所谓无官一身轻，李沐回到庄子里的第一件事，李沐就开设了一个数学速成班，从庄中佃户中招募了几十个识字、机灵之人，亲自教授基础数学，打算用三个月时间教会他们运算和简单财会知识。然后再让他们各自教授更多的孩子。也因此，李沐在庄子中设立了新的制度，那就是凡庄子里的孩子，自小免费接受五年的义务教育，并免费提供一日三餐。所授的教育包括数、理、化基础三科和思想教育，并不教授这个时代的明经等科。实用主义，在现阶段的李家庄来说，是最快见效的。直到年关将近，李沐才放下手中的笔墨，这些日子他实在被编写教本累得精疲力竭，费神地回忆自己上辈子所学的小学初中知识，默写出来，然后白天授课，晚上编制教材。李沐前所未有的尽心，因为他明白，这是他在这个时代播下的种子，日后所有的事业全要靠这些人为他去实现。所幸，经过测试，每人只让他们选一样擅长的、有兴趣的学习，取得的效果还是非常明显的。而护卫营又再次成为被关注的焦点。朝廷的封赏是丰厚的，李世民在这一点上给了护卫营着重地倾斜。虽然李沐被一撸到底，可护卫营将士包括李沂，得到的赏赐让李沐也不禁侧目。不说赏赐的钱财，单论官阶，已经令人垂涎了。李沂连升三级，从从六品振威校尉擢升为从五品游击将军，虽然依旧是散官没有实衔，但毕竟是从五品的官阶了，李沐明白，这其中不乏李世民曲线补偿自己让出战功的意思。而护卫营的五个队正，皆被封为七品致果校尉、致果副尉，就连最底层的士兵也都有了陪戎校尉、陪戎副尉的官衔，虽然是九品，但足以让朝野、坊间震惊了。五百人的护卫营，甚至连正式编制都没有，可其中每一个人都是朝廷堂堂正正封赏的军官，更古怪的是，这支队伍的主人——李沐，现在却是被一撸到底成了布衣。李沐特地为此批准了二十天的假，让护卫营将士省亲，好令他们能衣锦还乡。因为此时已是年关，正好给将士们一个愉快的假期。李沐让李沂代表自己给朝廷五品以上官员送去了一车车庄子里自产的年货，猪肉、白酒、还有规格略小的镜子。而李沐自己则带着百车金银入了宫。“儿臣叩见皇上。”李世民看过手中的礼单龙颜大悦，连声说道：“好，好，朕正愁着这年怎么过呢？沐儿就送来了及时雨。”“不敢当皇上夸赞，水泥红利本该多些，只是时间才半年多，让皇上失望了。”“不，不，朕很满意。不到一年的时间，就有了七十万贯的收益，已经出乎朕的意料了。”李世民连连点点，下手中单子，突然问道：“这些天在庄子里做了些什么？”“儿臣如今只是一介布衣，也就在庄子里胡混时日，闲来教人学些算术、格物。”“哟，你还能教人算术、格物，朕又小看你了。”“咳……不过是些皮毛，只是庄子工坊需要这些，儿臣勉为其难罢了。”李沐一直很谦逊地回答着李世民的话。“哦……没有出去做些不光彩的事？譬如说讹诈了某位重臣的宅子啊、店铺啊。”李世民悠悠问道。李沐闻言大吃一惊，自己与长孙无忌夜谈之事，只有当事人知晓，怎么李世民会知道？莫非长孙无忌对外传出的？不会，这又不是什么长脸的事，加上所谈的计划牵扯到日后的利益分配，多一个人知晓就多一人分去利益，长孙无忌怎会干这种傻事？那么只有一种可能，就是李世民在长孙无忌府中有眼线，不但有，而且身份很高，能接触到核心机密。这念头一闪而过，李沐趴在地上急忙分辨道：“皇上明鉴，儿臣哪敢讹诈，只是将庄子研发出来的镜子交与长孙司空代为出售，因司空家的店铺遍布大唐各州县，为了日后方便，才将镜子的利润与司空做了个交换，换得长孙家族店铺的一半股权。”李世民闻言点点头道：“这话朕信，朕就说嘛，你小子虽然张狂，但并非不知进退之人，也不象那些钻到钱眼的愚夫。你要记住，人不可只知贪婪。”“儿臣谨记。”李沐心中有数了，李世民只知自己得了长孙家的店铺，却不知道自己与长孙无忌密谈的内容，那么暗线不会是偷听自己与长孙无忌谈话得知的消息。应该是长孙府内身份不高的人。“唔……对了，即日起，每月往宫里送些镜子。”李世民不着痕迹地说道。李沐不太习惯李世民今日的说话方式，有种被带进沟的感觉。“是，是。儿臣回去就安排。”“朕知道你还是忠心的，而且你庄子里护卫营也训练有素，考虑着将护卫营扩编，你看扩大到多少合适啊？”“呃……。”这问题更让李沐猝不及防，李世民这是怎么了，扩编护卫营？自己如今被一撸到底，能拥有五百带甲护卫已经是李世民特准了，再扩大的话就等于公然挑战大唐律例了。难道李世民想夺取自己的护卫营吗？“咳……儿臣不明白皇上的意思，还请皇上明示。”“朕已经明示了，打算扩编护卫营，想听听你的意思。”“这……，皇上知道，儿臣如今没有了爵位，拥有五百人已是违例。再则护卫营一切开销都由儿臣自己负担，五百人的开销庄子里已经不堪重负，再要扩编，恐怕……。”李沐打算以退为进，试探一下李世民的反应。“违例之事，朕另有计较。不过你也少向朕哭穷，单就以水泥的三成进帐，朕得七成有七十万贯，你三成怎么也得了三十万贯吧？朕的禁军一年的开销也不过百万贯，你养区区五百人，还不堪重负？”“皇上明鉴，儿臣的五百护卫营，一年的开销至少要二十五万贯。”“什么？”李世民闻言大惊，他低头略一盘算问道，“一人一年就要五百贯？”“是。皇上，护卫每人每月的口粮就要十贯，一年就是一百二十贯。”“你……你……你真是……败家。”李世民一副恨其不争的憋闷样，“你可知道，大唐的边军每人一年的开销不过六贯，朕的禁军一年开销也才十贯？你区区护卫营，竟一人一年要五百贯？”“皇上容禀，儿臣无法象皇上一般拥有四海，也无法招募更多的护卫，就算能招募，人多也没什么用啊。再说了，儿臣所练护卫走得是精兵路线，而且是火器兵种，自然是与现有的军队不一样。”李世民闻言虽然觉得有道理，可一人一年五百贯的数字着实令他倒吸一口凉气，原先真有些担心，想李沐训练出如此精兵，幸好只有五百人，如果有五万人，那他要是有不臣之心，自己还真要做些应对准备才是。如今听到李沐所说耗费如此巨大，李世民倒是反而放心了，五百人一年就要二十五万贯，那五万人岂不是天文数字？这世上恐怕还没有人能养得起五万人。李世民重新整理了一下思路，对李沐说道：“朕的原意是，你的护卫营如此善战，应该扩编到一万人，如此边疆有事，也可替朕分忧。只是如今听你说耗费甚巨，那此事恐怕办不成了。”说到这李世民轻叹了一口气，又续道：“不过一万人不成，扩编成三千人应该还是行得通的。”李沐一听头都炸了，忙不迭地推辞道：“皇上不可，皇上万万不可，三千人一年就是一百五十万贯，儿臣哪里去找这么多钱养兵啊？”不想李世民脸庞一凝，冷声问道：“你身为人臣，当为君分忧，怎么，连这你都不懂吗？”“儿臣不敢，儿臣不敢。”李沐连声否认道，可心中一动，不对啊，这事怎么和分忧扯上关系了呢？于是小心翼翼地问道，“敢问皇上，这分忧二字何解？”李世民瞪了一眼李沐，道：“护卫营松州战功获赏，人人皆官，如此风光，朝中文武、豪族都跑来向朕开口要让子嗣入护卫营，让朕好不烦心。”李沐闻言大愕，原来这扩编是为了收容皇亲国戚和官二代啊，他们将护卫营当成了升官的快速通道了，自己还以为是李世民想要夺取护卫营的兵权。可想了想又不对，人家皇亲国戚贵族功勋之家哪看得上护卫营中那些芝麻般的官阶？再说了，护卫营只是李沐私兵，并非大唐军队编制，以他们的家世，要官多得是途径，怎会看得上护卫营呢？李沐只能再次问道：“儿臣不明白，护卫营并非升官捷径，各大世家怎会看得上护卫营呢？请皇上指点。”“护卫营虽非升官捷径，可在他们看来，护卫营却是获取军功的捷径。”李世民脸色已经不好，回答的不明不白。