正文候君集在禁军的押解下，进了承庆殿。他心中忐忑，这一路上想好的对策不知道对李世民有没有用。“臣军败被俘，失了朝廷颜面，罪该万死，幸得陛下天威震慑，才得以回归，臣叩谢陛下隆恩。”李世民木然地看着拜伏在自己面前的候君集，并没有让他起身。“胜败是兵家常事，潞国公军败被俘，朕不怪罪于卿，可潞国公被俘之后，口出妄言谋反，朕却不得不追究了。”候君集闻言大惊失色，他迅速想到，李沐出卖了自己。他大声道：“陛下臣有话说。”“讲。”“李沐是李建成之子，臣当年是玄武门之变的亲历者，可谓与李沐有不共戴天之仇，岂会与李沐勾连谋反？臣说得那些话，只是权宜之计，陛下万万不可听信谗言。臣若有谋反之心，天诛地灭，天地可作见证。”候君集赌咒发誓，样子既激昂又慷慨。李世民闻言意动，缓和了脸色道：“爱卿与朕有拥立大功，朕自然是相信潞国公的，只是人言可畏，朕堵不住朝野悠悠之口啊。”候君集见有转机，赶紧道：“臣粉身碎骨，难报陛下知遇之恩，陛下若有吩咐，臣万死不辞。”李世民脸上露出微笑。“其实也不是什么难事，李沐抗旨不遵，与右卫火拼，已经触犯国法，朕有心处置，可如今群意汹汹，都道他是息王之子，朕着实为难啊。”候君集闻听，心中一惊，皇帝言下之意，是想杀李沐？不对啊，如果皇帝想杀李沐，那自己在李家庄的话是谁禀报给皇帝的？这么一想，候君集突然领悟到，出卖自己的很可能不是李沐，而是皇帝在李家庄有眼线。可事情到了这个地步，不管是不是李沐出卖自己，自己都得为皇帝杀了他。否则，自己恐怕过不了这一关。所谓死道友不死贫道，自古亦然。“臣但凭陛下吩咐。”“好。爱卿果然是忠臣。”李世民转颜开怀一笑，“方才爱卿说与李沐不共戴天，那朕就给你一个机会，一会在朝堂之上，卿可持刃恃机刺杀李沐。”当堂刺杀？候君集愣了，他犹豫起来，论律这可是掉脑袋的大罪。李世民道：“潞国公放心。此事之后，你可能会被夺去爵位、官职，但朕保证，最多一年，你依旧会官复原职。如此，李家庄之事，朕也就忘记了。”候君集被李世民一敲一打，心中一凛，忙道：“臣愿奉旨诛杀李沐。”李世民叮嘱道：“记住，看朕的眼色行事。”“臣遵旨。”“去吧。”“臣告退。”候君集后背冷汗淋漓地退了下去。长孙无忌从屏风后走了出来。他已经领会了李世民的意图，也为之心中惊悚。当堂刺杀李沐，既消除了隐患，又给了那些怀有异心的大臣严厉的警告，最后扔出候君集当替罪羊。候君集擅自进攻李家庄，军败被俘的消息已经散布出去。如此，候君集就有了刺杀李沐的动机。可长孙无忌更明白，如果候君集真杀了李沐，皇帝承诺的官复原职，恐怕就是句空话，那个时候，等待候君集的肯定是被灭口。“陛下英明。”长孙无忌躬身道。李世民眯着眼道：“辅机可是认为朕太阴狠了？”“不，不，臣不敢。李沐这个隐患不除，社稷不稳，此时当断不断，反受其乱。臣是真心认为陛下决断英明。”李世民这才缓和语气叹道：“朕是真舍不得此子啊，如此有能为的人不多见啊。”长孙无忌不敢再接话了。李世民见长孙无忌不接这茬，有些意兴阑珊，“该是上朝的时间了。”袁仁国立即喊道：“陛下上朝，摆驾太极宫。”长孙无忌在离开承庆殿后，没有随李世民的御驾而行，而是先出了长乐门，召来他的长随，悄声说了几句。那长随听了之后，便驾车走了。……。承庆殿西南边的一处不知名的偏殿。李靖与秦琼在此已经超过一个时辰了。他们是被内官引来此殿的，据引路内官说，是皇帝要在此殿召见二位国公。可现在，连李世民的面都没见过。李靖感到事情有些不妙，他已经试过很多办法。可门外站立的两名太监，打不还手，骂不还口，连句多余的话都没有。李靖徒劳地摇晃了一下殿门之后，只能走回秦琼的身边。“代国公难道还看不出来？陛下这是将你我软禁了。”秦琼幽幽说道。李靖皱眉道：“翼国公胡说个甚？你我有何事须遭陛下软禁？”“你我自然无事，可有些人该有事了？”“翼国公此话何意？”“代国公与人无争的姿态，蒙蒙别人可以，蒙我可不容易。”“秦琼，你今日要不说出个子丑来，莫怪某……。”“怎么？代国公还想杀了我？”“你……。”李靖被秦琼气蒙了。“李靖，如果你再藏着掖着，莫说那小子会没命，被是你的宝贝孙子，恐怕也凶多吉少。”李靖闻言一怔，随即失色道：“秦琼，你究竟知道什么？”“某只想问问代国公，当年玄武门事变时，代国公麾下左卫曾紧急集结，只是在听闻前太子被诛杀后，却无声无息地散去。可有此事？”“……。”李靖的眼神变得可怕起来。秦琼却不以为意，他继续道：“代国公从陛下还是秦王时，就追随陛下了，某就想问问，代国公当日聚兵是想援助陛下呢，还是……？”“住口。”李靖怒了，“秦琼，你究竟想说什么？”“代国公不必紧张，此事陛下早已知道，既然十余年来没治你罪，想必是不会追究了。”李靖蹩眉道：“那你此时提及是何用意？”秦琼脸色淡然，他道：“某就想问问，太上皇究竟给了代国公什么旨意，能让代国公将宝贝嫡孙送入那小子的麾下？”李靖真惊悚了，秦琼怎么会知道得这么清楚？李靖沙哑着嗓子问道：“你是怎么知道的？”