时光飞逝，光阴荏苒，一晃九年过去。十一月初七，清晨。“铛~~铛铛~~”破锣声声声入耳。“今日未时整，西街常记酒肆前，九岁汉儿勇斗沙陀勇士，惊险刺激，不可错过……。”稚嫩的童声随着马蹄、破锣声从东街到西街，从南街到北街响彻了整个姑臧城。姑臧城属凉州，凉州属陇右道，此地虽是大唐疆域，却是胡汉混居。凉州，为河西都会，襟带西蕃、葱右诸国，商侣往来，无有停绝，与长安、扬州并称三大文化、经济中心。大唐以武立国，民风彪悍，游侠横行。城中经常有汉胡相互约斗，一般只要不死人，官府也不会去干涉。于是乎，在这种激情煽呼下，只要是有闲的百姓，吃过午饭之后，皆成群结队地往西城而去。人潮越聚越多，甚至惊动了都督府。都督府长史立即调派了一队府兵，紧急赶往西街维持秩序，以防止胡人搞乱和百姓滋事。城西常记酒肆前，是块空旷之地，本是汉胡商人互贸之地，可因为今年年初，西域吐谷浑大肆掠夺凉州南边的鄯州，还屠灭了两个县。虽然大唐派了左骁卫大将军段志玄率军击败了吐谷浑，可游牧民族天生是马背上的好手，一败就逃，追都追不上，段志玄追至青海湖后也只能班师了。可唐军一退，吐谷浑伏允又时常地寇扰大唐边境，防不胜防。官府无奈之下，想了个法子，禁止汉胡通商，以作惩戒。所以此处已经空旷了数月。但现在，此处早已搭好了一个约两丈见方的木台，木台外面竟被拉起了帷幔，只在正中处开了出入口，支了张竹帘，却有两个精壮胡人在此把守。竹帘左侧，立有一块木牌，上书“每人五文”，木牌边上放了一箩筐，想来就是让百姓扔铜钱的地方。百姓趁兴而来，却被一木牌拦在外面，性子暴烈之人已经开骂起来。“直娘贼”、“鸟厮人”、“田舍郎”……，反正只要想得出的，都能听见。只是耳听里面破锣声两次响起，心中不觉痒痒起来。要想让天下百姓不好奇，这恐怕比公鸡生蛋还难。加上五文钱毕竟不是什么大钱，于是就有人开始望里扔铜钱，进场了。有了一个就有两个，越来越多的人开始投钱，以至于连在开骂的也只好乖乖投了钱。进到里面，只见擂台上站了一个总角小儿，长得眉清目秀，只是脸上带着一股油滑习气，让人心中不觉得生起一股爱恨交加的感觉。只见他大声说道：“诸位看客，小子李沐，本次龙虎之争即将开始，只是开始之前，我有个提议，不如加个彩头如何？”场内声音吵杂，哪有人回答他的问话。“呛”“呛”，几声锣响，那小孩也顾自说了下去：“赌九岁汉儿胜的一赔十，赌党项勇士胜的十赔一。”“想玩的台子两边买签，下限十文，上限百文，决斗结束之后凭签兑换。”博戏之乐在大唐已经是根深蒂固，虽然官府不允，可人性好赌，只要不过分，也就是睁一只眼闭一只眼，何况凉州汉胡交杂，就算想禁也禁不住。有七八成看客都或多或少地买了筹码。一刻钟之后，台上小孩李沐抡着面破锣敲了几声，让场面吵杂声安静了许多。“决斗时间二刻钟为限，时间到不分胜负的，判平局。”“现在有请两位决斗者上场。”“从左边上来的是我大唐少年英雄李沂，今年九岁。”这个叫李沂的孩子一样头顶两个发髻，说是九岁，看起来比同年龄的孩童来说，已经是高大了许多，他竟手持一对约二十斤的铁锤，轻松地挥舞了几下。一些百姓大声助威，想必是买了李沂赢的。“从右边上来的是沙陀勇士朱邪克勒。”……“哗~~”台下一片哗然，都是人比人气死人，这二人相差也太大了些。无论从年龄、身高、强壮度，这都不是一个级别的。这朱邪克勒比李沂高出两个头不止，手持一根铁鞭，重量估计与李沂的铁锤不相上下。那些下注小孩李沂想博冷门的看客，再次涌向买签处，询问能不能改过来。而台上，原先的那个总角小儿李沐已经猛敲一声响锣，大喊一声：“决斗开始！”朱邪克勒和李沂立即对冲过去，你来我往，对攻起来，激烈万分。百姓们图得就是个惊险刺激，这二人在台上那是腾挪踢打，好不热闹。让人惊异的是，李沂竟能力抗朱邪克勒，丝毫不输颜色，让那些原先不看好李沂的看客开始动摇起来。别的能做假，可那铁锤和铁鞭的撞击声，可做不了假。“铛、铛、铛”的声音不绝于耳。“天生神力”、“吕布转世”……各种赞美之词不绝于耳。就在百姓们看得津津有味的时候，那李沐却在边上打着哈欠，他眼睛不停地瞄向计时沙漏。眼看着时间差不多了。李沐向正在厮打的李沂施了个眼色。李沂心领神会，突然大喝一声，竟双锤同时向前砸下。李沂一直都是双锤轮流进攻，而此时突然双锤进攻，竟逼得朱邪克勒只能横鞭封挡，同时向后退却。“当”的一声巨响，将场内气氛引入一个**。台下百姓激动起来，纷纷大声喊道：“好”。李沂被封挡之后，却是双手一抡，又是双锤击出，逼得朱邪克勒不断退去。三、四轮之后，朱邪克勒已经退到台边。李沂又再次暴吼一声，朱邪克勒习惯地横鞭封挡，却不想李沂却双手松开铁锤，纵身跃起，双腿向朱邪克勒腰腹间蹬去。朱邪克勒猝不及防之下，被蹬得一个趔趄，站立不稳之下，连连往后退去，不想早已经站在台边上了，哪有地方可退？一脚踩空，掉下擂台，摔了个四脚朝天。台下百姓“嘘~~”“啊~~”声一片。而台上李沐适时敲响了破锣，“铛……”。“决斗结束，李沂胜。”百姓们骂声不绝于耳，大多在骂朱邪克勒无用，连个孩子都打不过，可毕竟只花了五文钱，也就悻悻然地散去。也有押中冷门李沂的百姓，兴高采烈地去拿了一赔十的彩头，乐颠颠地回家去了。……。半个时辰之后，西城的某个角落，那个摔下台的朱邪克勒躲在一堵墙后，正不停地探头，似乎在等什么人。这时，突然从他身后伸出一只手来，在他肩上一拍。朱邪克勒连忙转身，只见李沐、李沂站在身后，李沐眨眨眼睛，嘻嘻地问道：“等急了吧？”“嘿嘿……。”朱邪克勒一声干笑。“给，这是说好的五贯。”李沐笑着递上一个包袱。朱邪克勒立时笑得春风满面，塞外风沙吹干的面皮，被挤得更加皱褶起来，丝毫看不出他只是个十七岁的少年。“这怎么好意思……怎么好意思。”却早已将包袱抢在手里，还轻轻掂了掂份量，感觉差不多了，才感谢道：“多谢大郎。”李沐点点头道：“当然，有福同享嘛。”朱邪克勒连声应道“是”、“是”。停了停，朱邪克勒大声道：“沙漠中的太阳总会落下，受了伤的英雄厌倦了掐架。”“能不能好好说话？”朱邪克勒有些惆怅地对李沐说道：“兄弟，我要走了。”李沐一愣，问道：“去哪？”“回金娑山。”“你不是说你异母兄长要害你，再也不回去了吗？”“近日遇见来经商的族人，说是父亲病重。”朱邪克勒望着西北家乡的方向，黯然道，“我想家了。”“你不怕你那黑心的兄长暗中害了你？”“草原上的乌云能延绵千里，老天爷也不知道哪块云彩会下雨。”“呃……说人话。”李沐个子没朱邪克勒高，只能捏捏他的胳膊，安慰道：“想来不会有碍的，你回去看看也好。等你父亲病好了，你再回来，咱们再一起赚钱。”朱邪克勒摇摇头，语气坚定道：“我想过了，这次回去不回来了，我要争回我应得的。”李沐心中有些意外，但想想也能理解，为朱邪克勒打气说道：“理该如此，不犯人，但不能让人欺。”朱邪克勒看了李沐，又看了李沂一眼，眼中有了些笑意道：“这两年能和二位相交，情同兄弟。今日一别，不知何日再能相见？”他突然建议道：“要不，你们随我一起去？”李沐摇摇头道：“父母在，不远游，再则我兄弟二人年龄尚小，恐怕不能相陪了。不知你打算何时动身？”朱邪克勒脸上有些失望，他答道：“即刻就走。”李沐又从李沂背上拿出五贯铜钱，塞给朱邪克勒道：“穷家富路，多带点盘缠，这是我兄弟二人的一点心意，万望不要推辞。”朱邪克勒有点感动，他接了铜钱道：“如有相逢的一天，我必与二位共福贵，告辞。”说完扭头走了。李沐二人目送朱邪克勒离去。