正文长孙无忌这才想起被自己下令责打的长孙冲来，心中一紧，起身拔腿往外奔。可奔到门边，却收住了脚步。回身问道：“冲儿可安好？”“回主人，大郎已经上了药，医师说了，并无大碍，只须休养些日子便无事了。”长孙无忌轻吁了一口气，道：“将他抬到老夫书房内。”“大郎已经睡下了，主人……。”“照老夫的话去做。”长孙无忌突然咆哮起来。“是，是……。”长随一溜烟地跑了去。长孙无忌来到书房时，长孙冲已经在等候了。见父亲到来，长孙冲挣扎着想从摇椅上起来见礼，被长孙无忌一把按下。“冲儿可好？”“孩儿无碍，劳父亲挂心了。”“哎……冲儿不要怪为父心狠，只是为父不得不这么做。”“孩儿明白，不过孩儿不后悔，这六家家主辱我家誉，太不把我长孙氏放在眼里了，孩儿不明白父亲乃当朝司空、国舅，为何如此忍让？”长孙无忌喟叹道：“司空、国舅？你也知道，为父其实早已淡出中枢，外无可用之将，内无施政之权，空有品阶，却无实权。所有尊荣皆来自于上，没有了皇帝的恩宠，为父便什么都不是。”“那为何父亲还要答应他们，坏皇上之事？”显然，长孙冲已经得知了父亲与那些人达成了协议。长孙无忌幽幽说道：“皮之不存，毛将焉附？”长孙冲不解道：“皇上要针对的是五姓七望，与我长孙氏何干？”“痴儿啊，长孙家族本就是世家中一脉，皇上此举，针对的是天下世家，这其中难道没有长孙氏吗？陛下欲科举改革，所为的就是将官员入仕之途从世家手中抢过来，掌握在自己手中，如此君权大盛，相权旁落。何况，为父那么多年，在朝野间编织出一张偌大的网，凭得是什么？还不是为父手中有官员举荐之权？如果失去了这份权力，长孙氏从此就会沦落，最后变成皇帝的走狗，依附在陛下脚下，苟延残喘而已。”长孙冲听明白了，可他还是劝道：“父亲所言，孩儿明白，可是我长孙氏毕竟是皇亲，需要依仗着陛下而荣，岂能与皇上作对？还请父亲三思。”长孙无忌含笑着拍拍长孙冲的头：“冲儿啊，虽然陛下能让我们荣华富贵，而他们却能让我们万劫不复。五姓七望戳力经营，养望数百年之久，这世间何处没有他们的人和势力？为父可以不夸张地说，如果他们叛乱，皇上下旨平乱，眨眼之间至少三成以上的军队会阵前倒戈。如果为父今日不答应他们，长孙氏在各州县的生意就会被他们联合压制，再无翻身之日。孰轻孰重，你还不明白吗？”长孙冲听了，一句话冲口而出：“李沐的庄子里，就不会有他们的势力。”长孙无忌闻言脸色一变，“他是个异类，陛下说的没错，他就是个妖孽。可那又有何用？他的庄子最多不过一万人，对于整个天下来说，不过杯水车薪而已。”长孙冲有些感慨，“要是天下都如李家庄就好了。没有纠缠不清的各种势力，没有尔虞我诈的斗争，命令可以从上而下，畅通无阴。所有人的付出都有足够的回报，如同……世外桃源一般。”长孙无忌突然脸色阴沉起来，冷哼道：“哼！向劳役者付给报酬？没有人会认同他的做法，更不会有世家肯为他的方法损失该有的利益。而李沐只是个特例，如果不是他侥幸立下战功，就得不到庄子；如果不是皇帝宠着他，就不可能有御赐金牌护身，李家庄就不可能有如此轻易地发展起来；如果没有为父为他在前面顶着，就算他有天大的本事，庄子产出的货物，也无法在大唐各州销售出去。此三项缺一不可。”长孙冲有些黯然，他知道父亲说得没错，没有人愿意轻易将口袋中的钱，分发给劳役者，在官府和世家眼中，百姓本该为他们提供免费的徭役，自古以来，不都如此吗？虽然皇上这次被迫特例许了，可能不能真的贯彻下去，恐怕只有天知道了。“冲儿，这天下不可能再有第二个李家庄，也绝不能让李家庄的模式扩散开来。李沐……他不可能成为你的朋友，为父也不允许你当他是朋友，因为他注定是全天下世家豪门的敌人。你与他做朋友，那就等于引火烧身。你会将长孙氏拖入泥潭，无法自拔吗？”长孙无忌犀利的眼神注视着他引以为傲的儿子。“孩儿不会。”长孙冲应道。“很好。”长孙无忌满意地点头，“既然为父已经与六家主达成协议，从今日起为父就称病避客了，家中一应事宜皆由你做主。”长孙冲犹豫了一会，终究还是忍不住道：“父亲真要将妹妹许配给卢氏庶子吗？”长孙无忌脸色一变，道：“就算是庶子，也是五姓之家，怎么，你这是在质疑为父的决定吗？”“孩儿不敢，只是怕妹妹……。”“痴儿，为父知道你与明月亲近，这让为父很高兴，可你要明白，不仅是明月，还包括你自己，你们的婚事是家族维系的命脉所在，这是你们自出生就该有的觉悟。”长孙冲道：“谢父亲教诲。若是没别的事，孩儿告退了。”“哎……。”长孙无忌心中惆怅，他知道儿子恐怕没有被自己说服，可一时也没有办法，只能挥挥手道：“早些去歇着吧，好好养伤。”“是。”……。正月二十五。交通监为筹集直道修建款的募集之日就定在今天。马周是个能臣，他经过近一个月的筹备，将可能发生的事情都考虑在内。为了尽量不影响长安城中的秩序，马周在东、西两市设置了募集点，以应对周边州县的百姓前来申购。他自己则会同民部尚书韩仲良坐镇崇业坊，此处是方便南面来的申购者，还有长安城中的百姓。