当天晚上，李沐带着李沂去了常记酒肆，与常玉告别。常玉闻听就蒙了，愣愣地看着李沐，不知道如何办好。李沐连着唤了他几声，“常大叔，你怎么了？”常玉才醒过神来，十年了，李沐一直在自己视野范围之内，如今却要分别，如何让他适应得了呢？本想随李沐同去，也好护卫李沐周全，可自己派了梁仲业前往各处联络众兄弟，约好在此处会合，又怎能离去？常玉心中万分纠结，见李沐询问，只好应付道，“长安距凉州上千里，大郎这一去，再见不知何时了？”李沐也不有疑，笑道：“常大叔放心，等沐与二弟逛完长安城，迟则三个月，快则两月，就会回来，到时还得来叨扰常大叔呢。”常玉看着李沐的笑脸，叮嘱道：“大郎此去路程遥远，万事小心啊。”“常大叔放心，此去有当日死士相伴，李都督还另外派了三百精兵押解俘虏，路上寻常匪徒不敢相扰。”常玉想想也对，可他所担心的并非是路上，而是在长安……。只是不便明言，只能再三叮嘱李沐万事谨慎。李沐应了，兄弟二人在常玉那酒足饭饱之后便回家睡了。两天后，李沐二人便率精兵押解三百经过精心挑选的吐谷浑俘虏上路了，李沂马背上还挂着个木盒子，里面自然是用石灰腌渍了的吐谷浑可汗伏允的人头。这精心挑选是有讲究的，不能选老弱病残，不然看起来有些杀良冒功的意思，也不能挑那些个刺头，让那些混不吝的刺头进了京，还不知会不会惊了圣驾，冒犯了龙颜呢。只有挑那些看起来身强力壮，却性子温和的俘虏，这样才能让人感受到大唐的武功。一路上，由于袁公公不停地催促，李沐不敢有违，只好令士兵抓紧赶路。李沂倒是适应长途骑马，可李沐骑了两天已经腰酸背痛，大腿都磨肿了。不得已，第三天，李沐就厚着脸皮向袁公公告罪，欲进他的马车里舒坦舒坦。好在李沐尚小，还是万事不忌的年龄。袁公公倒是爽快，一口就答应了。二人在马车里聊聊天，倒也不觉得旅途漫长。趁这个空隙，李沐向袁公公讨教了觐见皇帝的相关礼节、规矩，袁公公也丝毫不藏着掖着，尽心相告。还别说，这一路的相处下来，二人的交情还真与日渐涨。袁仁国在宫里见多了成年人的老谋深算和少年人的张扬跋扈，却无法见到象李沐这般率真可爱的孩子。而李沐却是深知在李世民近前服侍的袁仁国，有着不同寻常的作用，自然是刻意讨好，路上打尖，吃呀喝呀什么的，李沐都顺着袁仁国的喜好来。所以，一个是成心结交，一个是享受孺子奉承的感觉。二人可谓是各有所需，一拍即合。途中，李沐抽空还送了袁公公四个银饼，合一百两，让袁公公心中对李沐的喜欢更深了几分。十天之后，便到了长安。在城外扎营休息了一个晚上，袁公公则派人向城里报信。本来嘛，带兵进京可是大事，不获准，那就是谋反大罪了。次日凌晨，李沐一干人等到西城金光门外时，早已有兵部、礼部的相关官员前来接应。李沐在袁仁国的指点下顺利与前来的官员交割了士兵和俘虏，便由袁公公带着与李沂从金光门入横街奔皇城而去。约摸半个时辰，来到皇城永安门外。袁公公让李沐二人等着，自己入宫请旨。而李沐让李沂将装着伏允人头的盒子交给袁公公，还有自己准备一陶罐火药，并告知袁公公这是为皇上演示用的。因为觐见皇帝时可是要搜身过的，这东西如果由自己随身携带，那可是大罪。李沐二人则在门口等着传见。这一等就是一个时辰，看着进进出出的达官显贵，刚开始还蛮新鲜，可久了就烦了，李沐兄弟万般无聊，却又不敢离开。李沐觉得腿都麻了，左右一看，觉得地上还算干净，便拖着李沂坐了下来，也不管皇城前举止是否失仪了。守门的禁军前面已经看到二人是袁仁国带来的，加上二人还是孩子，也就睁一只眼闭一只眼了。这时，一个很突兀的声音传来，“汝等二人可是从凉州来的？”李沐、李沂转头一看，从永安门内走出一行数人，为首的是一个十六七岁的少年，个子略比李沐高，却与李沂矮一些。五官端正，皮肤白晰，只是眉宇间一股狂傲不羁的气息若隐若现，一看便让觉得这是被溺爱惯了的。这要是单看脸也就是胖点，可如果纵览全身，那就一个字——肥。一身的肉估计全横向发展了。李沐知道一句俗语，不到京城不知道官大。这长安城中抛块石头都能砸中几个五品官，所以，李沐虽然觉得对方问得不太礼貌，但还是拉了一下李沂，微微躬身：“我兄弟二人正是从凉州而来，不知尊驾是……？”这时，那少年已经走到李沐近前，他上下打量了一下李沐，挑了挑眉毛问道：“听闻汝等兄弟以三千骑兵击败了吐谷浑五万大军，还斩杀了吐谷汗可汗伏允？”李沐见少年不回答是谁，心中有些不快，却依旧恭敬地答道：“道听途说不足为信，当日是李都督率三千骑兵击溃吐谷浑大军，而非我兄弟二人，不过斩杀吐谷浑可汗伏允之事却是真的，此乃我二弟李沂所为。”李沐不卑不亢地回答着。那少年闻言突然大笑起来，环顾左右道：“听听，听听，他还真承认了哎。”少年左右随从一起大笑起来。李沐兄弟年纪虽小，可脑子不傻，怎会听不出这几人笑中的讥讽之意。李沂性情肖父暴烈，哪受得这种气，上前反诘，“就是我斩杀的，你们当如何？”不想“啪”地一声，那少年随手一巴掌，打得李沂愣了神，刚要还手，被李沐一把拉住，拖到了身后。那少年脸上的肥肉抖了抖，轻轻甩了甩手，指着李沂轻蔑地说道：“汝敢犯上？告诉他，我是谁。”少年左右随从傲然道：“此乃大唐四皇子越王殿下。还不赶紧见礼？”抓着李沂的手，李沐知道不能吃眼前亏。遂拉了下李沂，一齐躬身见礼：“卑职等见过越王殿下。”李泰见李沐兄弟服了软，倒也没再发作，他问道：“汝兄弟是来向皇上请赏的？”李沐答道：“微末小功，不敢请赏。”不想这句话又引来李泰一阵狂笑，他边笑边对左右说道：“听听，听听，这厮好大的口气，如此斩杀敌酋的滔天大功，被他说成微末小功。”转过头来，对李沐问道：“本王想问问，在尔等眼里，何功方能称得上大功？”李沐心中一万匹草尼玛跑过，自己一句谦逊之词，被这该死的愣是攀扯成这样。心想，就你这德性，怎么可能与你大哥争天下。正在这时，久去的袁公公终于来了。袁公公老远便听到李泰正在诘问李沐，心中大急，赶紧上前打圆场。“参见越王殿下。”李泰回头一看，是父皇近侍袁公公，倒也不敢托大，遂道：“原来是袁公公，免礼免礼，快快请起。”李沐在一旁腹诽，敢情这小子也懂礼节，只是也太看菜下筷了吧。袁公公起身对李泰道：“皇上召见李沐兄弟，不敢耽搁，还望殿下勿怪。”李泰闻听他父皇要召见李沐，自然不敢阻拦，便挥挥手：“去吧。”袁公公赶紧一拉李沐，道：“快随咱家觐见。”那边李泰带着随从转身离去。而此时，李沐开口朗声说道：“回殿下的话，卑职以为，开疆拓土方为大功。”已经开路的李泰忽地回过身来，紧咬着肥嘟嘟的下唇，阴沉地瞪着李沐。袁公公一看不妙，赶紧低声道：“小祖宗哎，多什么嘴啊，快走吧。”李沐不再理会李泰的目光，拉着李沂跟袁公公进宫去了。李泰突然觉得自己有一口气在胸口堵得慌。李沐最后一句话并未失礼，也没有错，只是在错误的时间、错误的地点、突兀地一句，顶得李泰胸口一阵闷痛。李泰恨恨地自说自骂道：“凉州来的田舍郎，真是不知死活。”……。此时，承庆殿。李世民正好下朝，将长孙无忌、房玄龄、李靖等人留了下来。为得一是明日李靖等将领就要远征吐谷浑，最后勉励一番；二是凉州的二小奉旨进京了，须见上一见，以解当日之迷惑。“李爱卿明日就要远征，朕还得再叮嘱卿一番。”“臣洗耳恭听。”“此战本意是惩戒，而非灭其国。吐蕃国力日益增强，对大唐虎视眈眈，常有寇边之举，有吐谷浑做缓冲，利大于失。”“臣谨遵陛下旨意。”“经月前凉州一战，伏允授首，吐谷浑国内必已大乱，爱卿此去，定能马到功成，来日班师凯旋，朕必亲往城门迎接。”李靖躬身行礼道：“臣必鞠躬尽瘁，为陛下扫平吐谷浑。”