“闻香姑娘，漱玉阁有几个班头？”“就一个，只是他叫李乐，不叫李忠啊。”李沐心中一动，莫不是这人在此叫李乐，然后在手下面前叫李忠？闻香又说道：“李乐与掌柜的好象关系不一般。”“掌柜？”闻香有些扭捏道：“就是方才与官爷说话的女子。”李沐恍然，笑道：“原来是她。她可不是掌柜，是老鸨吧？”闻香有些难堪了，立起柳眉冲李沐一瞪，道：“官爷或许不知道，其实柳大姐也是个苦命人，还请官爷法外开恩。”“她叫什么？”“这不知道，但楼里姐妹们都叫她柳大姐。”李沐点点头道：“你放心，我此来只为李忠，没想为难任何人。你是怎么知道她与李乐关系不一般的。”闻香脸有些红了，她吱唔道：“小女子好几次发现柳大姐……与他共处一室。”李沐明白了，不再追问。“那就烦请姑娘指认。”闻香低着头不答话。李沐心中一想，明白她的心思，道：“闻香姑娘如果害怕贼人报复，我可以为姑娘赎身，之后姑娘爱去哪全凭自己心思，如何？”闻香抬起头，感激地看了李沐一眼道：“小女子早已家破人亡，无处可去了。”李沐这下犯难了，李家庄倒不是没有容纳闻香的地方，可自己一个十岁孩子，领一个出身青楼的女子回家，这叫什么事？一时也犯难起来。闻香在漱玉阁早已练就了一番察言观色的本领，一见李沐神色，便猜到了李沐的为难之处，她突然抽泣道：“官爷要小女子指认贼人，小女子理当从命，至于之后如何，小女子也不敢去想，就算是有闪失，也是小女子命该如此。官爷，咱这就走吧。”闻香话是这么说，可底下的脚却纹丝不动。李沐是初哥，哪经历过这种阵仗？看着闻香梨花带雨、嘤嘤哭泣，大男子的心思立时表露无异。“闻香，你若真没去处，我倒是有个地方，离这不远有个一杯倒酒楼，我与酒楼掌柜有些交情，帮你赎身之后去那成不？”闻香闻言眼中一亮，问道：“官爷是说那个专卖白酒的酒楼？”“正是。”“可小女子不知道去那能做些什么？”李沐头有些大，想了想道：“如果姑娘信我，我保姑娘一定安排妥当就是。”闻香闻言破涕为笑，应道：“小女子谢过官爷。”“那现在可去陪我指认李忠了吗？”“哎，小女子这就随官爷去。”二人联袂下了楼去，让那些计算时间的闲人们大失所望。这也太快了点吧？不想闻香跟在李沐身后，突然指着一人，对李沐喊道：“官爷，他就是李乐。”李沐闻言大喝一声，“拿下。”这时，那叫李乐的眼见身份暴露，随即长身暴起，从腰间抽出一把软剑，喝道：“兄弟们，与他们拼了。”说完直向门口护卫营士兵攻去。与他一起的那伙人也同时发动。那中年女子柳大姐都哭出了声，嘶声喊道：“李郎，不要哇。”说时迟，那时快。护卫营士兵仗着铠甲护身，不闪不避，愣是用胸口顶住刺来的剑，将李乐挡了下来。而闻风而动赶来的护卫一涌而上将李乐制服，捆绑起来。至于李乐身后的同伙，可怜连武器都没有，被士兵们迅速制服。李沐见状心中大定，走上前去看着这个不知道叫李忠还是李乐的问道：“李忠？”李忠知道在劫难逃，索性光棍一点，答道：“正是李某。”李沐伸出手指点点道：“那就是了。来人，将堂中所有男子一齐带走。”“喏。”可就在这时，突然一个声音响起：“沐弟救我。”李沐回头一看，见士兵们正按着一个还未及冠的少年男子准备捆绑。李沐上前低头一看，不认识啊？遂问道：“是你喊我沐弟？”那少年男子都快哭出来了，哽咽道：“是我，是我。”“你是谁？”那少年男子左右一顾，求恳道：“沐弟，还望借一步说话。”李沐心想，敢在这时候叫自己沐弟的，恐怕还真有些来头，于是目光一示意，让士兵退下。那少年男子见士兵们退远了，方才拱手道：“在下长孙涣，经常听父兄提及沐县子，夸赞沐县子是少年英雄，也知兄长与沐县子兄弟相称，情急之下叫出沐弟来，还望不要见怪。”李沐这下也有些蒙，知道女票客里肯定都是些非富即贵的二世主，才让他们报名取保散去，不想还留下了这么一个。李沐道：“那你方才怎么不离开？”长孙涣苦笑道：“家规森严，愚兄留宿伎楼，哪敢留名？”李沐明白了。长孙涣眼见李沐的眉头皱起来，还以为李沐不肯放他，赶紧道：“沐弟，今日千万通融，行个方便，放愚兄一马。对了，舍妹也是对沐弟赞赏有加……。”李沐闻言瞬间想起那个曾经惊鸿一瞥的倩影，心中一荡。“去吧，下次别再来了。”长孙涣闻言大喜，拱手道：“沐弟高义，愚兄铭记在心了。”说完一溜烟地跑了。李沐看着他的背影摇摇头，心道都说龙生九子，各不相同，这厮与长孙冲那就如两种人。回过头来，向闻香招了招手，“随我来。”闻香大着胆子跟随李沐向外走去，走过中年女子柳大姐身边时，中年女子突然开口道：“官爷，你捉拿贼人也就是了，为何还拐带我楼中姑娘？”李沐停下了脚步，回头晒然一笑道：“还会开口啊，我还以为哑巴了。”柳大姐此时已经镇定下来，事情到了这个地步，说一切都无用了，“官爷可知道，你现在看起来威风，可没多久，你可能比小女子还不如。”在柳大姐看来，事实确是如此，李沐就算有是再大的能耐，遇到漱玉阁的主人，恐怕也就如鸡蛋碰石头的下场一般。李沐没有与她一般见识，转移话题道：“不说这些没用的，我现在只问你要闻香的卖身契，本官也不白要，你开个价吧。”柳大姐冷笑道：“怕是官爷出不起。”李沐道：“怎么开价是你的事，出不出得起是我的事。”柳大姐道：“好。这么说吧，闻香是漱玉阁的顶梁柱，官爷若是要替闻香赎身，那就取一万贯来。”这话一出，连边上闻香也动容了，她大喊道：“柳大姐……。”柳大姐闻声看向闻香，有些不忍道：“闻香啊，这么些年了，你还这不知道这些当官的嘴脸么？大姐不是故意为难你。”闻香有些后悔，她哽咽道：“柳大姐，我……我不是想害你，这位官爷是好人……。”柳大姐道：“妹子，姐不怪你，今日之后，你我便是路人。”不再理会闻香，柳大姐转头对李沐道：“官爷考虑得如何了？”李沐晒然一笑，道：“不贵。这一万贯我出了。不过一万贯的份量想必你也知道，谁也不可能随身带着。这样吧，我书写一份字据让士兵拿着，你派几人一起去李家庄取，为何？”柳大姐有些惊讶，一万贯，以这时的物价水平，足够几十户人家过一辈子了。所谓万贯家财，可那只是说一个人的身家，真要拿出一万贯现金来，却着实不易。达官贵人在漱玉阁可以为她们花费几十、上百甚至上千贯，但不代表着愿意花万贯替她们赎身。李沐这时已经让士兵取来笔墨，刷刷刷地写了起来，“见字即付一万贯”，写完之后署上大名，然后交给士兵道，“回去交给李将军。”“喏。”李沐想了想又另写一张，“今使闻香持信而来，望妥善安顿。”写完折起，交给闻香道：“你持此书去找方才我说的去处，会有人安顿好你的，不必担心。”闻香方才柳大姐说的还让她起了疑心，这时已经相信李沐是真要替她赎身，于是既羞愧又感动的泣道：“官爷大恩，小女子铭记在心。”说着就跪在了地上。李沐上前将她扶起，说道：“你且再呆一会。”转过身来，对柳大姐道：“现在可以将闻香的卖身契取来了吧？”柳大姐深深地注视了李沐一眼，转身去了楼上。一会，柳大姐下来了，将一卷契纸递给了李沐。李沐打开一看，确认没错，转手递给了闻香。闻香大愕，不敢接。这连柳大姐也愕然了。李沐见闻香不接，硬往她手里塞。闻香快哭出来了，泣道：“官爷这是何意？莫非是嫌弃闻香，那又何苦替闻香赎身？”李沐也蒙了，这说得好好的，怎么就不收卖身契呢？倒是柳大姐见多识广，猜到了什么，出言道：“官爷，按理说你替闻香赎了身，她就是你的奴婢，你不收卖身契反而还给她，那就是不想收留她，何苦呢？”李沐有些明白了，想了想道：“闻香姑娘，你放心，我的手书已经在你手上，你尽管去就是。至于这卖身契嘛……来人，取火。”