李沐二小回到家时，天已将黑。李家住得是一跨院，木门土墙，除了堂屋李英节夫妇睡着，李沐兄弟同住西厢。二人偷偷摸摸地掩门而入，不想就听见一声大喝，“孽障，往哪躲？”李沐二人赶紧站住，齐齐躬身道：“爹爹。”说话之人便是李沐两兄弟的父亲李英节，只见他高八尺，身材魁梧，脸倒是生得干净，只是左眼眶上有道齐眉刀疤横过额头，让整张脸看起来有些狰狞。在家里，李沐怕娘不怕爹，而李沂正好相反，怕爹不怕娘。“又出去胡混了吗？”李英节恶狠狠地说。李沂已经开始颤抖了，吓得连话都不敢说了。李沐却用平稳地声调说道：“回爹爹，家里日子过得清苦，我思忖着带二弟出去赚钱，也好孝敬爹娘，补贴点家用。”“你赚到钱了吗？”李英节戏谑地问。李沐不卑不亢道：“是的。”“那赚了几个铜钱？”“回爹爹，赚了……二十贯。”“多少？二十贯？”李英节有些不敢相信，他一个府兵队率，一年的俸禄也不足十贯，若不是靠田租支撑着，他一个人要养活全家四口，怕是日子要过不下去喽。“是。”李沐应道。“钱呢？”忽然从李英节身后传来一个声音。李沐、李沂赶紧躬身喊道：“娘。”来人自然是李沐两兄弟的母亲——杨氏。杨氏已经是二十八、九岁的妇人，相貌平平，穿着也简单平常，除两颊略饰了淡粉以掩盖苍白的脸色外，再无任何修饰。但与众不同的，是她那眉宇之间含着一团男儿的英气，嘴角上又挂着几分果断，让人一看就知道是个理家的好手。事实也是如此，从嫁入李家八年，李英节一年之间，七八成时间在军营，家中大小的琐事均由她操持料理。可以说，没有她，李英节还真没办法养大李沐两兄弟。所以，李家说话最有份量的绝不是李英节，而是杨氏。李沐答道：“娘，二十贯铜钱太重不好拿，所以我把十贯寄放在了西市常记酒肆，另外十贯，我用掉了。”“你这个败家子，用掉了？一天就用掉十贯？”一旁李英节勃然大怒。后面杨氏一把将李英节推开，上前来看着李沐问：“怎么用掉的？”边上李沂虽然怕李英节，但不怕杨氏，他插嘴道：“娘，大哥和我去市集给爹买了件新衣，给娘买了根金钗，还给梁先生买了块玉镇纸，最后就剩下**十文了。”李沂一面说，一面把背上包袱打开，将衣服、金钗，还有剩下的铜钱拿了出来，递到杨氏面前。杨氏点点头，伸手接过。她倒不是个小气的人，听到李沐买玉镇纸送梁仲业也觉得应该，想当初收李沐兄弟读书，梁仲业却是一文钱都没收，反而倒贴了三年的文房四宝。一旁李英节见了，将手伸向包袱，想去拿那件新衣服，却被杨氏一掌拍开。李英节倒也不敢生气，只是讪笑着，“嘿嘿、嘿嘿……。”杨氏看着李沐，又问：“现在说说是怎么赚得钱？”李沐道：“娘，我带二弟在西城设了个擂台，让二弟与一个胡人比试，以此为诱饵，引百姓来看，然后每人收五文……。”“啪。”李沐还没说完，就被杨氏一巴掌扇了个趔趄。“你竟让你二弟与胡人打斗？你就不怕伤了你二弟性命？”杨氏声色俱厉地骂道。一边李沂赶紧拦在杨氏面前解释道：“娘，别怪大哥，大哥事先与那胡人已经商量好了的，孩儿不会受伤。你看孩儿不是好好的吗？”李沐挨了一巴掌，却躬身道：“娘，孩儿知错了。”杨氏听了李沂解释，见李沐也认了错，气也消了大半，便上前摸了摸李沐的脸道：“沐儿，别怪娘打你，你是兄长，不能带坏你弟弟，好了，这次看在你还有些孝心，不罚你了，去洗洗，一会过来吃晚饭。”说完，便抡着包袱进房间去了。旁边李英节刚才大气不敢喘一声，这时见杨氏走了，他便出来耍老子威风了。“就知道每日胡混。难得我回家一趟，刚好考校考校你兄弟的功夫练得如何了。沐儿、沂儿，你们每天可有练功？”李沐随口地答：“没练。”李沂小心地答：“练过了。”李英节牛眼一瞪，问李沐：“为何不练？李家是军户，我好歹也是个队正，你身为长子，日后是要接替我军职，怎可不练武？”李沐道：“我不想从军，你日后让二弟接替你的军职好了。”李英节大怒：“好男儿疆场杀敌立功，博取富贵封妻荫子，军职有什么不好，年年能拿朝廷俸禄，别人求之不得呢。”说着，四处找棍子，打算抽人了。李沂不敢拦，赶紧跑进房去找杨氏。而这边李沐却站着平静地对李英节说：“人各有志，请爹爹体谅。”李英节大喝道：“我能体谅，朝廷能体谅吗，除非你死了、残了，否则你不想入军职也得入军职。”李沐道：“爹爹别生气了，孩儿才九岁，入军职也早着呢，爹爹也正当壮年，这事到时再说可好？”李英节怒道：“我也不是让你现在入军职，只是你不练功，到时上了战场，还有命吗？”说着又开始四处找棍子。这时，杨氏来了，她开口轻声道：“吃饭了。”说完转身走了，说来也奇怪，李英节顿时不找棍子了，只是用手指点点李沐，叹了口气，进房吃饭去了。李沐深吸了口气，也走了进去。今天可能是李英节难得回来，杨氏特地切了一盆羊肉，否则李家只有过节的时候方才有荦腥。一家四口默默地低头吃饭。杨氏突然开口道：“沐儿，你不想参军，那你想做什么？”李沐抬头看了眼杨氏，道：“孩儿也没想好，不过孩儿真不想从军，天天练功、舞刀弄剑，有那时间和胡人做生意赚赚钱，陪陪家人多好。不也一样养活自己、养活家人？”一边李英节听了一拍桌子，正要发火，不想杨氏一眼看去，李英节如同泄气的皮球，只是狠狠瞪了李沐一眼。杨氏轻声说道：“沐儿，你爹爹虽然现在只是个队正，可再熬上七八年，就算没有立功，也能升个校尉，咱家是世袭军户，年年有朝廷军饷可领，你若是接替了你爹，至少日后也能养家糊口不是？”“你打小就比沂儿聪慧，娘和你爹爹本来是想，你是长子，让你接替了你爹爹的军职，让你弟弟守着咱家的百十亩田地，这样兄弟两个也能相互帮衬着过日子。”李沐道：“二弟喜欢练武，常和孩儿说长大要参军，日后让二弟接替父亲军职就是了。”李沂闻言，抬头看着杨氏，又转向李英节，眼睛流露出兴奋的光芒。杨氏看了一眼李英节，道：“既然如此，那家中田地就给你吧，不过现在还言之过早，等你们长大成人了再说吧。”李沐笑着应道：“听娘安排就是。”李沂乐得脸上笑开了花，而李英节又狠狠地瞪了李沐一眼。杨氏又道：“沐儿，明天记得一早就去把那十贯拿回家来。”“嗯。”心结解开了，一家四口开始有说有笑起来。饭后李沐兄弟回西屋去了。杨氏一边低着头整理碗筷，一边对李英节说：“你为何一定要让沐儿接替你的军职？让沂儿去不是一样吗？如今大唐建国已有十多年，也算是太平世道，说是军职，基本上没什么战事，平白拿饷过日子，都是你儿子，何必厚此薄彼？”李英节叹了口气道：“当年……哎，你不明白的，总之，我不能亏待了沐儿。”“啪。”杨氏重重地将筷子掷在桌上，“你不能亏待沐儿，就要亏待沂儿不成？”李英节见杨氏生气，赶紧起身扶着她肩道：“你休要生气，我怎会亏待自己的儿子？”杨氏闻言心中一动，李英节这话……，她看着李英节道：“莫非沐儿不是你的亲生儿子？”李英节一惊，连忙道：“别胡咧咧，沐儿怎可能不是亲儿。”“当年我嫁于你时，沐儿就刚出生不久，若是你亲生儿子，她母亲何在？”李英节也有些生气了，他顾自坐下，闷声道：“当初不是和你说过了吗？沐儿母亲是个逃难而来的妇人，生下沐儿就死了。”杨氏还待再问，不想李英节用力一拍桌子道：“你一个妇人，只要好生养大沐儿、沂儿也就是了，管这么多做什么。”说也奇怪，平常李英节怕杨氏如同老鼠见猫，真发起脾气来，杨氏也就软下来了。杨氏道：“我也就是问问，既然你不想说这事，我不问就是了。沐儿虽然不是我亲生，可这些年来我也不曾亏待过他，看他们兄弟两个亲近，我也开心。只是沐儿自己不想从军，你也甭逼他。”李英节嗡声嗡气地应道：“唔。”“说来这孩子也怪，从小就傻傻的，本以为是天生痴呆，不想五岁那年突然就灵醒起来，就象换了个人似的。你也甭怪我多嘴，你看沐儿是看不上你的那份差事。”“他敢？”李英节怒喝道。……。