是疫情，然而将十几个病患集中到一块，发现患病的全是男人，且患处全都在手，只是左手右手不尽相同。病虽古怪，却全然不见传染扩散。庄少衾以符水试探，也不见反应。只是到当日下午，十几个人的手上皮肤都开始脱落，裏面流出清水，隐隐可见泡得发白的筋肉。

终过多番盘问，终于有人支支吾吾地抖出一件无耻事来，“……事到如今，小的也再不敢欺瞒国师了。昨日国醮时，小人见一黄衣姑娘貌美非常，一时鬼迷心窍，就忍不住摸了一把……小人发誓只是摸了一把。当时只觉得手痒，回家就开始发病……”

他这一招，其余人也尽皆招来。庄少衾又好气又好笑，也不愿再管他们，只书二字上报皇帝——神谴！

河蚌失踪的第三天，容尘子就知道了——他始终放心不下，趁叶甜谎称同河蚌在一起的时候要求以传音符同河蚌对话。

庄少衾也没奢望能瞒得几时，他只是担心容尘子得知河蚌走失，再无心醮事。不料得知这事，容尘子却未有他想象中的焦虑，“我曾于她身上种下同心砂，寻着气息定能找她得到。待晚间我离魂去寻。”

同心砂是道门至亲之人寻音追踪、互通有无的法门，庄少衾闻言倒是送了口气，“师兄你早说啊，无端惊了我一番。”

叶甜也是心下大定，“说起来也有我的不是，明知道于琰真人对她无甚好感，还将她独自留在观中。”

容尘子摆摆手，“此事与你无关，先歇着吧，我自去寻她。”

有同心砂追寻气息，容尘子几乎很快就寻得了这个不听话的家伙——国都有护城河，护城河有一支流往东而去，流经东边的山石迂回处，形成一处水草丰美的桃源之镜。是青年男女踏青的好地方。

周围便多有小摊小贩，吃食繁多。天热，河蚌懒得走，便在这清潭之下的巨石洞里做了个洞府，又凉爽又清静又有吃的。她觉得十分舒适，便预计住到秋来暑去的时候再搬走。

容尘子赶到时玉骨刚刚伺候她睡下，见到容尘子她还是忐忑不安，只垂首道：“知观。”

容尘子自然无意为难她——她在河蚌面前就是个兔子，河蚌想怎样，她拦也是拦不住的。石洞并不大，但住三四个人还是绰绰有余。容尘子一路行进去，见洞里只有一张大圆桌，桌边有一团格外茂盛的水草。

如今河蚌就钻到这团水草里，关着壳睡得正香。容尘子无奈地摇了摇头，好在他是离魂来此，当下做了个法儿，也钻到了河蚌壳里。

壳里散发着柔和的珠光，中央的河蚌十分娇小，约摸三尺有余，容尘子握着她柔软的小手，在她身边躺下来，也是轻声叹气，“如何又到处乱跑了？”

河蚌先时还以为自己做梦，不多时使劲眨了眨眼睛，方见容尘子是真在自己身边。她立时便着恼了，“你既不理人家，如今又寻来作甚！”

容尘子握着她雪白的皓腕，缓缓扯过她抱在怀里。道家法术神奇，他虽只是元神前来，却如实体，“我几时不理你吗，只是国醮非同小可，万不能造次。你乖乖听话，过几日醮事结束我便带你回去。”

河蚌嘟着粉|嫩嫩的小嘴儿，翻了许久的身侧躺过去，只把背对着他，“不回去，再也不回去了。”

容尘子只握着她的小手扣在自己胸口，也不多言，揽着她睡了。

次日一早，河蚌醒来时容尘子已经走了。她还疑心自己做了梦，还是玉骨送吃的进来方告诉她：“知观回宫庙了，说是晚间再来。”

河蚌余怒未消，“哪个稀罕他来？等天气不热了，我就回东海了！”

玉骨小声道：“主人，您真的不跟着知观了？”

河蚌嘟着嘴想了一会儿，不多时又往嘴裏塞了一块煨得软软糯糯的牛蹄筋，“可是炉鼎地位太低呀，以后会很可怜的。”

她本身数千年的大妖，风浪经过，事情也就想得长远一些。其实万物甘苦，无非都是自己求来的。实在犯不着为了贪图几十年的欢愉最后落个凄凉的收场。

主人有这番想法，玉骨哪敢再说什么，只得把食物备足，让她吃饱睡好便是。

次日夜，果然容尘子一做完醮事又离魂前来。他行至石洞也不言语，径自将刚刚吃饱的河蚌拎起来。河蚌团在壳里正要睡觉，冷不丁被打扰大为不满。但还来不及发作，就见外面月朗星稀，凉风徐来，清爽怡人。

帝都人民的娱乐生活比凌霞镇要丰富得多，当时没有宵禁，夜间也正是热闹时候。容尘子带河蚌去看皮影戏，梨园里多有摊贩兜茶水、点心、甜枣、瓜子什么的。容尘子在桌上铺一方柔软的丝绸，小心翼翼地将河蚌放到绸子中央。座位靠前，河蚌张着壳看戏台，容尘子不时喂她些葡萄干、红枣、瓜子仁什么的，她吃着零食看着戏，瞌睡虫就渐渐地跑了。

她的壳随着戏台上皮影打斗的角度而移动调整，不多时，又转过来看容尘子。容尘子倒没怎么看戏，修长干净的一双手剥了一堆瓜子和花生，仁儿全堆在一起。这时候正捏碎了几个核桃，将核桃肉剔出来，剥得干干净净。

察觉河蚌在看他，他不免又喂她一个核桃仁。

河蚌开开心心地看了会儿戏，又觉得花生和瓜子都不甜，不多时一个卖糖裹花生的小贩站在旁边，正在给看戏的客人称花生，河蚌垂涎那一粒一粒沾满麦芽糖的花生，见没人留意，不由得伸出柔软的斧足去篮子里裹。

台下灯光偏暗，小贩忙着做生意，也没留意。河蚌得了甜头，索性连容尘子喂过来的瓜子仁都不吃了。

许久之后，周围的不知哪个富人的小妾突然尖叫一声：“天哪，这个河蚌在偷糖沾花生！”

第二夜，有武林人士特设了擂台，为自己女儿比武招亲。容尘子带了河蚌去凑热闹，河蚌早就眼巴巴地盼着他回来带自己去玩，吃饱了也没睡。

容尘子牵着她行过街市，给她买了盏莲花灯，她拎在手里东照西照，高兴得不得了。及至到了擂台，她又闻到包子的香味。容尘子只得去买，她站在擂台边上，嫩黄色的长裙被晚风斜斜吹起，衣袂飘举，她比落花轻盈，素手轻提的花灯随风摇摆，仿佛瑶池仙子降临。

周围无数人只以为她便是那擂台招亲的小姐，顿时人声沸腾，众英雄士气大振，纷纷吵闹着上前献殷勤，誓要为美人抛头颅、洒热血！

还是容尘子买了包子回来，带她到附近的茶摊上坐着。他一身出家人打扮，便有人疑心是哪个观里的无良术士拐了美娇娘出来卖。喝一壶茶的功夫便有十余个人上来，个个贼眉鼠眼地套近乎，然后拐弯抹角地问价钱。几方争执不下，价钱一路狂飙，最后索性大打出手。

也幸得道家最是注重修身养性，否则容尘子只怕早已用拂尘敲破了他们的头。

第三天夜里，容尘子带河蚌去看国都的钟楼。这是国都最高的建筑，楼身高逾十二丈，其形如塔，最上层悬一口青铜大锺。容尘子拥着河蚌站在钟楼宝顶上，只见人间万家灯火，那星星点点的光芒忽聚忽散，流光璀璨，仿佛整个星河被铺陈于脚下。

凉风徐徐而来，河蚌张开双臂迎着风，发丝与裙裾蹁跹舞动。圆月在她背后升起，夜空如整块蓝宝石，河蚌闭上眼睛享受凉风吹抚，许久才道：“站在这裏，像站在天上一样。”

容尘子淡然一笑，拥着她在楼顶的琉璃瓦上坐下来。他现今只是魂魄前来，闻不到神仙肉的香气。但河蚌却觉得心裏满满的，似乎就这么坐一辈子也无甚不好。容尘子任她依靠，许久才道：“百年之后，随我回天上吗？”

河蚌突然转头摸着钟楼鎏金的宝顶，“这个好像糖葫芦呀！”

容尘子也不愿迫她，终携了她道，“走吧，下去买糖葫芦。”

第四夜，容尘子再过来的时候，河蚌不愿和他出去玩了。离魂本就损耗巨大，容尘子如今肉体凡胎，白日整天忙国醮的事本已十分辛苦，晚间离魂过来还要陪她出去玩耍，如此昼夜不歇，便是他这样的高道也是熬不住的。

他仗着自己修为深厚，从不提及，但河蚌有着内修的敏感，她能感觉到他的疲惫。是以当天也就将让玉骨将他挡了回去，自己团在壳里睡觉。

玉骨守在石洞口，河蚌传了她一些御水的心法，她无事时便自行修炼。因有着以前淳于临给打得底子，再加上鸣蛇的一滴蛟血；学起来倒也无甚难度。只是那河蚌懒得很，传得十分有限。

时至三更，突然外面传来异响。玉骨霎时惊醒，抬眼望去，她几乎不敢相信自己的眼睛——只见清冽的潭水中，一个人缓步行来，红衣潋滟、黑发飘摇，风华绝代。

她全身都绷得僵直，许久才颤抖着唤了一声：“师父？”

来人见她在此，也微微一怔，随便轻声道：“你也在这裏啊。”

那语声一如以往的温柔，玉骨眼眶温热，“师父，你还活着！”她冲过去环抱着那柔软的腰肢，眼泪滂沱：“你还活着！”

来者自是淳于临无疑，他精致的脸庞缓缓浮起一个笑，轻轻拍了拍玉骨的背,“我自然活着，不必难过。”

玉骨哭了好一会儿，终于想起来，“我去告诉主人！”

淳于临微微点头，脚步不停，随着她进了河蚌的石洞。

玉骨将熟睡中的河蚌叫醒，河蚌打开壳看见他，那红衣映得她眸子里都如同着了火，但是她没有半点喜色，“何故寻我？”

欣喜若狂的玉骨没料到她这般冷淡，一时有些困惑。淳于临却自顾自在石桌前坐下来，语声清亮，“天气炎热，见陛下在此徘徊不去，放心不下，自然要过来看看。”

河蚌望定他温柔如水的眼眸，“你看完了？”

淳于临神色一滞，河蚌即刻逐客，“那走吧。”

“主人……”玉骨低低唤了一声，终是不敢逆河蚌之意。淳于临右手一伸，随手掏出一个盒子，递给玉骨，“裏面是一些陛下爱吃的甜食。我先离去，她体质柔弱，你要好生照应。”

玉骨目带不舍，却也不敢相送，只能接过食盒，目送他离开。

“主人。”她回身欲劝说河蚌，被河蚌冷冰冰的一句话给堵了回去，“你若要随了他去，现在就可以走。”

玉骨大惊失色，忙不迭跪倒在地，“奴婢不敢，奴婢今生今世都将效忠主人！”

河蚌合上壳，许久之后还是给了她一句提示，“淳于临只有三百多年的道行，鸣蛇却是不下万年的凶兽。即使两者合一，你认为活下来的可能是淳于临吗？”

玉骨眼里又泛出泪花，“所以他……”

她没有再说下去，她知道应该相信河蚌的话，因为以自己目前的能力，河蚌实在没必要骗她。可她同样心存着近乎侥幸的希望——那容颜、那目光、那言语神态，哪一处不是淳于临呢？

也许是真身行走实在不便，所有的河蚌都是极懒的。哪怕是修炼了四千多年的大河蚌也改不了这天性。是以在食物充足的情况下，河蚌还是很乖的，基本不到处走，吃饱就睡觉。

容尘子每每做完一日的法醮就会过来看她，见她睡觉从不打扰。淳于临也时时过来，无非送点吃的。玉骨每每担心两个人会碰面，但两个人好似约好一般，从未撞见过。

她隐隐觉得现在的淳于临确实与当初有了极大的不同，总觉得现在的他骨子里透出一股妖异的气息，令她觉得莫名地恐惧。可细细想来，也不知道这种压迫感来自何处——现在的他还是跟从前一样，会很温柔地跟她说话，虽无亲密之举，但每次他开口时，连眸子里都带着温暖柔和的神采。

不论白天黑夜，深潭下永远寂静无声，光线照不到的角落漆黑一片，石洞里只有悬珠的冷光。河蚌惊声坐起，玉骨听见声响，赶紧过来伺候。见她噩梦初醒的模样，也不敢问梦见了什么，只得兑了甜水给她。

河蚌喝了一碗甜水，又缩回壳里重新闭上眼睛。心裏空空落落的，无端地便开始想容尘子，她活了四千多年，不知相思为何物。从容尘子主持国醮这段时间的分离之后，倒是慢慢品出些味儿来。

这时候在壳里辗转难眠，不免就想到容尘子宽厚温暖的胸膛，强壮有力的臂膀，带着薄茧的手掌以及令人垂涎三尺的肉香……

不过他也知道这时候不能让容尘子过来，自她从清虚观跑到这裏，容尘子对她便十分迁就，料是觉得她在观中受了莫大委屈，心中愧悔难安。她若开口，容尘子夜间定然过来，且会一陪到天亮，但明日他尚有事要忙，难免过于辛苦。

她翻来覆去，迷迷糊糊地入睡，一睁眼发现容尘子的脸离她不过两三寸，那温润的唇瓣烫过脸颊，河蚌不由得揉了揉眼睛，“知观，你怎么过来啦？”

身上容尘子浅笑不答，只缓缓吻过她的唇、下巴，然后吻到喉头，河蚌舒服得直哼哼。突然，容尘子的脖子后面猛然伸出一颗狰狞的蛇头！

河蚌心中一惊，骤然惊醒，发发觉又做了个噩梦。

四十九天的国醮说短不短，说长也不长。这一日，河蚌睁开壳的时候，发现叶甜、庄少衾等人都在，她揉了揉眼睛，语态慵懒，“玉骨，你怎么也不叫醒我。”

众人哧笑，玉骨赶紧扶她，“叫了半个时辰了您都没醒……”

国醮期间大家都比较辛苦，这一餐自然是犒赏一下肚皮。庄少衾对这裏地势熟，便带他们去了一栋碧色小楼，名字很特别，叫羊踏菜园。

河蚌刚刚睡醒，还由叶甜抱着，一人一蚌边走边说悄悄话。然而一进园子河蚌就气愤了，小二拦住众人，见他们气度不凡，倒还算客气：“哟，各位爷，小店不能自带食材的，这河蚌……”

他估摸也没见过这么大个头的河蚌，这时候一个指头戳过去，河蚌猛力一咬，差点没把他的手指头夹掉。

上菜的时候河蚌还在跟叶甜告状，将于琰真人的“恶行”一件一件列出来，众人平日都视于琰真人为长辈，哪敢论他的不是。如今听她添枝加叶说得痛快，不免憋着笑偷听。

还是容尘子将她抱到身边，低声斥责，“不许瞎说！”

玉骨本是侍立在旁，如今几个人一坐，剩她一人站着，河蚌身边容尘子正给喂汤，她也帮不上忙。容尘子不免维扬下巴，“坐吧，这裏我来。”

玉骨不敢动，又看看河蚌，河蚌只要有人喂，不管喂的是谁。她便在清玄、清素旁边的位置上坐了下来。

一群人这才开始吃饭。

而很快河蚌就发现羊踏菜园这个名字是骗人的，“这裏根本就没有羊肉！连羊毛都没有一根！”

几个人大笑，容尘子喂了她一块妙手豆皮儿，“这裏本就只有素食，已经吩咐伙计另外置办了，来，尝尝这个豆皮……”

这头正其乐融融地吃着饭，那头已经有道童急匆匆地寻来。也不待众人说话，他俯到庄少衾耳边就是一阵嘀咕。庄少衾越听眉头就皱得越紧，最后拧成一个疙瘩，他望向容尘子，许久才道：“宫里出事了。”

连正吃着花菇的河蚌都转壳看过去。

庄少衾带人入宫，自然不会遇到任何阻拦。但一行人走得却不是去往正殿的路。前方带路的小太监将众人从皇宫后面的一扇小门领进去。容尘子抱着河蚌与庄少衾并肩而行。

前方本是御花园，再转过一个拱门，眼前是一处偏殿，看陈列似乎不像住人的地方，打扫得却十分干净。

容尘子正待发问，太监抬头看了一眼庄少衾，颤抖着将墙上一盏壁灯左右旋动。不多时，右边一堵墙轻微一响，露出个成人身高的小门。

门居然也是青铜所铸，领路太监摸出钥匙将门打开，裏面竟然是一处暗室。庄少衾当先沿阶而下，语声平静，“是皇宫的地牢。”

容尘子了然点头，宫里见不得人的事本来就多，有处秘密地牢不稀奇。

台阶不过二十级，但每级都设有机关陷阱，如未经允许进入，触动机关之时人在半空，定然凶多吉少。

怀里河蚌打了个哈欠，容尘子摸摸她的壳，话却是同庄少衾说：“吾观此处，怕不止是地牢吧？”

庄少衾抬眸看了他一眼，他立刻明白过来，“龙脉？”

事关重大，庄少衾也不敢多说，只得往前直走。

此处虽设在地下，然并不狭窄。青石板铺的正道，两边是囚室，厚重的青铜大门，上面开了个巴掌大的小窗，可观裏面犯人的动向。最下面开了个碗口大的孔洞，想是送水送饭的地方。

前行不多时，又过一道铁门，太监往右一拐，将众人带入一间石室。石室里几张石床，上面躺着六七具尸体，全部用白布罩住全身上下，连脚也没露出来。

庄少衾见门上粘着他亲手画的镇尸符已知不妙，但当太监揭开最右边那具尸首上的白布时，他陡然色变——只见那具尸首头已被斩落，血淋淋地放在颈子旁边，而腔子里赫然露出一截黑底黄花的蛇身！

众人都惊得怔在当场，“鸣蛇还活着？”

庄少衾也是神色严肃，“是文大人。”

太监颤巍巍地点头，“今日拂晓，文大人不知何故被杀死在家中。家人本已惊吓过度，然收拾其遗体的时候，发现他的腔子里竟然有一条大蛇！现在蛇头还卡在脑袋里。圣上命人将尸首停放在这裏，就等着国师您过来处理呢。咱家给吓得呀……”

庄少衾无意听他废话：“我已知晓，先退下吧。”

容尘子也在观察尸首，他将河蚌交给叶甜抱着，俯身去看那尸体。这位文大人名叫文从书，说起来和容尘子还有过一面之缘。他官至参知政事，朝中从二品大员，平时为官清廉，官声颇好。

容尘子戴了旁边的皮手套，也不顾血腥，将蛇身从人的腔子里拖出来。此蛇身约摸手腕粗细，黑底黄花。庄少衾以腰刀割其皮肉，半天仅划破浅浅的一点皮肉。

他起身，肯定地点头，“确实是鸣蛇，只是文大人居然是鸣蛇的蛇卵借气而化。”他百思不得其解，“莫非是杀了真正的文大人，冒名顶替？”

容尘子在看那颗血淋淋的人头，“又是谁杀了它呢？吾观它并无其余伤痕，也未有破体而出的迹象，谁看破了它的真身？又如此轻而易举地杀了它？”

一群人兀自费解，叶甜挺身道：“我先去文大人家里看看。”容尘子点头，河蚌突然夹住叶甜的衣襟，“甜甜，我要回那个什么菜园子，我饿了。”

叶甜也怕饿着她，忙吩咐玉骨，“那你们先回养踏菜园，处理了此间事务我等自会前来会合。”

玉骨应了声，接过河蚌抱在怀里，冲众人行过礼便出了石室，自有小太监领她出宫。出得宫门，玉骨抱着河蚌就往养踏菜园的方向走，走到半路，河蚌突然闷声道：“凌霞山在哪个方向？”

玉骨微怔，指了指方向，突然眼前一花，身上刀刮般一阵痛。她还死死抱着河蚌，再睁眼时却只惊得目瞪口呆，“这、这、这……”

眼前青山绿水，鸟语花香，俨然正是凌霞山。河蚌语气破天荒地凝重，“去九鼎宫。”

玉骨现在脱胎换骨，确实有点力气，很快就抱着河蚌翻到了九鼎宫。守在门外的弟子见她二人前来，不免盘问，河蚌也不啰嗦，直接遁进了宫门。

最先发现她们的是浴阳真人，他仗剑而立，一脸怒容，“何人擅闯？！”

玉骨不知道怎么答话，还是河蚌化作人身，省下了客套寒暄，“行止真人现在何处？”

浴阳真人自然也认得她，倒是收起了剑，只是语气仍不善，“海皇陛下这是什么意思？”

那时候行止真人在闭关，密室的地板中央是一个巨大的八卦图案，他盘坐于八卦中央恍若老僧入定，头上银簪束发，一身道袍整齐如新。

不多时，他突然睁开眼睛，只看见眼角火红的衣角，他缓缓抬头，瞳孔缩成一针头大小。时间太久了，他竟然已经不习惯再如多年前一样称呼他，只得淡然道：“你果然还活着。”

来的正是已被鸣蛇占据肉身的淳于临，他五指拈了室前桌案上行止真人用以占卜的蓍草茎，笑声虽然柔和，眼底却激流凶险，“做了许多年的人，连背主忘义都学会了。”

行止真人仍盘腿而坐，眼底竟然褪去了先前的惊惧，又显得平静安宁，“自当初决定长留九鼎宫，便知会有今日。多年来我一直恐惧不安，这一刻，倒是心中坦然。”

淳于临五指微微用力，掌中蓍草尽成齑粉，“那便将吾赐予你的还回来吧。”

他伸出精致修长的五指，行止真人仍然端坐不移，却缓缓闭上了眼睛。

“大道无形，生育天地；大道无情，运行日月……”死亡的气息渐渐逼近，却并没有想象中的可怕。他念着《清静经》，只觉神台清明。

“如果，”微凉的五指抚上他的脸庞，毒蛇一般滑腻，“如果给你一个再生得机会，也不要了吗？”

“不必。我欠你的……请拿回去吧。”行止真人睁开眼睛，他的力量并不强大，但淳于临身体里的鸣蛇突然发现那个当初贱如蝼蚁的小蛇，已不再如尘埃般渺小。

他美丽的眸子里添了几分恍惑。行止真人看懂了他的困惑，他淡淡一笑，神色从容，“非是有意背叛，只是我爱上了一种做人的感觉……可以弱小，绝不卑贱。”

“那便成全你吧。”淳于临五指微曲，一手握住他的颈项。

那只手没能拧断行止真人的脖子。

现在河蚌正将它摊在掌心裏，仔细端详。淳于临的声音莫名便淡去了阴邪，“陛下在看什么？”

河蚌轻轻抚摸那掌心间蔓延开来的纹路，许久才轻轻道：“我在悲伤。这一双手，我用了三百多年来教它们修炼炽阳诀，找了东海最博学的先生教它们习字，它们会做整个海域最美味的饭菜。”她的目光终于从那五指之间交缠的纹路上收回，“而你却用它们掏出不足月的胎儿、挖出别人的心肺、拧断别人的颈脖。”

淳于临轻声叹息，他叹气的时候仿佛朱阳都失去了光彩，随他心意而阴晴，“陛下还沉湎与过去，可是过去的毕竟已经过去。”

河蚌静静放开他的手，却趁着这个机会不着痕迹地隔开了行止真人，“你的力量，终于足以对抗道宗了吗？”

淳于临语声含笑，“道宗有何可惧？不过陛下贵人之躯，当远离才是。”

河蚌也笑了一声，“如果我不让你杀他，你我今日要在这裏动手吗？”

淳于临略带无奈地弯了弯嘴角，“陛下实在不应该插手这些事。但是既然这是陛下的意思，我自然也只能遵从。”

他居然真的转身离开，玉骨轻声唤了一句：“师父。”

他回眸一笑，容光皎皎、风情万种。

他走之后，河蚌望定玉骨，突然低声道：“追上去，告诉它本朝龙脉就在御花园之下，地牢之后。”

玉骨惊疑不定，她开始有了和当初那条假冒她的三眼蛇同样的困惑——主人，咱们到底是跟谁一伙的？

但河蚌的话她不敢违逆，当下便追了上去。

密室里只剩下两个人，行止真人回过神来，声音也已归于平静，“海皇怎会知道我是借气而化的鸣蛇？”

河蚌在他的蒲团上坐下来，“你破绽很多呀，每次抓鸣蛇你都磨磨蹭蹭，庄少衾和淳于临只要和你在一起就一条三眼蛇都抓不到。”

行止真人瞳孔微缩，“只是从这些，你就确定我是鸣蛇？”

“哦，那倒不是。”河蚌摇头，露了个近乎猥琐的笑脸，“鸣蛇和我签订神魔契约的时候，我用怀梦草随手翻了翻，看到你和它的契约了，而且也没有生效日期。”

玉骨回转，本在余悲之中，闻言差点跌倒——难怪这货在山里被困了几千年……粗心大意害死蛇呀……

河蚌的午饭本来是浴阳真人要请客的，好歹河蚌救了他师兄嘛。河蚌高高兴兴地在桌前等了一刻钟，到菜上齐她一看，真是希望越大失望越大！她哇哇大哭，“呜呜呜，我要回那个什么菜园子！行止你这个吝啬鬼、臭鸣蛇！我要跟知观告发你！把你炖了！喝你的蛇胆……呜呜呜……”

浴阳真人急得抓耳挠腮，怎么哄都哄不住，最后还是玉骨掏出两个炸鸡翅哄着她，“好了好了，我们先回去，那边肯定有好吃的。”

浴阳真人还不知道错在哪里，玉骨将化为原形的大灰河蚌抱在怀里，也不知道该不该笑，“呃……我家主人不吃素的。”

待一人一蚌回到羊踏菜园，叶甜和容尘子一行人已经等待许久了。容尘子接过河蚌，也是不解，“去了何处？”

他心知同心砂能探知她的去向，只以为她又贪玩闲逛，也没追究。那边河蚌十分着急，在壳里闷声喊：“玉骨快去拿碗！”

玉骨递碗过去，就见她从壳里掏出羊肉串、煎饼果子、花生糖，甚至还有一块切糕！看得玉骨大惊失色，“我……我只是抱您从街头走过来而已啊……”

叶甜又好气又好笑，一巴掌拍在河蚌壳上，“不许偷东西，贼蚌！”

一顿饭罢，容尘子本来打算带河蚌出去玩，但河蚌今日又是风传又是水遁，这时候已经很累了，好不容易吃饱了，她就想睡。庄少衾还在为文大人之死烦心，这时候也不放心容尘子等人离远，自然将他们安置在自己国都的私宅里。

他的宅子比起一般权臣少了许多浮华，只是设阵无数，都是闲来研究的试验品，成功的他还能撤去，留下这无数的失败品，本领越高超的人越走不出去——失败品嘛，谁知道阵眼在哪里。

一行人飞檐走壁，跟做贼似的来的后院，容尘子和河蚌自然是一间房，玉骨本习惯了睡前给河蚌刷刷壳的，结果被叶甜叫住，叶甜想得周到，“他二人久未相处，这类事……就交给师哥吧。”

玉骨做人时虽待字闺中未曾嫁人，这类事却也略懂一二，顿时羞红了脸。

容尘子给河蚌刷完壳，见她睡得香，也不扰她，径自躺下来闭目养神。河蚌睡醒过来，左右转了转小脑袋，见容尘子睡在身边，不由得就生了玩心。她又软又嫩的小手在容尘子身上一阵乱摸。

容尘子也由着她闹，径自闭目不动不语。她摸着摸着就更不像话，往紧要的地方进军，容尘子身上渐渐绷紧。

这河蚌跟容尘子在一起之后，数度尝欢。但容尘子是个保守之人，即使在榻上也是中规中矩，且多在暗中行事，平日里让河蚌接触的人、事、物又十分纯洁，导致河蚌半懂不懂，至今仍对天道的启示怨念至深，令天道含冤莫白。

这会儿她觉得容尘子睡着了，不免就要去看看那个老在她面前逞威风的东西。她小手碰得一碰，又被烫了一般缩回，小脸上满是得意。容尘子何尝受过这般刺|激，有心握住她捣蛋的手，又见她正玩得开心，不免有些犹豫。不想她得寸进尺，居然要动嘴！

容尘子握住她的双肩，一把将她拎上来靠在胸口，“别胡闹。”

河蚌嘟着嘴，“古板的老道士。”

说完，她又俯在他胸口猫儿一样乱舔，容尘子将她拎到身下压得扁扁的，鼻息渐重，“老道士又古板又守旧，玩不了太刺|激的东西。”他轻吻河蚌的鼻尖，动作温柔，“所以你要乖乖的，不要吓到老道士。”

“可是人家很想你。”河蚌揽着他的脖子舔的欢，舔着舔着眼泪就下来，“人家每天都想你。”

“嗯。”容尘子伸手拭净她眼角的水光，划破食指，将伤处喂进她嘴裏，许久才道：“我知道。”

那鲜美的滋味在唇齿之间缭绕不去，河蚌吮着吮着就困了，“那我们睡了吗？”

容尘子低声道：“半个时辰之后再睡。”

河蚌已经很瞌睡了，“做什么？”

容尘子语声淡然，面上却现了一丝绯红，“做一些……不是很激烈，但又能让老道士……和小妖怪都喜欢的事……”

次日清晨，天色尚早，突然有人敲门，“知观？海皇陛下？”

容尘子听出乃行止真人的声音，忙整好衣冠，似乎下定决心，“我有一事，想单独同海皇陛下商量。”

容尘子虽是不解，不过担心的却是另一件事，“真人，此时天色尚早，她一向贪睡的……”

行止真人却又哪里等得及，“知观，人命关天。”

容尘子只得将他让进屋子里，河蚌在榻上熟睡，罗帐低垂，行止真人止步榻前，难掩焦急，“陛下？海皇陛下？”

河蚌本来就是要睡很久的，何况昨夜本就累坏了，这时候有人在耳边聒噪不休，她睡不好，不由得就呜呜呜一阵假哭。

容尘子忙将行止真人领出去，“她……孩子心性，若睡不好，定然要闹个不休，再过一个时辰，等她睡醒吧。真人所指究竟何人？若真有性命之忧，不如先将他接过来，此处我等俱在，保其性命无虞当不难。”

行止真人犹豫半晌，终于从衣袖中取出一份名单，“知观可否将这些人接到此处，但请先什么都不要问。”

容尘子接过那份名单，果然也为多问，立刻去寻庄少衾。

河蚌一直睡到辰时，玉骨早已经等了多时了，她一醒便进来替她洗了手、脸，又喂了一盅煲得浓浓的骨头汤。

河蚌这才慢悠悠地走出去。

行止真人同河蚌接触实在不多，不知她心性，这时候有把柄在她手上，也只得忍着她的傲慢无礼，好言道：“陛下，当年我鸣蛇一族确有许多流落世间，他们也只是想安分做人，并无任何害人之意。但如今主人脱困，对当年不肯破它封印的族人愤慨至极、肆意残杀。陛下……”他神色肃然，突然就欲下跪，“我对道宗亦非有意相瞒，只是道宗对鸣蛇一族十分不齿，我若说出真相，只怕他们早晚必除之，反倒害了同族性命。求陛下搭救我族。”

河蚌让他跪着，没有丝毫相扶的意思，“你们的主人都已疯魔，我如何搭救？”