元月二日，亥时三刻。夜深人静，月澜星稀。偶尔有三两值更的太监提着灯笼路过。甘露殿。灯火通明，这是李世民平日读书的地方。此时李世民背负双手，正面对着一排卷籍。“所查之事如何？”李世民突然开口问道。如果此时有人在殿中，会惊讶地发现，殿中并无别人，李世民象是在对着空气说话。可古怪的是，竟真有一个声音响起。“回圣人，据查，李靖与李沐私下并无瓜葛，只是……。”“只是什么？”“臣查至半年前，李靖出征吐谷浑时，曾派心腹至姑臧城调查李沐身世。”李世民低头沉吟了一会，“朕也以为，李沐身世确实有些离奇，李靖调查李沐情理之中，并无异常之处。”“臣之前也是这么认为，但之后臣却发现有异常之处？”“讲。”“臣发现，李靖所派之人调查之后，竟销毁了所有痕迹。”“咝……。”李世民吸了一口气，如果李靖只是怀疑李沐身世，这调查理所应当，何必涂抹痕迹？在李世民心中，李靖是个光明磊落之人，是何事会让李靖如此行事？“可有查清原因？”“臣查了，只是痕迹已经消去，无法得到有用的线索。”李世民眉头一皱，“为何不查李靖所派之人？”“回圣上，李靖所派之人已经在与吐谷浑之战中阵亡。”“……。”李世民眉头蹩得更深，李靖为何将李沐身世看得如此之重？李沐的身世究竟有何古怪？“禀陛下，知道李沐身世之人，除了李沐母亲杨氏、弟弟李沂之外，还有二人。”“此二人是谁？”“一人叫常玉，姑臧城中一酒肆掌柜，与李沐交往颇深。古怪的是，他开设酒肆的时间正好与李沐出生的时间相吻合。”“另一人叫梁仲业，是李沐的蒙师。”李世民沉声道：“调查这二人。”“回圣上，臣调查后得知，此二人数月前从凉州随李沂来了长安，古怪的是，进入李家庄之后就失去了踪迹。”“李沂去凉州做甚？”“贩马。”“贩马？”“是，二千匹战马？”李世民低声喝道：“好大的胆子，敢私贩战马？沿途关卡都是干什么吃的？”“李沂手持圣上赐于李沐的金牌，才一路畅通无阻。”“混帐。”李世民大声骂道，“朕的金牌竟让他私相授受？李沂可还用朕的金牌行不规之事？”“这倒没有，据查，李沂只在沿路关卡通行时，使用过御赐金牌。”“这战马就是护卫营之前所用的那批？”“是。”李世民这才吐了口气，“继续追查，不管怎样，朕都要知道李靖所为，为得是什么？”“臣遵旨。只是臣有一个请求，请圣上允准臣，前去调查李家庄。”李世民闻言沉吟许久，“调查李家庄……，朕不准。”“可臣……。”“去查常玉、梁仲业二人。”“臣遵旨。”这声音自此消失，如同从来未曾有过。李世民在殿中一圈圈慢慢地走着，突然走到殿门处，打开殿门对侍立在外的袁仁国道：“传朕口谕，召侍御史马周明日一早前来见朕。”“奴婢遵旨。”……。次日一早，才卯时刚过。侍御史、朝散大夫马周，睁着腥松的睡眼来到甘露殿。才正月初三，还是休假期间，昨夜的狂饮，让眼睛中的血丝还未退去。马周很奇怪究竟是什么了不得的事，能让皇帝如此急迫地召见自己一个从六品的侍御史。“臣拜见圣上。”马周躬身道。李世民冲袁仁国摆了摆手，屏蔽了所有内侍，连袁仁国也被遣至殿外守候。望着躬身施礼的马周，心中闪过一丝犹豫，朕这一步究竟是对是错？可如果不走这一步，自己确实心中不安。能为自己解决不安的，恐怕也只有眼前的马周了。在李世民心中，马周是个能臣、干臣，也是个直臣。李世民的双目一凝，开口道：“马爱卿平身，殿中没有别人，自己找个位置坐下说话。”马周应道：“谢陛下。”说完也不客气，找了个锦垫，在李世民案前坐了下来。李世民见状，嘴角一勾，这朝中敢在自己面前如此随意的，恐怕也只有马周一人了。“马爱卿，可知朕为何今日召你前来？”“臣不知，还请陛下明示。”李世民将案上一道奏折递给马周道，“爱卿且先看看一道折子。”马周接过折子，打开看了起来。这一看，让马周越看越心惊，越看越入神。看到最后马周右手一拍膝盖赞道：“妙……此策气势恢宏，初看是阴谋，实为阳谋，可谓运筹帷幄之中，决胜千里之外。敢问陛下，此奏折出自何人之手？”李世民道：“此疏是李沐所上。”“李沐？”马周眉头微蹩，“可是武功县伯李沐？”李世民点点头。“天纵奇才。”马周毫不犹豫地赞道。李世民道：“马爱卿以为此策可行？”马周道：“可行。”“若让爱卿执行，爱卿有几成胜算？”“这……。”马周沉吟了一番，“此策涉及各部，臣位卑言轻，恐无力胜任。”“朕也这么认为，李沐年龄尚幼，不足以担负如此重大的责任。”李世民缓缓地说道，“这也是朕今日召你前来的原因。”“陛下的意思是让臣辅佐李沐？”马周心念闪动，问道。“你如何看待李沐的护卫营？”李世民没有回答马周，而是抛出了一个问题。马周心念电转，“虎狼之师。陛下扩建护卫营为神机卫，实属圣明之举。”“朕只是担心李沐年幼，无法掌控神机卫，也担心李沐被心术不正之人教唆，行错路走错道。”马周点头应和着，突然心中一动，李世民言下之意，是在忌惮神机卫？“陛下所虑甚是，以臣之见，神机卫隶属禁军还不足以有效掌控，陛下还应派驻一人前往神机卫总领。”马周试探着。